Ronaldinho: A noite em que o inimigo se levantou e aplaudiu

Em 19 de novembro de 2005, Ronaldinho marcou dois gols no Santiago Bernabéu, superando a defesa do Real Madrid com tanta maestria que um estádio lotado de torcedores do clube adversário se levantou para aplaudi-lo. Apenas Diego Maradona, em 1983, havia recebido tal ovação da torcida do Real Madrid jogando pelo Barcelona. Duas semanas depois, Ronaldinho venceu a Bola de Ouro.

Porto Alegre

Ronaldo de Assis Moreira nasceu em 21 de março de 1980, em Porto Alegre, Brasil, filho de João de Assis Moreira, um operário de estaleiro que jogou pelo clube local Esporte Clube Cruzeiro, e de Miguelina Elói Assis dos Santos. Seu pai morreu afogado na piscina da família quando Ronaldinho tinha oito anos, uma perda que seu irmão mais velho Roberto, que mais tarde se tornou seu empresário, e sua irmã Deisi, sua coordenadora de imprensa, o ajudaram a superar mantendo a família unida em torno do futebol. Ele ganhou o apelido de "Ronaldinho", o pequeno Ronaldo, por ser o jogador mais jovem e menor de suas equipes de base, e desenvolveu a maior parte de suas habilidades com a bola jogando futsal e futebol de praia no Rio Grande do Sul. Aos treze anos, marcou todos os 23 gols em uma única partida da base que terminou em 23-0; no Campeonato Mundial Sub-17 de 1997, no Egito, marcou dois gols de pênalti e ganhou a Bola de Bronze como um dos melhores jogadores do torneio.

Do Grêmio para Paris e Barcelona

Ele fez sua estreia profissional pelo Grêmio durante a Copa Libertadores de 1998 e, em 1999, já havia marcado 22 gols em 47 partidas, incluindo uma atuação na final do campeonato estadual do Rio Grande do Sul, em junho, na qual driblou repetidamente a lenda do futebol brasileiro Dunga. O Paris Saint-Germain o contratou em 2001 por um contrato de cinco anos de 5 milhões de euros; seu momento de destaque lá veio em 22 de fevereiro de 2003, em uma partida contra o Guingamp, onde uma sequência de dribles antes de marcar foi amplamente chamada de gol da temporada na França. O Barcelona superou a oferta do Manchester United em 2003, pagando 30 milhões de euros, e seu primeiro gol oficial pelo clube, um chute de 30 metros que bateu no travessão antes de entrar contra o Sevilla naquele setembro, definiu o tom para o que viria a seguir. Ele venceu seu primeiro título da La Liga em 2004-05 e foi nomeado Jogador do Ano da FIFA em dezembro.

O ano do auge

A temporada 2005-06 continua sendo o ponto mais alto de sua carreira. Ele ganhou o prêmio inaugural de Jogador do Ano da FIFPro, a Bola de Ouro de 2005 e um segundo título consecutivo de Jogador do Ano da FIFA, terminando a campanha com um recorde pessoal de 26 gols, 17 na La Liga e sete na Champions League, que o Barcelona venceu em 17 de maio de 2006, ao derrotar o Arsenal por 2-1 para completar a dobradinha. O momento principal dessa campanha foi o El Clásico de 19 de novembro de 2005, no Bernabéu, onde superou Sergio Ramos do Real Madrid duas vezes, driblou Iván Helguera para o seu primeiro gol e finalizou rasteiro diante de Iker Casillas para o segundo em uma vitória por 3-0 do Barcelona; grandes seções da torcida da casa se levantaram para aplaudi-lo, uma honra que nenhum jogador do Barcelona, além de Maradona, havia recebido ali. Um ano depois, em 25 de novembro de 2006, contra o Villarreal, ele marcou seu 50º gol na liga e seguiu com um gol de bicicleta que a própria torcida do Barcelona saudou acenando lenços brancos, o gesto tradicional de rendição apreciativa.

Copa do Mundo, 2002

O momento internacional definidor de Ronaldinho veio nas quartas de final da Copa do Mundo de 2002 contra a Inglaterra, em 21 de junho. Com o Brasil perdendo por 1-0, ele correu contra a defesa inglesa, fez um drible para desequilibrar Ashley Cole e serviu Rivaldo para o empate pouco antes do intervalo. Sete minutos após o início do segundo tempo, ele cobrou uma falta de cerca de 40 metros encobrindo o goleiro David Seaman no ângulo, um chute debatido por anos sobre se foi um lob intencional ou um cruzamento errado que deu certo; o Brasil venceu por 2-1 e, após a posterior expulsão de Ronaldinho e suspensão de uma partida, levantou a quinta Copa do Mundo, um recorde. Ele terminou sua carreira internacional com 97 jogos e 33 gols pelo Brasil, e permanece como um dos poucos jogadores a ter vencido uma Copa do Mundo, Copa América, Copa das Confederações, Champions League, Copa Libertadores e Bola de Ouro.

O longo declínio

Seu declínio começou visivelmente durante a decepcionante Copa do Mundo de 2006, onde o Brasil marcou apenas 10 gols em cinco jogos e perdeu para a França nas quartas de final; Ronaldinho e o companheiro Adriano voltaram para Barcelona e foram vistos festejando no mesmo dia, um detalhe que os torcedores brasileiros não perdoaram rapidamente. O treinador do AC Milan, Carlo Ancelotti, resumiu o padrão sem rodeios: "O declínio de Ronaldinho não me surpreendeu. Sua condição física sempre foi muito precária. Seu talento, no entanto, nunca foi questionado". Ele ainda teve bons momentos, um título da Serie A com o Milan em 2010-11, e um verdadeiro renascimento tardio no clube brasileiro Atlético Mineiro, onde em 2013 ajudou a vencer a Copa Libertadores, marcando quatro gols e dando oito assistências nas fases eliminatórias, vencendo o prêmio de Futebolista Sul-Americano do Ano. Ele se aposentou em janeiro de 2018, retornando brevemente para assinar com o clube italiano de divisões inferiores Ravenna em 2026.

Por que Ronaldinho é chamado de gênio

O gênio de Ronaldinho é descrito pelos pares quase inteiramente em termos de percepção e disfarce, em vez de força atlética bruta. Zlatan Ibrahimović disse que o Ronaldinho no auge "fazia seus oponentes parecerem crianças", e o companheiro Edgar Davids o chamou simplesmente de "o melhor jogador com quem já joguei" por suas habilidades e truques especificamente, não pelo total de gols. O que o diferenciava, de acordo com o resumo frequentemente citado do escritor esportivo brasileiro Tostão, era uma síntese: o drible de Rivelino, a visão de Gérson, a alegria de Garrincha, a velocidade e força de Jairzinho e Ronaldo, a habilidade técnica de Zico e a criatividade de Romário, tudo comprimido em um só jogador; "acima de tudo", escreveu Tostão, ele tinha uma habilidade especial: ele fazia você sorrir. Concretamente, isso significava um jogador que podia ler a distribuição de peso de um defensor em tempo real e escolher, no meio segundo antes do contato, exatamente qual finta quebraria o equilíbrio dele, comprovado pelo gol de falta e pela sequência de dribles contra a Inglaterra, decisões tomadas e executadas sob pressão máxima no mais alto nível do esporte. O contraponto honesto é substancial: os próprios treinadores de Ronaldinho, de Luis Fernández no PSG a Ancelotti no Milan, descrevem um jogador cujo dom nunca foi acompanhado pela disciplina, cujo auge durou aproximadamente três temporadas no Barcelona antes que a vida noturna e o declínio da forma física o corroessem, e cuja carreira internacional terminou não em glória, mas na omissão da seleção brasileira para a Copa do Mundo de 2010. O escritor esportivo Tim Vickery chamou-o de "gênio infantil do Brasil que nunca cresceu", uma descrição que credita o talento enquanto admite o desperdício.

Legado

Ronaldinho permanece como um dos oito únicos jogadores a ter vencido a Copa do Mundo, a Champions League e a Bola de Ouro, e seu anúncio de freestyle da Nike de 2005 tornou-se o primeiro vídeo do YouTube a superar um milhão de visualizações, um pequeno marcador de quão longe seu estilo de jogo viajou além do campo. A ovação de pé no Bernabéu ainda é citada, ao lado de uma recepção semelhante de torcedores rivais no México uma década depois, como a evidência externa mais clara de que até os oponentes reconheciam, em tempo real, que estavam assistindo a algo raro.