Um gatinho preto e branco chamado Peter serviu como catalisador inicial para a evolução artística de Louis Wain, que passou de um ilustrador de animais convencional ao principal cronista vitoriano de gatos antropomorfizados. A sua produção prolífica dominou o panorama editorial britânico, capturando sujeitos felinos envolvidos em atividades humanas que iam desde festas de chá a eventos desportivos.
Desenvolvimento inicial e formação formal
Nascido em Clerkenwell em 1860, filho de um comerciante têxtil e de uma bordadeira de igreja, Louis Wain foi o mais velho de seis irmãos e o único rapaz. A sua infância foi marcada por complicações de saúde, incluindo uma fenda labial, que atrasou a sua educação formal até aos dez anos. Passou os seus primeiros anos a vaguear por Londres, a assistir a palestras na Royal Polytechnic Institution e a explorar o campo. Mais tarde, frequentou a St Joseph's Academy em Kennington e completou um curso na West London School of Art, onde acabou por trabalhar como professor assistente.
Transição para a ilustração a tempo inteiro
Em dezembro de 1881, Wain publicou o seu primeiro trabalho profissional no Illustrated Sporting and Dramatic News. Dois anos depois, casou-se com Emily Marie Richardson, a governanta das suas irmãs. Durante a doença dela com cancro da mama, o seu gatinho Peter inspirou Wain a refinar o seu foco para o retrato de gatos. Após a morte da sua esposa em 1887, mudou-se para Westgate-on-Sea em 1890 para viver com a sua mãe e as suas cinco irmãs, sustentando-as através da sua produção constante de ilustrações para revistas, postais e literatura infantil.
Carreira e proliferação estilística
A reputação de Wain cresceu através das suas cenas de gatos antropomórficos, nomeadamente a ilustração de 150 gatos apresentada na edição de Natal de 1886 do The Illustrated London News. A sua versatilidade profissional abrangeu vários meios, incluindo aguarela, guache, tinta e óleos. De 1901 a 1921, publicou o Louis Wain's Annual e contribuiu para mais de 100 livros. Apesar da sua grande popularidade e de um catálogo de mais de 1.100 imagens de postais, enfrentou dificuldades financeiras ao longo da sua carreira, vendendo frequentemente o seu trabalho barato e renunciando à propriedade dos direitos de autor.
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Fazer o teste de QI →Anos posteriores e legado
Após sofrer um ferimento na cabeça num acidente de autocarro puxado por cavalos em 1914, as circunstâncias de Wain mudaram significativamente. Após anos de declínio da saúde, passou os últimos quinze anos da sua vida em hospitais psiquiátricos, incluindo o Napsbury Hospital, onde permaneceu até à sua morte em 1939. Durante este período, continuou a pintar, criando obras abstratas que alguns identificaram como exemplos precoces de arte psicadélica. Está sepultado no St Mary's Catholic Cemetery, em Kensal Green.
Factos rápidos
- Nascimento: 1860, Clerkenwell - Falecimento: 1939, Napsbury Hospital - Educação: West London School of Art - Ocupação principal: Ilustrador e pintor - Local de sepultura: St Mary's Catholic Cemetery, Kensal Green - Nacionalidade: Reino Unido
Perguntas dos leitores
### Que temas é que Wain desenhava para além de gatos?
Produziu desenhos arquitetónicos, esboços de paisagens e retratos de outros animais no início da sua carreira.
### Porque é que Wain teve dificuldades financeiras?
Vendia frequentemente o seu trabalho barato e renunciava aos direitos de autor, o que o impedia de ganhar royalties pela sua produção prolífica enquanto sustentava a sua mãe e irmãs.
