Simone Biles: A ginasta que superou o sistema de pontuação

Na ginástica de elite, a margem de vitória costuma ser de alguns décimos de ponto. Simone Biles terminava rotineiramente com pontos de vantagem sobre o resto do campo — uma lacuna tão grande que juízes e rivais estavam, na prática, competindo em um evento diferente. Ela possui quarenta e uma medalhas em Campeonatos Mundiais e Jogos Olímpicos, mais do que qualquer ginasta na história, e cinco habilidades levam seu nome, incluindo uma em cada aparelho. Nenhuma outra mulher conseguiu essa distinção sequer uma vez.

Spring, Texas

Ela nasceu Simone Arianne Biles em 14 de março de 1997 em Columbus, Ohio. Sua mãe não podia cuidar dos filhos, e todos os quatro irmãos passaram tempo em orfanatos; Simone foi removida da casa de sua mãe aos dois anos. Em 2000, seu avô materno, Ron Biles, um veterano da Força Aérea e ex-controlador de tráfego aéreo, e sua esposa Nellie, enfermeira formada, levaram as crianças para sua casa em Spring, Texas. Em 2003, eles adotaram formalmente Simone e sua irmã mais nova, Adria. Nellie tornou-se, em todos os sentidos que contam, sua mãe, e mais tarde dirigiu as sessões anuais de definição de metas onde Simone escrevia o que pretendia fazer.

Ela foi diagnosticada com TDAH jovem e recebeu medicação, um fato que ela divulgou publicamente em 2016 e desde então discutiu sem constrangimento, comparando-o à asma: algo com o que você nasce e tem que aceitar.

Um passeio da creche

A história da origem é quase perfeita demais. Aos seis anos, em um passeio da creche para um ginásio, ela observou meninas mais velhas treinando e começou a imitá-las. Os treinadores notaram a força e enviaram uma carta para casa recomendando que ela se matriculasse. Ela começou no Bannon's Gymnastix e, a partir dos oito anos, treinou sob a tutela de Aimee Boorman, que a treinaria durante a década seguinte.

Aos quatorze anos, ela deixou a escola para o ensino doméstico, aumentando seu treinamento de vinte horas por semana para mais de trinta. Ela fez sua estreia na elite em 1º de julho de 2011 no American Classic em Houston. Ela pulou os bailes de formatura.

A correção de 2013

O ponto de virada foi um fracasso. No US Classic de 2013, ela caiu na trave e no solo e foi retirada do salto antes de poder competir, e não entrou para a equipe nacional. O que se seguiu foi a decisão mais importante de sua carreira: ela começou a trabalhar com uma psicóloga esportiva e reformulou o esporte em torno de realizar em vez de agradar.

Três semanas depois, ela venceu o campeonato nacional dos EUA. Dois meses depois, ela venceu seu primeiro título mundial individual geral em Antuérpia. Ela não perdeu uma competição individual geral desde então.

Habilidades com o seu nome

Cinco elementos no Código de Pontuação são chamados de Biles. No solo, há o salto duplo com meia torção — que ela desenvolveu, caracteristicamente, para reduzir a carga em uma panturrilha parcialmente rasgada — e o duplo salto com tripla torção. Na trave, há uma saída de duplo salto com dupla torção. No salto, há dois, incluindo o Yurchenko com dupla pica, que ela se tornou a primeira mulher na história a aterrissar em competição em maio de 2021 e que carrega um valor de dificuldade de 6,4.

Rio, e o que veio depois

Nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio, ela ganhou quatro ouros — equipe, individual geral, salto e solo — além de um bronze na trave, um recorde americano de ouros na ginástica em uma única edição dos Jogos. Ela carregou a bandeira na cerimônia de encerramento.

Em 18 de janeiro de 2018, ela revelou que Larry Nassar, médico da equipe de ginástica dos EUA, a havia abusado sexualmente e que a organização havia ajudado a esconder seus crimes. Em setembro de 2021, ela testemunhou perante o Comitê Judiciário do Senado e disse que culpava "todo o sistema". Em 2022, ela se juntou a mais de noventa outras sobreviventes em uma ação contra o FBI por sua manipulação das alegações. No Campeonato Mundial de 2019 em Stuttgart, ela ganhou cinco ouros e ultrapassou Svetlana Khorkina para se tornar a ginasta mais premiada da história da competição.

Tóquio

Durante o aquecimento na final por equipes de Tóquio, realizada em 2021, Biles perdeu o que os ginastas chamam de consciência aérea — os twisties, uma falha temporária de propriocepção durante elementos de torção, em que o corpo para de saber onde está no espaço. Tentar um salto de dificuldade total nesse estado é uma maneira plausível de quebrar o pescoço. Ela se retirou após um salto, depois das finais do individual geral, salto, barras e solo. Ela voltou para a final da trave e ganhou o bronze.

Uma parte do público a chamou de desistente. Sua própria explicação foi direta: "Eu digo para colocar a saúde mental em primeiro lugar. Porque se você não fizer isso, então você não vai aproveitar seu esporte e não vai ter tanto sucesso quanto deseja."

Paris

Ela retornou aos Jogos Olímpicos de 2024, aos vinte e sete anos, e ganhou o ouro no evento por equipes, no individual geral e no salto, com prata no solo. Foi seu segundo título olímpico individual geral, oito anos após o primeiro — o único não consecutivo da era moderna. Isso também elevou seu total olímpico para onze medalhas, sete delas de ouro. Ela já havia, em 2023, conquistado um sexto título mundial individual geral e quebrado um recorde de noventa anos com uma oitava coroa nacional individual geral nos EUA.

Por que Simone é chamada de gênio

A afirmação baseia-se na habilidade física, e a habilidade merece ser nomeada: "ela é talentosa" não explica nada.

Biles tem 1,42 metros de altura, e sua vantagem é a amplitude: ela consegue mais altura fora do solo e da mesa de salto do que qualquer um no esporte. Altura compra tempo de ar, tempo de ar compra rotação, e rotação é a moeda da dificuldade. É por isso que ela consegue completar um duplo salto com tripla torção. O segundo componente é a segurança na aterrissagem — chegar daquela altura com os pés parados — o que converte dificuldade em pontuação em vez de lesão.

O terceiro componente é genuinamente cognitivo, e o episódio de Tóquio provou isso ao removê-lo. A consciência aérea é uma faculdade perceptiva real: conhecimento contínuo da orientação do corpo enquanto gira em dois eixos, atualizado rápido o suficiente para direcionar uma aterrissagem. Biles possui isso em um grau excepcional, e em 2021 falhou brevemente. Os twisties são a melhor demonstração de que a ginástica de elite não é apenas músculo e coragem — que algo é computado no ar, e quando a computação para, o atleta está em perigo mortal.

O contra-argumento: isso não é intelecto, e ninguém deveria fingir o contrário. Biles não produziu nenhuma teoria, nenhum corpo de trabalho. Seu esporte é julgado: seu domínio é parcialmente um fato sobre um código de pontuação que recompensa o que ela faz de melhor. E seu ato individual mais admirado — a retirada de Tóquio — foi julgamento e autoconhecimento em vez de gênio físico, e é por isso que comoveu as pessoas. Chame o dom de corporal e perceptivo, e ele não perde nada.

Legado

Ela se casou com o jogador de futebol americano Jonathan Owens em 2023. Ela treina no World Champions Centre, o ginásio que seus pais construíram. Sua autobiografia, Courage to Soar, alcançou o número um na lista de jovens adultos do New York Times em 2016.

Em julho de 2022, aos vinte e cinco anos, ela se tornou a pessoa mais jovem a receber a Medalha Presidencial da Liberdade. Ela ganhou o prêmio Laureus de Esportista Mundial do Ano quatro vezes e, com suas colegas sobreviventes, o Arthur Ashe Courage Award em 2018. As habilidades epônimas sobreviverão a tudo isso: enquanto a ginástica feminina tiver um Código de Pontuação, alguém estará tentando uma Biles.