Ong Teng Cheong foi o quinto presidente de Singapura, ocupando o cargo de 1993 a 1999. Arquiteto e urbanista de formação, tornou-se uma figura definidora no desenvolvimento da infraestrutura urbana de Singapura e um ator político significativo durante um período de transição na governação e na estratégia de transporte público da nação.
Antecedentes profissionais
Nascido em 1936 nos Assentamentos dos Estreitos, Ong seguiu a arquitetura como a sua principal área de estudo. Frequentou a Universidade de Adelaide e mais tarde obteve um mestrado em planeamento urbano na Universidade de Liverpool com uma bolsa do Plano Colombo. Em 1967, entrou para o serviço público como urbanista no Ministério do Desenvolvimento Nacional. Demitiu-se do serviço governamental em 1971 para cofundar a empresa privada Ong & Ong Architects & Town Planners com a sua esposa, Ling Siew May.
Carreira parlamentar e ministerial
Ong juntou-se ao Partido de Ação Popular e garantiu um lugar no Parlamento durante as eleições gerais de 1972, representando o círculo eleitoral de Kim Keat. Durante duas décadas, ocupou vários cargos governamentais de alto nível, incluindo o de Ministro das Comunicações de 1978 a 1981 e Ministro do Trabalho de 1981 a 1983. Atingiu o cargo de Vice-Primeiro-Ministro em 1985, servindo nessa capacidade até 1993. Simultaneamente, serviu como Presidente do Partido de Ação Popular de 1981 a 1993.
Defesa da infraestrutura
Durante o seu mandato como Ministro das Comunicações, Ong foi o principal proponente do sistema de Trânsito Rápido de Massa (MRT). Apesar da oposição significativa de outros membros do gabinete, incluindo o Ministro das Finanças Goh Keng Swee e o Ministro do Comércio e Indústria Tony Tan, que citaram preocupações financeiras e a saturação da indústria da construção, Ong sustentou que uma rede de trânsito apenas de autocarros seria insuficiente para Singapura. A sua perseverança levou o governo a aprovar o projeto em maio de 1982, iniciando o que era então o maior empreendimento de construção do país.
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De 1983 a 1993, Ong serviu como Secretário-Geral do Congresso Nacional de Sindicatos. Em 1993, renunciou ao seu lugar parlamentar e à afiliação partidária para concorrer às eleições presidenciais. Ganhando 58,7% dos votos, tomou posse como o primeiro presidente eleito diretamente de Singapura a 1 de setembro de 1993. Após a morte da sua esposa e os seus próprios problemas de saúde, escolheu não procurar um segundo mandato. Morreu de linfoma em 2002 aos 66 anos.
Factos rápidos
- Nascido: 1936 - Falecido: 2002 - Educação: Universidade de Adelaide, Universidade de Liverpool - Partido político: Partido de Ação Popular - Presidente de Singapura: 1993–1999 - Vice-Primeiro-Ministro de Singapura: 1985–1993 - Ocupação: Arquiteto, político - Religião: Budismo
Perguntas dos leitores
### Qual foi a principal contribuição de Ong Teng Cheong para a infraestrutura de Singapura?
Foi o principal defensor da construção do sistema ferroviário de Trânsito Rápido de Massa (MRT).
### Foi um presidente eleito diretamente?
Sim, venceu as eleições presidenciais de 1993 com 58,7% dos votos.
