Acedendo ao Gueto de Vilnius sob o pretexto de recuperar livros universitários, Ona Šimaitė transformou o seu papel de bibliotecária numa operação encoberta para salvar vidas. Operando durante a ocupação nazista da Lituânia, ela navegou pelos perigos do conflito para fornecer provisões, transportar correspondência e retirar crianças judias para ambientes mais seguros fora dos muros do gueto.
Início de carreira e papel universitário
Nascida em 1894 em Akmenė, Šimaitė recebeu a sua educação em Moscovo antes de garantir um cargo de catalogadora na Universidade de Vilnius em 1940. Este ambiente académico serviu de âncora para a sua vida profissional. Permaneceu dedicada à biblioteconomia ao longo da sua carreira, mantendo este foco mesmo após a mudança para França depois da guerra. Considerava a biblioteca a sua casa profissional principal, descrevendo o trabalho como a sua amada profissão em correspondência posterior.
Operações no Gueto de Vilnius
A partir de 1941, Šimaitė utilizou as suas credenciais profissionais para obter entrada no Gueto de Vilnius. As suas atividades eram multifacetadas, variando desde o transporte de comida e armas ligeiras, apoiado por indivíduos como Kazys Boruta, até à extração de documentos históricos para a Brigada de Papel. Ela funcionou como uma ligação crucial entre a população confinada e o mundo exterior, facilitando a comunicação, garantindo documentos falsificados e coordenando o resgate de crianças ao encontrar famílias dispostas a oferecer abrigo.
Prisão e vida posterior
A Gestapo deteve Šimaitė em abril de 1944. Após um período de tortura, ela evitou a execução devido ao pagamento de um resgate organizado pelo reitor da universidade. O seu caminho subsequente passou pelo campo de concentração de Dachau e por um centro de internamento em Ludelange, em França. Após a libertação destes campos, ela escolheu permanecer em França, com exceção de um período de três anos entre 1953 e 1956 passado em Israel. Faleceu em Cormeilles-en-Parisis a 17 de janeiro de 1970, tendo os seus restos mortais sido doados para investigação científica.
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Fazer o teste de QI →Reconhecimento e legado
A organização israelita Yad Vashem designou Šimaitė como uma das Justas entre as Nações a 15 de março de 1966, marcando a honra com a plantação de uma árvore. Em 2015, Vilnius inaugurou a Rua Šimaitės, a primeira rua na Lituânia com o nome de uma recetora deste título. A Associação Americana de Bibliotecas honrou ainda a sua vida profissional em 2021.
Factos rápidos
- Nascimento: 1894, Akmenė - Falecimento: 1970, Cormeilles-en-Parisis - Línguas faladas: francês, alemão, polaco, russo, iídiche, lituano - Papéis profissionais: Bibliotecária e tradutora - Reconhecimento principal: Justa entre as Nações (1966) - Instituição significativa: Biblioteca da Universidade de Vilnius - Locais de internamento: Dachau, Ludelange
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi o objetivo principal da sua entrada no Gueto de Vilnius?
Ela entrou para recuperar livros da biblioteca de estudantes judeus, o que forneceu o disfarce para os seus esforços de resgate.
### Como veio a residir em França?
Ela foi deportada para um campo de internamento em França durante a guerra e permaneceu lá depois da libertação dos campos.