Athanasius Kircher: Биография, достижения и наследие

Научная работа Kircher в геологии включала исследования вулканов и ископаемых. Один из первых исследователей, наблюдавших микробы через микроскоп, он опередил свое время, предложив теорию о том, что чума вызывается микроорганизмом-возбудителем, и предложив действенные меры по предотвращению ее распространения. Kircher также проявлял живой интерес к технологиям и механическим изобретениям; ему приписывают изобретение магнитных часов, различных автоматонов и первого мегафона. Изобретение магического фонаря ошибочно приписывают Kircher, хотя он провел исследование принципов этого устройства в своем труде Ars Magna Lucis et Umbrae.

В свое время он был научной звездой, но к концу жизни был затмен рационализмом René Descartes и других. Однако в конце XX века эстетические качества его работ снова начали цениться. Один из современных ученых, Alan Cutler, назвал Kircher «гигантом среди ученых XVII века» и «одним из последних мыслителей, который мог по праву претендовать на знание всех наук». Другой исследователь, Edward W. Schmidt, назвал Kircher «последним человеком Ренессанса». В своей книге 2012 года A Man of Misconceptions о Kircher John Glassie написал, что «многие реальные идеи Kircher сегодня кажутся совершенно ошибочными, если не просто причудливыми», однако он был «поборником чудес, человеком потрясающей эрудиции и изобретательности», чьи работы читали «величайшие умы своего времени».