O sistema de controle por manche, uma característica padrão na aviação moderna, originou-se dos projetos patenteados de Robert Esnault-Pelterie no início do século XX. Este engenheiro francês passou de pioneiro no design de monoplanos e no desenvolvimento experimental de motores aeronáuticos a um teórico fundamental no campo da foguetística e da busca científica por viagens interplanetárias.
Aviação inicial e o monoplano REP
Esnault-Pelterie começou sua carreira na aviação testando projetos de planadores em uma praia perto de Calais. Após abandonar a técnica de empenamento de asas dos irmãos Wright, ele desenvolveu o aileron, uma superfície de controle que precedeu a maioria das outras aplicações. Em 1906, ele passou para o voo motorizado, voando com sucesso 500 metros durante testes em setembro. Sua aeronave REP 1, movida por um motor resfriado a ar de sete cilindros e 30 cavalos de potência de sua própria criação, alcançou voo sustentado em 1907. Mais tarde, ele produziu o monoplano REP 2, que estabeleceu recordes de distância e altitude antes de passar para a produção em massa, influenciando projetos fabricados posteriormente pela Vickers Limited.
Litígios de patentes e sucesso financeiro
O desenvolvimento das primeiras aeronaves colocou uma pressão financeira significativa sobre sua família. No entanto, sua invenção do mecanismo de controle de voo por manche finalmente garantiu seu futuro profissional e financeiro. Quando seu colega aviador Louis Blériot integrou o controle em seu oitavo projeto em 1908, estabeleceu um precedente para a navegação aérea. Após a Primeira Guerra Mundial, Esnault-Pelterie iniciou processos judiciais bem-sucedidos contra fabricantes de aeronaves que haviam utilizado sua patente de manche. Os royalties resultantes permitiram-lhe recuperar os investimentos substanciais que seu pai havia feito anteriormente em seus projetos de engenharia.
Astronáutica e foguetística teórica
Em 1913, Esnault-Pelterie publicou descobertas sobre a equação do foguete e calculou os requisitos de energia para chegar à Lua e a outros planetas. Sua obra seminal de 1930, L'Astronautique, formalizou suas teorias sobre energia nuclear e viagens interplanetárias. Durante um simpósio de 1927 para a Société astronomique de France, ele defendeu a exploração da atmosfera superior baseada em foguetes. Na década de 1930, ele se associou a Jean-Jacques Barré para garantir financiamento do Departamento de Guerra francês para pesquisa de propelentes líquidos. Durante esses experimentos, ele sofreu uma lesão permanente, perdendo quatro dedos em uma explosão enquanto trabalhava com tetranitrometano.
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Fazer o teste de QI →O Prêmio REP-Hirsch
Para promover a ciência emergente da astronáutica, Esnault-Pelterie e o banqueiro André-Louis Hirsch estabeleceram o primeiro prêmio mundial para exploração espacial em 1928. Administrado pela Société astronomique de France, o prêmio reconhecia a pesquisa científica original que contribuía para a compreensão humana das viagens espaciais. O comitê responsável pelo prêmio incluía figuras notáveis como Gustave-Auguste Ferrié e Jean Perrin. O prêmio permaneceu ativo por uma década, passando mais tarde a ser o Prix International d'Astronautique em 1936.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1881, 9º arrondissement de Paris - Falecimento: 1957, Paris - Educação: Faculdade de Ciências de Paris - Invenção chave: Controle de voo por manche - Prêmio notável: Prix Jules Janssen (1930) - Reconhecimento profissional: Oficial da Legião de Honra (1921) - Local de sepultamento: Cemitério de Montmartre - Campo: Exploração espacial
Perguntas dos leitores
### Qual foi a importância do design do motor REP?
Ele projetou motores incomuns de ventilador de vários bancos ou semirradiais, incluindo uma versão de sete cilindros e 30 cavalos de potência e um modelo de 14 cilindros e 60 cavalos de potência.
### Ele conseguiu garantir o interesse militar em seus foguetes?
Não. Apesar de obter financiamento do Departamento de Guerra francês em 1930 para pesquisa em mísseis balísticos e propelentes líquidos, seus esforços acabaram não conseguindo gerar interesse sustentado em foguetística dentro da França.
