Джордж У. Буш: случайный военный президент

Через три дня после падения башен президент, который провел свои первые восемь месяцев в должности, говоря о школьном тестировании, стоял на разбитой пожарной машине в Граунд Зиро (Ground Zero) с мегафоном в руках, а на его плече лежала рука пожарного в отставке. Кто-то крикнул, что они его не слышат. «Я слышу вас», — ответил Буш. — «Весь остальной мир слышит вас. И те, кто разрушил эти здания, скоро услышат всех нас». Это был самый высокий рейтинг одобрения в его жизни и начало всего того, что в итоге ее погубило.

Долгий путь к ученичеству знаменитого сына

Джордж Уокер Буш (George Walker Bush) родился 6 июля 1946 года в больнице Грейс-Нью-Хейвен в Коннектикуте и был старшим ребенком Джорджа Г. У. Буша (George H. W. Bush) и Барбары Пирс Буш (Barbara Pierce Bush). Первой глубокой раной семьи стала смерть его сестры Робин (Robin) от лейкемии в 1953 году. Он вырос в основном в Мидленде, штат Техас, а затем отправился на восток: с 1961 по 1964 год учился в Академии Филлипса (Phillips Academy) в Андовере, где был главным чирлидером, а с 1964 по 1968 год — в Йеле (Yale), где получил степень по истории, возглавлял «Дельта Каппа Эпсилон» (Delta Kappa Epsilon), вступил в «Череп и кости» (Skull and Bones) и удерживал средний балл 77 в течение первых трех лет. С 1968 года он служил в Национальной гвардии ВВС Техаса, летая на самолетах Convair F-102 с аэродрома Эллингтон (Ellington Field), и был с почетом уволен в ноябре 1974 года — запись, которую критики позже атаковали из-за низких баллов летной пригодности, нерегулярной посещаемости и отстранения от службы в 1972 году за пропуск медицинского осмотра. В промежутке он получил степень MBA в Гарварде (Harvard), закончив обучение в 1975 году; он остается единственным президентом, имеющим такую степень.

Он женился на Лоре Уэлч (Laura Welch), учительнице и библиотекарше, 5 ноября 1977 года; в 1981 году родились их дочери-близнецы Барбара (Barbara) и Дженна (Jenna). В 1976 году он был арестован за вождение в нетрезвом виде недалеко от Кеннебанкпорта (Kennebunkport) и бросил пить в 1986 году, приписывая это своей жене и вере.

Нефть, бейсбол и поражение

Буш основал компанию по разведке нефти Arbusto Energy в 1977 году, баллотировался в Конгресс от 19-го округа Техаса в 1978 году и проиграл со счетом 53,2 к 46,8, после чего наблюдал, как его компания была поглощена Spectrum 7, а затем Harken Energy. Бизнесом, который сделал его успешным, стал бейсбол: в апреле 1989 года он собрал группу инвесторов, которая купила контрольный пакет акций «Техас Рейнджерс» (Texas Rangers) за 89 миллионов долларов, вложил 500 000 долларов собственных средств и пять лет прослужил управляющим генеральным партнером, сидя на открытых трибунах на матчах. Продажа его доли в 1998 году принесла более 15 миллионов долларов.

Остин

В 1994 году он победил популярного действующего демократа Энн Ричардс (Ann Richards) со счетом 53,5 к 45,9 на платформе реформы социального обеспечения, реформы гражданского права, борьбы с преступностью и школьной реформы под руководством Карла Роува (Karl Rove), Карен Хьюз (Karen Hughes) и Джо Оллбо (Joe Allbaugh). В качестве губернатора он подписал закон о снижении налогов на 2 миллиарда долларов, санкционировал 152 смертных приговора, снизил возраст, с которого несовершеннолетние могли быть судимы как взрослые, до четырнадцати лет, повысил зарплату учителям и подписал стандарт возобновляемых портфелей 1999 года, который помог Техасу стать ведущим производителем энергии ветра в стране. В 1998 году он получил рекордные 68 процентов голосов, став первым губернатором Техаса, избранным на два последовательных четырехлетних срока, с рейтингом одобрения во второй срок от 62 до 81 процента.

Пятьсот тридцать семь голосов

Кампания 2000 года решилась во Флориде. Буш проиграл национальное народное голосование с отрывом в 543 895 голосов — став первым президентом со времен Бенджамина Харрисона (Benjamin Harrison) в 1888 году, вступившим в должность, проиграв его, — и выиграл в коллегии выборщиков 271 против 266 после того, как Верховный суд остановил общештатный ручной пересчет голосов в деле «Буш против Гора» (Bush v. Gore) 9 декабря, оставив официальный отрыв во Флориде в 537 голосов из примерно шести миллионов.

Военное президентство

Он пришел с профицитом в 237 миллиардов долларов и прогнозом еще на 5,6 триллиона долларов в течение десятилетия, и пролоббировал снижение налогов на 1,35 триллиона долларов, за которым последовало еще одно в 2003 году. Закон «Ни одного ребенка не оставить позади» (No Child Left Behind Act), подписанный в начале 2002 года при поддержке Теда Кеннеди (Ted Kennedy), сделал федеральную помощь зависимой от тестирования. Затем 11 сентября реорганизовало президентство вокруг войны с террором: Патриотический акт (USA PATRIOT Act), Министерство внутренней безопасности (Department of Homeland Security), вторжение в Афганистан 7 октября 2001 года и побег Усамы бен Ладена (Osama bin Laden) в Тора-Бора (Tora Bora) в том же декабре. В январе 2002 года он назвал Северную Корею, Иран и Ирак «осью зла». Затем последовало вторжение в Ирак 20 марта 2003 года; Багдад пал 9 апреля, и 1 мая Буш объявил об окончании основных боевых действий. Центр за общественную честность (Center for Public Integrity) позже подсчитал более 900 ложных заявлений администрации об иракской угрозе за два года, а Iraq Body Count зафиксировала более 160 000 смертей среди гражданского населения в последовавших войне и гражданском конфликте. В 2003 году он также запустил PEPFAR, чрезвычайную глобальную программу помощи при СПИДе, и подписал программу Medicare по пособиям на рецептурные препараты. В 2004 году он победил Джона Керри (John Kerry) с 50,7 процента голосов и 286 голосами выборщиков.

Крах

Второй срок начался с неудачной попытки частично приватизировать социальное обеспечение и закончился катастрофой. Ураган «Катрина» (Hurricane Katrina) обрушился на берег 29 августа 2005 года; федеральный ответ и назначение директора FEMA Майкла Брауна (Michael Brown) стали тем политическим переломным моментом, от которого Буш так и не оправился. Его иммиграционная реформа 2007 года провалилась при голосовании 46–53. В январе 2007 года он отдал приказ о наращивании контингента на 21 500 военнослужащих в Ираке и наложил вето на крайний срок вывода войск в мае того же года. Во время своего последнего визита в Ирак в декабре 2008 года иракский журналист бросил в него оба ботинка. К тому времени экономика находилась в самой продолжительной послевоенной рецессии: 1,9 миллиона потерянных рабочих мест за последние четыре месяца 2008 года, Lehman Brothers исчезли, AIG спасена за 85 миллиардов долларов, а TARP принят для остановки краха. Он покинул пост, когда индекс Доу-Джонса был на отметке 7 949 пунктов, войдя при 10 587, и был среди самых непопулярных президентов в истории.

Почему Джорджа называют гением

Это слово практически никогда не используется по отношению к Бушу, и притворяться, что это не так, было бы нечестно. На протяжении большей части его президентства доминировала противоположная карикатура — посредственный средний балл в Йеле, оговорки, отсутствие любопытства, на которое жаловался его собственный министр финансов. Историки и ученые в целом оценивают его как президента ниже среднего. Что у него было, и что его соперники постоянно недооценивали, так это политическое мужество и дисциплина в подаче сообщений: способность свести решение к одному предложению, повторять его без изменений и действовать в соответствии с ним до завершения спора. Эта способность породила мегафон в Граунд Зиро, самую быструю реорганизацию федерального правительства с 1947 года и PEPFAR — достижение, которое склонны признавать даже его критики, инициативу, которую он воплотил в жизнь вопреки бюджетным инстинктам собственной партии. Это также привело к Ираку. Тот же отказ пересматривать решение, который сделал его решительным в сентябре 2001 года, сделал его глухим к противоположным разведданным в 2003 году, медлительным в ситуации с «Катриной» в 2005 году и неспособным сменить курс до наращивания сил в 2007 году. Решительность — это не интеллект, и карьера Буша — самое чистое доступное доказательство того, что они могут быть полностью разделены.

Наследие

Буш вернулся в Техас, по большей части перестал комментировать политику, занялся живописью и создал серию портретов раненых ветеранов и иммигрантов, наряду с глобальной работой в области здравоохранения и образования Института Буша (Bush Institute). Общественное мнение о нем несколько восстановилось после 2009 года. Исторический вердикт — нет: государство всеобщей слежки, долг и, прежде всего, война в Ираке остаются терминами, в которых обсуждается его президентство.