Yang Guifei: A beleza culpada pela queda de um império

Um contorno esculpido da mão direita de uma mulher ainda marca uma pedra no antigo palácio Tang em Xi'an — o único vestígio físico, além de um túmulo sem caixão, de uma concubina cuja morte foi exigida por soldados amotinados como o preço pela segurança de um imperador. Yang Guifei não governou, não lutou e não deixou escritos próprios. No entanto, por doze séculos, ela permaneceu como o exemplo de advertência mais famoso da história chinesa: a mulher que teria enfeitiçado um império até a ruína, e depois pagou por isso com sua vida em uma estação de correios empoeirada chamada Mawei.

A ascensão improvável de uma garota do interior

Yang Yuhuan nasceu em 719 em uma família de funcionários públicos de nível médio; seu tataravô foi administrador da dinastia Sui, e seu pai, um funcionário do censo na prefeitura de Shu, perto da atual Chengdu. Ele morreu enquanto ela era jovem, e ela foi criada por um tio em Luoyang, uma das quatro irmãs sem reivindicações óbvias à história. Aos dezessete anos, casou-se na família imperial, tornando-se Princesa de Shou como esposa de Li Mao, filho do imperador reinante Xuanzong. Deveria ter sido o auge de sua história. Foi apenas o começo.

Quando a consorte favorita de Xuanzong morreu em 738, o imperador de sessenta anos voltou sua atenção para a esposa de seu filho. Para evitar o escândalo de um pai reivindicando a esposa de seu filho, a corte encenou uma ficção legal: Yang foi ordenada freira taoísta sob o nome de Taizhen, separando-a formalmente do príncipe, antes de ser casada na casa de Xuanzong. O príncipe foi compensado com uma nova noiva. Sete anos depois, em 745, Xuanzong criou um posto de consorte totalmente novo, Guifei, e a colocou à frente dele — acima de qualquer outra mulher que já tivesse gozado do favor imperial.

A maquinaria do favor

O que se seguiu foi menos um romance do que uma redistribuição dos recursos do Estado em torno de uma única mulher. O tio e os primos de Yang receberam altos cargos; suas três irmãs sobreviventes foram intituladas Damas de Han, Guo e Qin e receberam rendimentos e terras dignos da pequena realeza. A Britannica observa que seu primo Yang Guozhong ascendeu a ministro-chefe do império apenas com base em seu patrocínio — uma carreira construída inteiramente sobre conexões familiares, e não sobre exames ou méritos. Setecentos trabalhadores, segundo um relato contemporâneo, foram colocados para trabalhar apenas na tecelagem de tecidos para seu guarda-roupa. Funcionários provinciais competiam para enviar-lhe tributos, nenhum mais famoso do que as líchias frescas trazidas por correios galopando centenas de milhas desde o sul para que ainda estivessem maduras quando chegassem a Chang'an — uma cadeia de suprimentos construída para o apetite de uma única mulher, e um detalhe que escritores posteriores usaram como abreviação de uma dinastia que se esgotou até o colapso.

A devoção de Xuanzong não era nem calma nem totalmente segura. Quando o ciúme provocou seu banimento do palácio em 746, relatos contemporâneos descrevem um imperador que "não conseguia comer" e atacava os servos até que seu eunuco principal, Gao Lishi, orquestrou seu retorno — após o que, segundo o registro, ela foi favorecida mais do que nunca. Era uma corte organizada, visivelmente, em torno de suas variações de humor.

An Lushan e o caminho para a ruína

O relacionamento que se provaria fatal para ela começou de forma bastante inocente. An Lushan, um governador militar turco-sogdiano de enorme ambição, recebeu acesso incomum ao palácio interno a partir de 747, e Yang Guifei adotou-o formalmente como filho, apesar da proximidade de idade — ele a chamava de mãe, e fofocas sobre um caso acompanharam-no pelo resto da vida. A Britannica registra que seu apoio ajudou An Lushan a construir um exército pessoal de cerca de 200.000 homens, um acúmulo de poder militar que a corte, de alguma forma, permitiu que continuasse sem controle. Seu relacionamento público tinha uma intimidade teatral, quase farsesca: durante as celebrações de seu aniversário em 751, Yang envolveu o general extremamente obeso em panos de bebê como uma brincadeira, e ambos foram cobertos de recompensas pela performance.

A aliança entre a família Yang e An Lushan não sobreviveu ao seu próprio sucesso. À medida que Yang Guozhong consolidava o poder na corte, sua rivalidade com An Lushan transformou-se em hostilidade aberta, e em 755 An Lushan rebelou-se, marchando com seu exército em direção à capital sob o pretexto de remover Yang Guozhong do poder. A rebelião que leva seu nome mataria milhões e quebraria permanentemente a força da dinastia Tang.

Mawei

Em 14 de julho de 756, enquanto as forças rebeldes se aproximavam de Chang'an, a corte de Xuanzong fugiu em direção a Chengdu. Eles só chegaram até a Estação Mawei em Shaanxi antes que a escolta — faminta, sem pagamento e furiosa — se amotinasse. Os soldados mataram Yang Guozhong e seu filho no local, depois mataram as irmãs de Yang Guifei, as Damas de Han e Qin, antes de cercar o imperador e exigir a morte da própria consorte como o preço pela sua lealdade contínua. Relata-se que Xuanzong recusou a princípio. Ele foi convencido a ceder por seus próprios funcionários e por Gao Lishi, que argumentou que sua sobrevivência colocava em risco o próprio trono. Em 15 de julho de 756, Gao Lishi levou Yang Guifei a um santuário budista, onde ela foi forçada a tirar a própria vida. Ela ainda não tinha quarenta anos. Ela foi enterrada em Mawei sem caixão, envolta apenas em tecido púrpura perfumado com o perfume que ela usara em vida.

Um ano depois, com a rebelião suprimida e Chang'an recapturada, o aposentado Xuanzong mandou exumar secretamente seus restos mortais e enterrá-los adequadamente. Quando os eunucos trouxeram a bolsa de perfume que havia sido enterrada com ela — ainda perfumada após um ano na terra —, o velho imperador, segundo todos os relatos, chorou abertamente. Ele encomendou um retrato dela para um salão do palácio que visitava frequentemente depois, um velho homem lamentando em um quarto construído apenas para esse propósito.

Por que Yang é chamada de gênio

Yang Guifei não é um gênio em nenhum sentido convencional, e chamá-la assim requer uma qualificação imediata: ela não escreveu poemas, não construiu instituições e não deixou doutrinas. Sua fama repousa em um tipo diferente de habilidade — a capacidade, em uma corte intensamente hierárquica e consciente do status, de comandar e manter a atenção total do homem mais poderoso da China por quase duas décadas, convertendo o carisma pessoal na captura total da maquinaria do Estado por parte de uma família. Essa é uma aptidão real e rara, parte performance, parte instinto político, exercida sem qualquer uma das alavancas formais — cargo, exército, riqueza própria — disponíveis para os homens ao seu redor. Mas a palavra "gênio" aplicada a ela é principalmente uma criação mítica retrospectiva, a linguagem de poetas como Bai Juyi, cuja "Canção do Arrependimento Eterno" transformou-a no grande emblema literário do amor ruinoso, não a linguagem de contemporâneos avaliando uma mente. Historiadores modernos veem-na cada vez mais como um bode expiatório para uma rebelião causada por falhas militares e políticas estruturais muito além da influência de uma única mulher — os soldados amotinados precisavam de alguém para culpar, e ela estava, fatalmente, disponível. O relato honesto atribui a ela um extraordinário magnetismo pessoal e ambição familiar, não intelecto ou realização criativa.

Legado

O poema de Bai Juyi tornou-a imortal de uma forma que a corte Tang nunca poderia; a peça "O Salão da Longevidade", a ópera de Pequim "A Concubina Bêbada" e um santuário dedicado a ela em um templo de Quioto, onde ela é venerada como uma bodhisattva sob o nome de Yōkihi, descendem todos dessa vida literária após a morte. Cineastas retornaram à sua história em quase todas as gerações desde então, desde "A Princesa Yang Kwei-Fei" (1955), de Kenji Mizoguchi, até "O Dia Mais Longo em Chang'an" (2019). O que perdura não é uma atriz histórica, mas um símbolo — beleza, excesso e o preço que uma mulher paga quando um império precisa de alguém para culpar pelo seu próprio declínio.