🇮🇳 Kapil Dev

Kapil Dev Ramlal Nikhanj nasceu a 6 de janeiro de 1959, em Chandigarh, Punjab, filho de Ram Lal Nikhanj (comerciante de madeira e empreiteiro de serração) e Raj Kumari Lajwanti. A família foi deslocada pela Partição — Ram Lal mudara-se de Rawalpindi em 1947 — e era de classe trabalhadora. Kapil era o sétimo de sete filhos. Frequentou a D.A.V. School em Chandigarh e jogou críquete de categoria etária por Haryana.

A sua estreia de primeira classe por Haryana ocorreu em novembro de 1975. A sua estreia em Test pela Índia, contra o Paquistão em Faisalabad em outubro de 1978, foi o início de uma carreira internacional de 16 anos na qual se tornaria o primeiro jogador de críquete a conseguir 400 wickets em Test e o primeiro a fazer o duplo de all-rounder em Test — 5.000 corridas e 400 wickets — na história do formato. O seu braço direito rápido-médio com o late outswing foi, no final dos anos 1970 e 1980, a ponta de lança de um ataque de bowling indiano que, antes dele, dependera esmagadoramente do spin.

Assumiu como capitão de Test da Índia de Sunil Gavaskar em 1982. A Prudential World Cup de 1983 em Inglaterra foi a terceira participação da Índia numa Copa do Mundo. A Índia havia vencido uma das suas oito partidas nos dois torneios anteriores. As casas de apostas davam a equipa de Kapil a 66 contra 1 para o título. A Índia derrotou as Índias Ocidentais na sua partida de abertura. Depois o Zimbábue, os 175* de Tunbridge Wells. Depois a Austrália, duas vezes. Depois a Inglaterra na semifinal em Old Trafford. Depois as Índias Ocidentais na final em Lord's, defendendo 183 contra a formação de batimento mais temida da era — Greenidge, Haynes, Richards, Lloyd — e vencendo por 43 corridas.

A vitória da Copa do Mundo de 1983 é, por qualquer leitura da história subsequente do críquete indiano, o momento isolado mais consequente na emergência doméstica do desporto. Os direitos televisivos, o dinheiro de patrocínio, a atenção política, a decisão da próxima geração de jogadores de críquete de escolher o desporto — tudo data, numa direção ou noutra, da varanda de Lord's a 25 de junho de 1983. A apanhada de Kapil a Viv Richards em midwicket off Madan Lal naquela final — correndo para trás, bola sobre o ombro — está, por si só, em todas as listas das apanhadas individuais de críquete mais condecoradas do século XX.

A sua carreira em Test terminou em março de 1994, com 434 wickets em Test (então um recorde mundial) e 5.248 corridas em Test. Serviu, brevemente, como treinador nacional da Índia (1999–2000). Foi nomeado Wisden Indian Cricketer of the Century em 2002.

Em 2026, aos 67 anos, Kapil Dev é o jogador de críquete indiano mais condecorado da geração pré-Tendulkar, e o arquiteto — pelo consenso de todos os capitães indianos subsequentes registados — das condições sob as quais o críquete indiano se tornou o projeto comercial e cultural organizador do país nas quatro décadas seguintes. Os 175* contra o Zimbábue são uma história; a apanhada em Lord's é um momento; a Prudential Cup em Lord's é o troféu. Cada um dos três tem sido, desde então, um referente em biografias de críquete indiano que não existiam quando Kapil estava a lançar.