Salma Hayek: Seis anos para pintar Frida Kahlo

Durante quase seis anos, ela carregou um filme que ninguém queria. A Trimark a contratou como atriz em 1996, mas depois desistiu por causa do orçamento. Ela tornou-se produtora para manter o projeto vivo, mudou-o para a Miramax, manteve o custo em 12 milhões de dólares filmando inteiramente no México com um elenco que trabalhava por taxas reduzidas, e convenceu pessoalmente a colecionadora Dolores Olmedo Patiño a liberar o acesso às pinturas de Frida Kahlo. Quando Frida estreou em 2002, ganhou dois Óscares e tornou Hayek a primeira atriz mexicana a ser nomeada para o Óscar de Melhor Atriz. Ela tinha, na prática, produzido a sua própria carreira.

Coatzacoalcos, e um diagnóstico

Salma Valgarma Hayek Jiménez nasceu a 2 de setembro de 1966 em Coatzacoalcos, Veracruz, na costa do Golfo do México. O seu pai, Sami Hayek Domínguez, descendia de emigrantes libaneses de Baabdat e dirigia uma empresa de equipamentos industriais antes de trabalhar como executivo do petróleo; a sua mãe, Diana Jiménez Medina, de ascendência espanhola, era cantora de ópera e caça-talentos. Hayek descreveu-se como "cinquenta por cento libanesa e cinquenta por cento espanhola".

Aos doze anos, foi enviada para a Academia do Sagrado Coração em Grand Coteau, Luisiana, onde foi diagnosticada com dislexia — um detalhe que vale a pena reter, uma vez que a sua reputação posterior assentaria quase inteiramente na leitura e construção de material difícil. Regressou ao México para estudar relações internacionais na Universidad Iberoamericana.

Teresa, e a decisão de recomeçar

A representação surgiu primeiro através da televisão. A sua estreia em Un Nuevo Amanecer (1988) venceu um prémio TVyNovelas de Melhor Atriz Estreante. Depois veio Teresa, a telenovela que passou de 1989 a 1991 ao longo de 125 episódios e a tornou, aos vinte e três anos, uma verdadeira estrela no México, com outro prémio TVyNovelas para acompanhar.

O que ela fez a seguir foi a primeira prova da sua coragem estratégica: ela abandonou tudo. Em 1991, no auge da sua fama mexicana, Hayek mudou-se para Los Angeles para uma indústria que, segundo ela, "não tinha indústria nem papéis para mulheres [latinas]", e onde lhe disseram que o seu sotaque faria o público "pensar em empregadas domésticas". Ela estudou inglês, treinou com Stella Adler e, durante um período, viveu nos Estados Unidos sem documentação.

Quebrando a barreira do sotaque

Robert Rodriguez escalou-a ao lado de Antonio Banderas em Desperado (1995), um filme de 7 milhões de dólares que arrecadou 25,4 milhões domesticamente e cuja rodagem ela achou extenuante. O Beco dos Milagres (El callejón de los milagros), lançado no mesmo ano, trouxe uma nomeação para o Prémio Ariel no México. Um Drink no Inferno (1996) deu-lhe um breve e indelével papel como rainha vampira; Só os Tolos se Apaixonam (1997) uma nomeação para os ALMA; Dogma (1999) o papel de Serendipity, a musa que inspirou todos os génios da história. Wild Wild West, no mesmo ano, foi um fracasso dispendioso.

O padrão era inconfundível. Ela trabalhava constantemente e Hollywood não fazia ideia para que servia. Por isso, em 1999, fundou a sua própria produtora, a Ventanarosa, e respondeu ela própria à pergunta.

Seis anos para Frida

Ela estava fascinada por Kahlo desde os treze ou catorze anos, a princípio achando as pinturas "feias e grotescas", depois reconhecendo nelas "paixão e profundidade" e "ironia e humor". Tinha feito um casting anos antes para um projeto rival sobre Frida, dirigido por Luis Valdez, e fora rejeitada por ser demasiado obscura. A versão que acabou por realizar — dirigida por Julie Taymor, com Alfred Molina como Diego Rivera, abordado em 1998 — rendeu-lhe nomeações para Melhor Atriz nos Óscares, Globos de Ouro, BAFTA e Screen Actors Guild.

Quinze anos depois, num artigo de opinião no New York Times publicado a 13 de dezembro de 2017, revelou o que a produção lhe tinha custado realmente, detalhando o assédio e abuso sustentados por Harvey Weinstein durante a realização do filme que tinha sido, escreveu ela, a sua maior ambição. Isso reformulou Frida retroativamente: não apenas um triunfo da persistência, mas da persistência sob coação.

A executiva

A Ventanarosa revelou ser a invenção com mais consequências. Em 2006, Hayek foi produtora executiva de Ugly Betty, adaptando a telenovela colombiana Yo Soy Betty La Fea para a televisão americana com Ben Silverman — uma peça de tradução cultural que poucos em Hollywood teriam tentado, e que ganhou o Globo de Ouro de Melhor Série de Comédia em 2007. Ela foi estrela convidada como a editora de revista Sofia Reyes e recebeu nomeações para os Emmy tanto como intérprete quanto como produtora. Em 2004, já tinha ganho um Daytime Emmy pela direção de The Maldonado Miracle. Em 2007, fechou um acordo com a MGM para atuar como diretora executiva da Ventanarosa e assinou um contrato de desenvolvimento de dois anos com a ABC. A Entertainment Weekly colocou-a em décimo sétimo lugar na sua lista de 2008 das vinte e cinco pessoas mais inteligentes da televisão; a The Hollywood Reporter tinha-a classificado em quarto lugar na sua lista Latino Power 50 no ano anterior.

Os seus trabalhos posteriores no ecrã percorreram registos com facilidade invulgar: uma atuação mordaz em Beatriz at Dinner (2017), uma nomeação para os Independent Spirit; Ajak, a líder espiritual dos Eternos, em Eternals (2021) da Marvel, um sucesso global de 401 milhões de dólares; Pina Auriemma em House of Gucci; e novamente Kitty Patas Fofas em O Gato das Botas: O Último Desejo (2022).

A defensora pública

A 19 de julho de 2005, Hayek testemunhou perante o Comité Judiciário do Senado dos EUA em apoio à reautorização da Lei de Violência Contra as Mulheres. Fez doações diretas — 25 000 dólares para um abrigo de mulheres vítimas de violência na sua terra natal, Coatzacoalcos, 50 000 dólares para grupos de combate à violência doméstica em Monterrey — e integrou o conselho da V-Day. Numa viagem da UNICEF em 2009 à Serra Leoa, amamentou um bebé de uma semana cuja mãe não conseguia produzir leite, e disse claramente que o tinha feito para reduzir o estigma em torno da amamentação. A França nomeou-a Cavaleiro da Legião de Honra em 2011; a Time nomeou-a entre as cem pessoas mais influentes do mundo em 2023.

Por que Salma é chamada de génio

A reivindicação sobre Hayek não diz respeito principalmente à representação, e é mais justo dizê-lo assim. A sua faculdade distintiva é estratégica — a capacidade de identificar um produto cultural do qual a indústria não consegue ver o valor, e depois reunir o financiamento, os direitos, o talento e a cobertura política para o fazer existir. Frida é a prova: seis anos, dois estúdios, uma negociação de direitos com um colecionador privado, um orçamento limitado a 12 milhões de dólares através da relocalização de toda a produção, e um resultado de dois Óscares. Ugly Betty é a segunda prova, e possivelmente a mais difícil — ela reconheceu que uma telenovela colombiana podia ser reconstruída para o público da televisão americana, e teve razão. A Entertainment Weekly classificou-a entre as pessoas mais inteligentes da televisão em 2008; a The Hollywood Reporter colocou-a em quarto lugar na sua lista Latino Power 50. Isso é inteligência de produtora, e é raro.

O contra-argumento honesto é que "génio" é uma palavra pesada para uma carreira construída substancialmente sobre a persistência, o charme e o acesso, e que a amplitude de representação de Hayek, embora real, raramente foi qualificada de extraordinária — a sua única nomeação para o Óscar veio no filme que ela própria quis que existisse. Grande parte do seu trabalho posterior é trabalho de franchise. E o seu casamento em 2009 com o CEO da Kering, François-Henri Pinault, deu-lhe uma proximidade com o capital que poucos dos seus pares desfrutam, o que complica qualquer relato puro de auto-construção. A afirmação defensável é mais estreita e, ainda assim, substancial: Hayek possui um julgamento de produtora excecional, e usou-o para abrir uma porta que estava fechada.

Legado

Hayek mudou o que podia ser uma carreira latina em Hollywood ao recusar-se a aceitar a categoria tal como lhe era oferecida. Tornou-se cidadã americana naturalizada, recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood em 2021 e serviu como embaixadora do Mundial de 2026, proferindo um discurso de boas-vindas na cerimónia de abertura. Mas a herança duradoura é estrutural: uma produtora que sobreviveu ao seu sucesso, um formato de telenovela naturalizado na televisão americana, e uma nomeação para Melhor Atriz que nunca antes tinha sido entregue a uma mulher mexicana.