Um telescópio refletor de espelho metálico com 24 polegadas de abertura, construído em um observatório privado em Starfield, permitiu que um comerciante de Liverpool observasse corpos celestes com precisão sem precedentes. Ao polir seus próprios espelhos e projetar uma montagem equatorial para um rastreamento superior, o observador conseguiu fazer descobertas que alteraram o mapa conhecido do sistema solar.
Início de carreira e financiamento
Nascido em Bolton em 1799, William Lassell frequentou a Rochdale Academy durante seus anos de formação. Após a morte de seu pai, ele iniciou um aprendizado de sete anos como comerciante em Liverpool a partir de 1814. Ele acabou construindo uma fortuna pessoal significativa como cervejeiro. Essa independência financeira permitiu-lhe transitar de seus deveres comerciais para seu interesse principal, a astronomia. Ele estabeleceu um observatório em sua residência, Starfield, no subúrbio de West Derby.
Inovações em telescópios refletores
Lassell concentrou seus esforços técnicos em telescópios refletores. Ele foi pioneiro no uso da montagem equatorial, que permitia ao seu instrumento rastrear objetos astronômicos à medida que a Terra girava. Usando equipamentos de sua própria concepção, ele realizou as tarefas laboriosas de esmerilhamento e polimento de superfícies de espelhos. Em 1854, ele mudou suas operações para um novo local em Bradstones e, em 1855, construiu um telescópio maior de 48 polegadas. Buscando melhores condições atmosféricas, ele mudou o instrumento de 48 polegadas para Malta, onde empregou Albert Marth como assistente de observação.
Descobertas planetárias
Seus avanços tecnológicos produziram resultados empíricos significativos. Em 1846, ele identificou Tritão, a maior lua de Netuno, apenas 17 dias após a descoberta do próprio planeta. Ele alcançou uma co-descoberta independente de Hipérion, uma lua de Saturno, em 1848. Em 1851, ele havia descoberto duas luas adicionais, Ariel e Umbriel, orbitando Urano. Essas observações confirmaram a eficácia de seus instrumentos refletores de fabricação própria.
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Fazer o teste de QI →Reconhecimento profissional e legado
Lassell ocupou vários cargos profissionais, incluindo ser membro da Royal Society e da Royal Society of Literature. Ele recebeu a Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society em 1849 e a Royal Medal da Royal Society em 1858. Entre 1870 e 1872, serviu como presidente da Royal Astronomical Society. Ao morrer em Maidenhead em 1880, deixou uma fortuna de 80.000 libras esterlinas. Hoje, ele é homenageado pela cratera Lassell na Lua, uma cratera em Marte, o asteroide 2636 Lassell e um anel planetário de Netuno.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1799, Bolton - Falecimento: 1880, Maidenhead - Ocupação principal: Astrônomo e comerciante - Descoberta chave: Tritão, 1846 - Presidente da Royal Astronomical Society: 1870-1872 - Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society: 1849 - Royal Medal: 1858 - LL.D. honorário, Universidade de Cambridge: 1874
Perguntas dos leitores
### Quais objetos astronômicos significativos William Lassell descobriu?
Ele descobriu Tritão, a lua de Netuno, Hipérion, a lua de Saturno, e as luas de Urano, Ariel e Umbriel.
### Por que Lassell mudou seu telescópio de 48 polegadas para Malta?
Ele mudou o instrumento para Malta em 1855 para escapar das condições climáticas frequentemente nubladas da Inglaterra e obter melhor clareza de observação.
