Uma medição de linha de base iniciada perto de St. Thomas Mount em 10 de abril de 1802 marcou o início de um esforço científico de duas décadas que eventualmente se tornou o Grande Levantamento Trigonométrico da Índia. Com a tarefa de determinar a forma da Terra através de medições de arco meridiano, este projeto transformou-se de um levantamento localizado numa rede de triangulação abrangente que cobria a largura da península indiana.
Serviço militar inicial e educação
Nascido perto de Northallerton por volta de 1756, Lambton desenvolveu proficiência matemática precoce sob a orientação do Dr. Charles Hutton. Em 1781, juntou-se ao regimento de Lord Fauconberg e mais tarde serviu no 33.º Regimento de Infantaria. A sua carreira militar incluiu a participação na Guerra da Independência dos Estados Unidos, onde foi capturado em Yorktown, e serviço posterior em New Brunswick e na Nova Escócia.
Transição para a geodesia
Durante a sua missão na Índia, Lambton serviu na Quarta Guerra Anglo-Mysore e no Cerco de Seringapatam. Após o conflito, propôs um levantamento do território de Mysore utilizando técnicas geodésicas. Apesar da oposição do major James Rennel, o apoio do Astrónomo Real Nevil Maskelyne permitiu que o projeto avançasse. Adquiriu instrumentos avançados, incluindo um setor zenital e um teodolito, para garantir medições precisas.
O Grande Levantamento Trigonométrico
Os esforços de triangulação de Lambton estabeleceram uma medição sistemática da península entre Madras e Mangalore. Após concluir estes levantamentos iniciais, mudou o seu foco para a medição de arcos latitudinais para norte a partir de Bangalore. O seu trabalho forneceu a base para o mapeamento subsequente da Índia, levando eventualmente ao seu reconhecimento como membro da Royal Society e da Academia Francesa de Ciências.
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Lambton continuou as suas operações de levantamento por toda a Índia central até que a sua saúde falhou. Morreu em 1823 no distrito de Wardha, com relatos citando a sua data de morte como 20 ou 26 de janeiro. Foi enterrado em Hinganghat, onde Richard Jenkins erigiu mais tarde um memorial. O seu assistente, George Everest, assumiu a responsabilidade pela continuação do projeto de levantamento.
Factos rápidos
- Nascimento: 1756, Northallerton - Falecimento: 1823, Maharashtra - Enterro: Hinganghat - Ocupações: Topógrafo, geógrafo, geodesta - Membros notáveis: Royal Society, Academia Francesa de Ciências - Projeto principal: Grande Levantamento Trigonométrico da Índia
Perguntas dos leitores
### Qual foi o objetivo científico principal do levantamento de Lambton?
O objetivo principal era medir o comprimento de um grau do arco meridiano para determinar a forma da Terra.
### Quem continuou o trabalho de levantamento após a morte de Lambton?
Lambton foi sucedido pelo seu assistente, George Everest.
