Piers Sellers passou mais de 559 horas em órbita durante três missões do ônibus espacial, combinando a perspetiva de um climatologista treinado com o rigor técnico de um astronauta. A sua carreira fez a ponte entre a modelação computacional complexa da atmosfera da Terra e os desafios práticos de montar a Estação Espacial Internacional enquanto flutuava no vácuo do espaço.
Fundamentos académicos e científicos
Nascido em 1955 no Hospital Memorial de Guerra de Crowborough, Sellers seguiu um percurso académico que uniu a ecologia e a meteorologia. Depois de se graduar na Cranbrook School em 1973, obteve uma licenciatura em ciências ecológicas pela Universidade de Edimburgo em 1976 e um doutoramento em biometeorologia pela Universidade de Leeds em 1981. Estas credenciais forneceram a base para o seu trabalho posterior no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, onde investigou as interações entre a biosfera terrestre e a atmosfera utilizando dados de satélite e simulações informáticas.
Transição para o corpo de astronautas
Sellers mudou-se para os Estados Unidos em 1982 para avançar com a sua carreira científica. Embora tenha começado a candidatar-se ao programa de astronautas da NASA em 1984, a sua falta de cidadania americana permaneceu uma barreira significativa até ser naturalizado em 1991. Juntou-se finalmente ao programa de candidatos a astronauta em 1996. Após dois anos de avaliação intensiva, passou para funções técnicas, incluindo o cargo de ligação para o desenvolvimento de software da Estação Espacial Internacional baseado em Moscovo.
Experiência em voos espaciais e atividade extraveicular
A sua experiência de voo começou com a STS-112 na Atlantis em 2002, onde participou em três passeios espaciais para instalar a treliça S-One. Em 2006, integrou a missão STS-121 a bordo da Discovery, realizando passeios espaciais adicionais para testar uma extensão de braço robótico e procedimentos de manutenção para o exterior do orbitador. A sua missão final, a STS-132 na Atlantis em 2010, marcou a conclusão do histórico de voos programados do ônibus espacial. Ao longo destas missões, acumulou cerca de 41 horas de atividade extraveicular.
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Fazer o teste de QI →Serviço público e legado
Após a sua reforma do corpo de astronautas em 2011, Sellers continuou na NASA, servindo como diretor adjunto de ciências e exploração em Goddard. As suas contribuições foram reconhecidas com o Prémio Henry G. Houghton em 1997 e com uma OBE em 2010. Também apareceu no documentário Before the Flood. Após um diagnóstico de cancro no pâncreas, faleceu em Houston em 2016. A Universidade de Leeds estabeleceu posteriormente os Prémios Piers Sellers para homenagear a investigação climática.
Factos rápidos
- Nascimento: 1955, Hospital Memorial de Guerra de Crowborough - Falecimento: 2016, Houston - Cidadania: Reino Unido e Estados Unidos - Educação: Universidade de Edimburgo, Universidade de Leeds - Missões do Ônibus Espacial: 3 - Tempo total no espaço: 559 horas - Tempo total de EVA: 41 horas - Prémios notáveis: Oficial da Ordem do Império Britânico (2010)
Perguntas dos leitores
### Piers Sellers trabalhou como cientista antes de se tornar astronauta?
Sim, foi meteorologista e ecólogo no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, concentrando-se na modelação computacional de sistemas climáticos.
### Em que missões do ônibus espacial voou Sellers?
Voou nas missões STS-112, STS-121 e STS-132.
