Георг VI: король поневоле, который удержал позиции

Он никогда не стремился к этой работе, а ее главная обязанность была тем самым, что он не мог выполнять. Человек, чье сильное заикание мешало публичным выступлениям, стал королем в эпоху, когда голос монарха доносился до каждого дома в империи по радио. С декабря 1936 по февраль 1952 года он принял трон, дискредитированный его братом, удержал его в ходе самой страшной войны в британской истории и передал своей дочери в целости. Достижение Георга VI заключалось не в гениальности. Оно заключалось в том, чтобы каждый день появляться там, где ему было страшно.

Берти

Он родился 14 декабря 1895 года в Сандрингеме (Sandringham) в Норфолке, став вторым сыном будущего Георга V (George V) и Марии Текской (Mary of Teck), и был крещен как Альберт Фредерик Артур Георг (Albert Frederick Arthur George). В семье его звали Берти (Bertie), и как второго сына его воспитывали для второстепенной роли — что ему подходило, поскольку он был застенчив и с детства страдал заиканием, которое определило его публичную жизнь.

В подростковом возрасте он поступил на службу в Королевский военно-морской флот и не избежал тягот войны. Служа на борту HMS Collingwood, он принял участие в Ютландском сражении (Battle of Jutland), крупнейшем морском бою Первой мировой войны. В 1919 году он получил квалификацию пилота в недавно сформированных Королевских ВВС (Royal Air Force).

Герцог Йоркский

Получив титул герцога Йоркского (Duke of York) в 1920 году, он занял роль, которая по королевским меркам была подчеркнуто негламурной: промышленность. Он посещал заводы, проявлял серьезный интерес к условиям труда и стал президентом Общества промышленного благосостояния (Industrial Welfare Society). Это дало ему то, чего редко добиваются принцы — прямой, неформальный контакт с промышленным рабочим классом, к которому он позже будет обращаться как король в военное время.

В 1923 году он женился на леди Елизавете Боуз-Лайон (Lady Elizabeth Bowes-Lyon), дочери графа Стратмора (Earl of Strathmore). У них было две дочери, Елизавета (Elizabeth) и Маргарет (Margaret), и вчетвером они сформировали сплоченную семью, которую называли «мы четверо (we four)». Этот брак стал его опорой; королевская семья приписывает именно ей заслугу в том, что она поддерживала его работу на протяжении всего его правления. Не менее важна была логопедическая терапия, которую он проходил и которая никогда не устраняла заикание полностью, но научила его справляться с ним достаточно хорошо, чтобы выступать публично.

Декабрь 1936

Затем его брат разрушил все планы. Эдуард VIII (Edward VIII) отрекся от престола в декабре 1936 года, чтобы жениться на Уоллис Симпсон (Wallis Simpson), и 11 декабря герцог Йоркский стал королем. По всем свидетельствам, он был в высшей степени нерешителен и глубоко потрясен. Современники описывали человека, напуганного ролью, к которой его никогда не готовили, и принявшего ее в разгар конституционного кризиса, который подорвал авторитет института монархии.

Он выбрал тронное имя Георг VI, а не Альберт, под которым он мог бы править — это был сознательный сигнал преемственности отцу и ранний пример инстинкта, который он проявил в полной мере: понимание того, как работают символы. Он был коронован в Вестминстерском аббатстве (Westminster Abbey) в мае 1937 года.

Война

Война сделала его королем. В 1940 году он сомневался в Уинстоне Черчилле (Winston Churchill) и предпочел бы видеть лорда Галифакса (Lord Halifax) премьер-министром — это было серьезным просчетом, который он быстро исправил. В течение почти пяти лет он и Черчилль встречались каждый вторник, выстроив одни из самых эффективных рабочих отношений в британской конституционной истории.

Когда начались бомбежки, королевская семья отказалась покинуть Лондон. Букингемский дворец подвергался ударам девять раз. Король и королева ходили по руинам Ист-Энда (East End) и других пострадавших районов, и эти визиты, по словам самой королевской семьи, вызвали огромный всплеск общественных настроений и долговечную популярность. В 1940 году он учредил Георгиевский крест (George Cross) и Георгиевскую медаль (George Medal) для поощрения гражданского мужества — изобретение, которое признало войну, где мирные жители стали целями. В 1942 году он наградил Георгиевским крестом весь остров Мальта (Malta) за сопротивление в условиях осады.

Он также выезжал на передовую. Он инспектировал британские войска во Франции в 1939 году, в Северной Африке в 1943-м, на пляжах Нормандии в июне 1944-го, а позже в Италии и странах Бенилюкса (Low Countries).

Конец империи

Мир принес другой набор проблем, и Георг VI возглавил демонтаж того, что унаследовал. В 1947 году он отправился в турне по Южной Африке с королевой и обеими принцессами — это было первое такое семейное турне. В том же году Индия и Пакистан стали независимыми, и он перестал быть императором Индии. Содружество (Commonwealth) было реорганизовано на основе, отличной от преданности короне — трансформация, которая легко могла разрушить международную роль монархии, но не сделала этого во многом потому, что он принял ее без сопротивления.

Почему Георга VI называют гением

Это слово здесь не подходит, и притворство в обратном было бы оскорблением человека, чьей главной добродетелью было то, что он никогда не притворялся. Георг VI не был интеллектуалом. Он не генерировал политику, не написал ничего значимого, и как конституционный монарх почти не принимал решений; его единственное важное личное суждение — предпочтение Галифакса Черчиллю в 1940 году — оказалось ошибочным. Описание, данное ему королевской семьей, говорит само за себя: добросовестный, преданный, сдержанный и глубоко религиозный человек. Это качества хорошего сотрудника, а не великого ума.

Вместо этого у него было две вещи, заслуживающие серьезного отношения. Первое — это мужество, которое встречается реже, чем интеллектуальный дар. Резюме Britannica точно: он стал «символом мужества и силы для своего народа во время Второй мировой войны, отчасти благодаря борьбе со своим заиканием». Инвалидность не была случайным фактором его правления; она была его повседневным условием. Человек, чей голос пропадал от напряжения, должен был транслировать обращения к стране, находящейся под бомбежками, и он делал это, неоднократно, в течение шести лет. Любой, кто боялся публичных выступлений, понимает масштаб этого.

Второе — это необученный, но надежный инстинкт для символических действий: оставаться в разбомбленном дворце, создавать награду за гражданское мужество, награждать остров Георгиевским крестом, ходить по руинам Ист-Энда. Ни одна из этих идей не принадлежала исключительно ему, и ни одна из них не требовала особой хитрости. Все они были верными, и менее устойчивый человек мог бы их провалить.

Поэтому он включен сюда за последствия и характер, а не за интеллект. Он восстановил доверие к монархии, которую его брат опустошил, и сделал это, будучи подчеркнуто противоположным своему брату во всем, что имело значение.

Наследие

Напряжение сказалось. Его здоровье резко ухудшилось после войны, и он скончался в Сандрингеме 6 февраля 1952 года в возрасте пятидесяти шести лет после неудачной операции на легких. Его старшая дочь стала Елизаветой II (Elizabeth II).

Он оставил ей монархию, которая пережила отречение, мировую войну и потерю империи, и которая к моменту его смерти пользовалась большей народной любовью, чем в любой другой момент с предыдущего столетия. В декабре 1936 года такой исход не был предопределен. Справедливо сказать, что менее достойный человек на его месте потерял бы трон для своей семьи, и что упрямая, испуганная, неяркая компетентность Георга VI — причина, по которой британская монархия существует до сих пор.