Uma paciente de 17 anos chamada Elizabeth Dashiell chegou ao Hospital de Nova York em 1890 com um tumor ósseo agressivo na mão, desencadeando a busca por novos tratamentos contra o câncer que definiu a carreira de William Coley. Após a morte dela, ele foi pioneiro no estudo da imunoterapia contra o câncer ao investigar o papel da infecção na remissão tumoral.
Início da carreira e educação
Nascido em Saugatuck, Westport, em 1862, William Bradley Coley cursou Letras Clássicas na Universidade Yale antes de se formar na Faculdade de Medicina de Harvard em 1888. Após sua formação, iniciou um estágio cirúrgico no Hospital de Nova York. Sua abordagem clínica mudou fundamentalmente após o tratamento de Dashiell, cuja amputação do antebraço não impediu a metástase generalizada. Perturbado pelas limitações da intervenção cirúrgica, Coley passou a atuar como clínico-cientista.
A origem das toxinas de Coley
A pesquisa de Coley levou-o a um caso envolvendo Fred Stein, um paciente cujo tumor no pescoço teria desaparecido após um surto de erisipela. Essa observação levou Coley a investigar se estimular o sistema imunológico poderia destruir células malignas. Em 1891, ele injetou em um paciente chamado Zola bactérias Streptococcus vivas. Embora o tumor tenha se dissolvido, o método era inerentemente perigoso. Coley eventualmente desenvolveu uma mistura de Streptococcus pyogenes e Serratia marcescens mortas, o que reduziu os riscos de mortalidade em comparação com a abordagem de infecção viva.
Obsolescência e radiação
Por volta de 1901, a radioterapia surgiu como uma alternativa promissora, oferecendo alívio imediato da dor e destruição tumoral. Embora Coley tenha inicialmente experimentado máquinas de raios X, ele concluiu que a terapia era localizada e não curativa. Colegas cientistas, incluindo James Ewing, argumentaram que a mistura de toxinas era imprevisível, exigia muito trabalho e carecia de reprodutibilidade. À medida que a tecnologia de radiação ganhou ampla adoção clínica, o uso da vacina de Coley começou a diminuir.
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Fazer o teste de QI →Impacto regulatório e legado
As toxinas de Coley permaneceram em uso globalmente até que a Emenda Kefauver-Harris de 1962 exigiu que a mistura fosse recertificada como um novo medicamento pela Food and Drug Administration. Essa mudança regulatória restringiu efetivamente o tratamento a ensaios clínicos experimentais. Hoje, organizações como a Cancer Research UK desaconselham o uso dessas toxinas como adjuvante ou substituto dos tratamentos padrão devido à falta de evidências sobre a eficácia e ao potencial de riscos graves à saúde.
Fatos rápidos
- Nascido: 1862, Westport, Connecticut - Falecido: 1936, Nova York - Educação: Universidade Yale e Faculdade de Medicina de Harvard - Conhecido como: Pai da Imunoterapia contra o Câncer - Tratamento principal: Toxinas de Coley - Prêmio: Membro Honorário do Royal College of Surgeons (1935) - Categoria profissional: Médico, cirurgião e oncologista
Perguntas frequentes dos leitores
### O que eram as toxinas de Coley?
Uma mistura de Streptococcus pyogenes e Serratia marcescens mortas destinada a estimular uma resposta imunológica contra tumores.
### Por que o uso das toxinas parou?
A Emenda Kefauver-Harris de 1962 exigiu que o tratamento fosse rotulado como um novo medicamento, limitando seu uso a testes experimentais.
