Óscar Romero: O Arcebispo que nomeou os assassinos

Em 23 de março de 1980, ele subiu a um púlpito em San Salvador e disse aos soldados do país para desobedecerem aos seus oficiais — para seguirem a "ordem superior de Deus" e pararem de matar o seu próprio povo. Na noite seguinte, um atirador saiu de um carro vermelho e matou-o a tiro enquanto celebrava a missa. Ele era, então, o homem mais ouvido em El Salvador, e o sistema que o tinha nomeado três anos antes não esperava nada do género.

Um aprendiz de carpinteiro de Ciudad Barrios

Óscar Arnulfo Romero y Galdámez nasceu a 15 de agosto de 1917 em Ciudad Barrios, no departamento de San Miguel, El Salvador. Foi educado em privado até aos treze anos por uma professora chamada Anita Iglesias, e o seu pai treinou-o em carpintaria, um ofício que se esperava que ele exercesse. Ele queria, contudo, o sacerdócio.

Entrou no seminário menor em San Miguel, mudou-se para o seminário nacional em San Salvador e completou os seus estudos na Universidade Gregoriana de Roma, obtendo uma Licenciatura em Teologia cum laude em 1941. Foi ordenado em Roma a 4 de abril de 1942.

O clérigo cuidadoso

Durante quase três décadas, Romero foi o tipo de padre que uma hierarquia nervosa promove. Foi consagrado Bispo Auxiliar de San Salvador a 21 de junho de 1970 e Bispo titular de Tambeae, servindo depois como Bispo de Santiago de María de 1974 a 1977. Quando foi nomeado Arcebispo de San Salvador a 3 de fevereiro de 1977 e empossado no dia 22, a nomeação surpreendeu muitas pessoas, que o consideravam socialmente conservador — o que era exatamente a razão pela qual a classe latifundiária do país o acolheu.

Rutilio Grande

A 12 de março de 1977, três semanas após a instalação de Romero, o seu amigo, o padre jesuíta Rutilio Grande, foi assassinado. A resposta de Romero é o eixo da sua vida e do catolicismo latino-americano moderno: "Se o mataram por fazer o que fez, então eu também tenho de seguir o mesmo caminho."

A voz na YSAX

O que se seguiu foi uma campanha deliberada de documentação. A partir de 1977, Romero usou a estação de rádio arquidiocesana YSAX para transmitir os seus sermões de domingo, que chegavam a cerca de 73 por cento dos ouvintes rurais e 47 por cento dos urbanos — números de audiência que nenhum político no país conseguia igualar. Semana após semana, ele lia os desaparecimentos, torturas e assassinatos dos dias anteriores. O jornal diocesano Orientación publicava o mesmo catálogo impresso.

Isto não era retórica; era um registo feito em público, numa altura em que a principal arma do Estado era o apagamento de provas. Romero transformou um púlpito num arquivo.

Ele também teorizou o que estava a documentar. O pecado social, escreveu ele, era "a cristalização... dos pecados dos indivíduos em estruturas permanentes que mantêm o pecado em existência" — uma formulação que lhe permitiu indiciar um sistema em vez de apenas os seus piores indivíduos.

A carta a Carter

Em fevereiro de 1980, Romero escreveu ao Presidente Jimmy Carter avisando que o aumento da ajuda militar americana "sem dúvida agudizaria a injustiça e a repressão política infligida ao povo organizado". Foi um ato extraordinário para um arcebispo em funções: um apelo público direto a um chefe de Estado estrangeiro para que parasse de armar o seu próprio governo. A ajuda continuou.

Assassinato

Foi morto a tiro a 24 de março de 1980 na capela do Hospital da Divina Providência em San Salvador, aos sessenta e dois anos. Ninguém foi alguma vez condenado. Investigações das Nações Unidas concluíram que o Major Roberto D'Aubuisson, um líder de esquadrões da morte que mais tarde fundou o partido ARENA, tinha ordenado o assassinato. Em 2004, um tribunal distrital dos EUA considerou Álvaro Rafael Saravia, chefe de segurança de D'Aubuisson, responsável ao abrigo da Lei de Reclamações por Agravos contra Estrangeiros e concedeu 10 milhões de dólares em danos; Saravia desapareceu então. Um mandado de detenção seguiu-se em 2018 após a lei de amnistia de El Salvador ter sido anulada em 2016.

A missa de funeral a 30 de março de 1980 atraiu mais de 250.000 pessoas, alegadamente a maior manifestação na história salvadorenha. Tiros e explosões ocorreram durante a cerimónia, e entre trinta e cinquenta pessoas morreram no pânico.

Por que Óscar é chamado de génio

Romero não era um teólogo original e não teria pretendido sê-lo. A sua distinção foi estratégica e moral: ele entendeu, mais rápido e mais claramente do que qualquer pessoa à sua volta, que a arma decisiva à sua disposição não era a doutrina, mas a transmissão — e que uma recitação semanal de nomes, lugares e datas causaria mais danos a um estado terrorista do que qualquer denúncia no abstrato. Conseguir que 73 por cento da zona rural de El Salvador ouvisse um sermão é um feito de comunicação, e o conteúdo desse sermão ser um registo de provas em vez de uma homilia é a inovação. Ele é agora o santo padroeiro dos comunicadores cristãos, o que é invulgarmente apropriado.

O seu segundo dom foi o posicionamento preciso sob pressão letal. A sua relação com a teologia da libertação foi ferozmente contestada; o teólogo Michael E. Lee argumenta que ele pode ser visto como um exemplo dela, dado o quão exaustivamente ele usou os seus temas. Romero traçou a linha ele mesmo: "Existem duas teologias da libertação. Uma vê a libertação apenas como libertação material. A outra é a de Paulo VI. Eu estou com Paulo VI." Essa frase manteve-o dentro da Igreja enquanto dizia coisas pelas quais os aliados salvadorenhos da Igreja queriam que ele morresse.

O contra-argumento vale a pena ser exposto honestamente. Ele não produziu nenhum corpo de pensamento que o sobreviva; a sua transformação foi reativa, desencadeada pelo assassinato de um amigo após décadas de cautela; e a sua campanha não parou as mortes — a guerra civil de El Salvador intensificou-se após a sua morte. Se ele foi um pensador estratégico ou simplesmente um homem decente que ficou sem espaço para ser cauteloso é genuinamente discutível. O que não é discutível é que ele fez uma escolha lúcida sobre como passar os últimos três anos da sua vida, e passou-os exatamente como pretendia.

Legado

A causa para a canonização de Romero abriu em 1993 e estagnou; o Papa Francisco disse que tinha sido bloqueada por "razões prudenciais" antes de ser desbloqueada sob o seu papado. Francisco declarou-o mártir a 3 de fevereiro de 2015; foi beatificado em San Salvador a 23 de maio de 2015 perante cerca de 250.000 pessoas e canonizado na Praça de São Pedro a 14 de outubro de 2018. Em 2010, as Nações Unidas designaram 24 de março, a data do seu assassinato, o Dia Internacional para o Direito à Verdade sobre as Violações Graves dos Direitos Humanos e para a Dignidade das Vítimas. A sua estátua ergue-se acima da Grande Porta Oeste da Abadia de Westminster entre dez mártires do século XX, e o principal aeroporto internacional de El Salvador leva o seu nome. Ele é padroeiro de El Salvador, das Américas, dos cristãos perseguidos, dos comunicadores cristãos, e co-padroeiro da Caritas International; as igrejas anglicana e luterana honram-no nos seus calendários. Um bispo cauteloso tornou-se o homem mais perigoso do seu país ao ler listas.