Simone Cantoni: O ticinês que deu a Milão o seu neoclassicismo

Em 1796, Napoleão Bonaparte e Josefina passaram três meses vivendo em um palácio no que é hoje o Corso Venezia, em Milão. O edifício estava em reconstrução há vinte anos por um arquiteto suíço de uma vila no Ticino, e continuaria a ser trabalhado por quase vinte anos mais. O Palazzo Serbelloni foi a discussão mais longa da vida de Simone Cantoni — uma única encomenda que se estendeu por quatro décadas, três regimes e toda a chegada do neoclassicismo na Lombardia.

Um ofício familiar nos Alpes

Cantoni nasceu em 2 de setembro de 1739 em Mendrisio, no cantão suíço de língua italiana do Ticino. Ele vinha de uma família de arquitetos e engenheiros — uma especialidade ticinesa, já que, por gerações, os vales ao sul dos Alpes exportavam construtores, pedreiros e estucadores para as cortes e cidades da Itália e além. A família Cantoni trabalhava em Gênova. Seu primeiro professor foi seu pai, Pietro Lorenzo Cantoni, que então fez a coisa decisiva: enviou o jovem para Roma.

Roma e a medição das ruínas

Em Roma, Cantoni estudou com Luigi Vanvitelli, o arquiteto do colossal palácio real de Caserta e o construtor italiano mais importante de meados do século. Com seu amigo Francesco Lavega, Cantoni mediu e copiou os monumentos da cidade antiga. Isso importava mais do que a frase sugere. O neoclassicismo do século XVIII não nasceu do gosto, mas do levantamento topográfico — de jovens arquitetos com réguas e pranchetas estabelecendo o que os edifícios romanos realmente tinham sido, em oposição ao que a imaginação barroca havia suposto. Cantoni pertencia à geração que fazia as medições.

Em 1764, ele ganhou um prêmio da Academia de Parma e, em 1768, completou seus estudos lá sob a direção de Ennemond Alexandre Petitot, o arquiteto formado na França que havia feito de Parma um posto avançado do novo classicismo severo no norte da Itália. Ele emergiu com duas coisas: um vocabulário arqueológico romano e um senso francês de clareza e contenção.

Escolhendo Milão

Então veio a escolha que definiu sua carreira. Em vez de retornar a Gênova, onde sua família tinha seu escritório e seus contatos, Cantoni estabeleceu-se em Milão em 1768. Era um mercado mais difícil. Giuseppe Piermarini — outro aluno de Vanvitelli, e logo o arquiteto do La Scala — era a figura dominante e o homem favorecido pela administração austríaca. Cantoni construiu, em vez disso, para a nobreza milanesa, que o contratou para modernizar seus palácios urbanos e vilas rurais.

Sua primeira encomenda em Milão, em 1772–74, foi a renovação do Palazzo Mellerio. Ele continuou a trabalhar por todo o norte da Itália — Gênova, Milão, Bérgamo, Como — e, no processo, ajudou a introduzir o neoclassicismo em Milão, fundindo elementos palladianos em uma estrutura moderna.

Palazzo Serbelloni

A encomenda Serbelloni durou, de uma forma ou de outra, de 1775 a 1814. Cantoni reconstruiu o palácio extensivamente, incluindo sua fachada, de uma maneira totalmente neoclássica, e deu ao primeiro andar um salão neoclássico originalmente decorado pelo pintor Giuliano Traballesi. Em 1796, o palácio abrigou Napoleão e Josefina por três meses — um detalhe que fixa exatamente o quanto o edifício de Cantoni se tornou o endereço em Milão onde o poder se hospedava.

A história posterior é brutal. Em 1943, ataques aéreos destruíram seções extensas do palácio, incluindo sua famosa biblioteca de 75.000 livros e os afrescos de Traballesi. O que resta hoje é parcialmente uma reconstrução, que é, em si, um testemunho de quanto a cidade queria o edifício de volta.

Gênova e o Palácio do Doge

Entre 1778 e 1783, Cantoni retornou à cidade de sua família para trabalhar na fachada do Palazzo Ducale, a sede da República de Gênova — uma encomenda de máxima importância cívica, e que colocou seu novo estilo austero na frente de um edifício estatal em vez de uma casa privada. Ele também trabalhou em Porto Maurizio, em uma igreja iniciada em 1781 cuja construção se arrastou até 1832, muito depois de sua morte.

Villa Olmo

Entre 1780 e 1794, ele construiu a Villa Olmo na margem do Lago de Como. Aqui, o vocabulário que ele havia reunido em Roma e Parma teve espaço para operar sem as restrições de um palácio urbano existente: uma grande vila clássica em uma paisagem, a ideia palladiana reconstruída com o rigor do final do século XVIII.

Por que Simone é chamado de gênio

O caso defensável baseia-se na transmissão, não na invenção. Cantoni não criou o neoclassicismo; ele o transportou. A qualidade intelectual específica envolvida é aquela que seus anos romanos treinaram: a capacidade de passar do fato arqueológico medido para um edifício moderno funcional — de pegar proporções e ordens recuperadas com uma régua de ruínas e fazê-las cumprir a função do salão de baile de um nobre, a fachada de uma república, uma vila à beira do lago. Esse é um problema de tradução, não um problema de cópia, e a maioria de seus contemporâneos fez isso pior. Sua formulação, descrita como elementos palladianos inseridos em uma estrutura modernista, é precisamente essa tradução.

O segundo ponto a seu favor é a resistência sob dificuldade. Ele escolheu a cidade onde o arquiteto mais bem conectado de sua geração já dominava o campo, e ele construiu uma carreira lá de qualquer maneira, com patrocínio privado, ao longo de meio século, através do colapso da velha ordem e da chegada de Napoleão. O palácio Serbelloni sozinho o ocupou por trinta e nove anos.

O contra-argumento é real e deve ser declarado. Nenhuma fonte consultada chama Cantoni de gênio, e ele não é o primeiro nome no neoclassicismo milanês — Piermarini é. Seu trabalho é realizado dentro de um estilo internacional compartilhado, em vez de um desvio dele; o resumo padrão é que ele contribuiu para a introdução do neoclassicismo em Milão, que é a linguagem de um importador capaz, não de um originador. Ele é melhor entendido como um profissional excepcionalmente habilidoso e persistente cuja inteligência era interpretativa: ele entendia a nova linguagem clássica profundamente o suficiente para falá-la fluentemente em três cidades ao mesmo tempo.

Legado

Cantoni morreu em março de 1818 — a data é dada como dia 3 em alguns registros e dia 18 em outros — em Gorgonzola, perto de Milão, tendo passado seu período final restaurando a casa de sua família e a igreja em Muggio, de volta aos vales ticineses de onde veio. Ele começou como filho de um arquiteto de vila e terminou tendo remodelado um palácio milanês onde um imperador dormiu, a fachada do Palácio do Doge de Gênova e uma vila no Lago de Como que ainda atrai visitantes. Seus edifícios, ao contrário de seu nome, nunca deixaram os guias turísticos.