William Caxton introduziu a imprensa no Reino da Inglaterra em 1476, alterando fundamentalmente a produção de textos escritos. Operando a partir de Westminster, passou de uma carreira de sucesso como comerciante e diplomata para se tornar o primeiro varejista inglês de livros impressos, deixando um legado de literatura clássica e registros históricos.
Do Comércio Mercantil à Tradução
Nascido em 1422 em Hadlow, Caxton estabeleceu-se inicialmente na classe mercantil. Em 1438, iniciou um aprendizado sob Robert Large, um proeminente mercador em Londres. Sua carreira levou-o ao exterior, onde obteve influência significativa como governador da Company of Merchant Adventurers. Durante suas extensas viagens, observou as técnicas de impressão emergentes em Colônia, o que provocou uma mudança em seu foco profissional para a produção de livros.
Estabelecimento da Imprensa Inglesa
A colaboração com Colard Mansion em Bruges marcou a entrada de Caxton na indústria gráfica. Priorizou a tradução e publicação de obras notáveis, começando com sua própria versão de Recuyell of the Historyes of Troye. Após seu retorno à Inglaterra, estabeleceu uma prensa em Westminster. Esta instalação tornou-se o principal motor para a distribuição de literatura, incluindo as obras de Chaucer e vários romances de cavalaria.
Impacto Literário e Linguístico
Caxton atuou como linguista e tradutor, trabalhando com o inglês médio e o latim renascentista. Entre suas publicações notáveis estão The Game and Playe of the Chesse, The history of Jason, Paris and Vienne e The four sons of Aymon. Também imprimiu textos devocionais como The lyff of the olde auncyent holy faders hermytes e The craft for to die for the health of man's soule. Suas escolhas editoriais ajudaram a promover um dialeto londrino padronizado.
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Passou os últimos anos de sua vida supervisionando sua editora até sua morte em 1492. Foi enterrado na igreja de St Margaret em Westminster. Sua influência permanece objeto de estudo, e sua contribuição para a disseminação da literatura na língua inglesa consolidou seu papel como figura chave na história da edição.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1422, Hadlow - Falecimento: 1492, Londres - Ocupações principais: Impressor, tradutor, comerciante - Primeira prensa na Inglaterra: 1476 - Obra notável: The Game and Playe of the Chesse - Local de sepultamento: Igreja de St Margaret, Westminster
Perguntas dos leitores
### Qual foi o primeiro livro impresso por Caxton na Inglaterra?
O primeiro livro que se sabe ter produzido em sua prensa de Westminster foi uma edição de Os Contos da Cantuária de Chaucer.
### Onde Caxton aprendeu sobre a indústria gráfica?
Observou a nova indústria gráfica enquanto viajava por Colônia durante seu tempo como comerciante.
