Luís VIII da França: O Rei de Três Anos que Redesenhou o Mapa

Em 2 de junho de 1216, na Antiga Catedral de São Paulo, um príncipe francês foi aclamado como Rei Luís I da Inglaterra. Ele havia desembarcado sem oposição na Ilha de Thanet doze dias antes, a convite de barões ingleses em revolta contra o Rei João, e em menos de duas semanas controlava mais da metade do reino. Ele nunca foi coroado e, em dezoito meses, havia renunciado a tudo por meio de tratados. Este é o fato mais famoso a seu respeito e, de longe, o menos importante.

A Longa Aprendizagem

Luís nasceu em Paris em 5 de setembro de 1187, filho de Filipe II Augusto — o rei francês mais bem-sucedido em dois séculos — e de Isabel de Hainaut, que faleceu quando ele tinha três anos. Em 23 de maio de 1200, casou-se com Branca de Castela (Blanche de Castile), filha de Afonso VIII, num enlace que exigiu longas negociações entre seu pai e o tio de Branca, o Rei João da Inglaterra. Foi um casamento diplomático que se transformou em uma formidável parceria política; o casal teve onze filhos, e Branca sobreviveria ao marido como a governante efetiva da França.

Ele esperou trinta e seis anos pelo trono, e não esperou de braços cruzados. Em 1212, tomou Saint-Omer e Aire para proteger Artois contra uma Flandres excessivamente poderosa. Quando seu pai faleceu, ele já era um comandante experiente que passara sua vida adulta executando, e ocasionalmente aprimorando, uma estratégia real já em andamento.

O Rei da Inglaterra Que Nunca O Foi

A aventura inglesa de 1216 foi o empreendimento mais ousado que Luís tentou e o menos bem-sucedido. Os barões rebeldes ofereceram-lhe a coroa com base na descendência de Branca em relação a Henrique II; ele invadiu em 21 de mayo — desculpas, 21 de maio — e varreu o sudeste. Então o Rei João morreu em outubro, e a lógica da rebelião desmoronou com ele. Barões que se recusavam a servir a João descobriram que podiam servir ao seu filho de nove anos, Henrique III, e as deserções começaram. Luís foi derrotado em terra em Lincoln em 20 de maio de 1217 e no mar, ao largo de Sandwich, em 24 de agosto daquele ano.

A paz foi negociada com a compostura de um homem que sabia quando uma posição estava perdida. Ele garantiu anistia aos rebeldes ingleses que o haviam apoiado, recebeu 10.000 marcos, teve sua excomunhão suspensa e prometeu nunca mais atacar a Inglaterra. Em seguida, voltou para casa e cumpriu a promessa. A disposição de abandonar um projeto espetacular a baixo custo não é uma pequena qualidade em um príncipe medieval.

Três Anos no Trono

Luís sucedeu ao trono em 14 de julho de 1223 e foi coroado em Reims em 6 de agosto. Ele teve três anos, e os gastou desmantelando o que restava do império angevino na França. Em 1224, tomou Poitou e La Rochelle, a dobradiça atlântica dos Plantagenetas, e reduziu suas posses continentais apenas à Gasconha. Foi a conclusão da obra da vida de seu pai, executada de forma mais rápida do que qualquer período comparável que seu pai havia gerido.

A Ordenação de 1223

Em 1 de novembro de 1223, Luís emitiu uma ordenação proibindo seus oficiais de registrarem dívidas devidas aos judeus — uma guinada drástica em relação à prática de Filipe Augusto, que utilizara a máquina real para cobrar empréstimos judaicos e reter uma comissão. Pela nova regra, os devedores cristãos reembolsavam apenas o principal, pagando-o às autoridades reais. Tratava-se de uma medida de confisco travestida de piedade, que funcionou mais como economia do que como diretriz política: com o crédito judeu debilitado, agiotas lombardos mudaram-se para Paris por volta de 1225 para preencher a lacuna. O episódio demonstra o método característico de Luís — um golpe decisivo, imediatamente eficaz, cujas consequências ele não havia calculado.

Avinhão

Em maio de 1226, reuniu em Bourges o maior exército que a Cruzada Albigense já viera a presenciar e marchou rapidamente para o sul, tomando Béziers, Carcassonne, Beaucaire e Marselha. Depois, parou em Avinhão (Avignon), onde permaneceu de 10 de junho a 9 de setembro. O calor de verão, a água imprópria e a péssima saneamento transformaram o acampamento em uma enfermaria de disenteria; cadáveres foram jogados no rio por ordem do rei, e o próprio Luís pode ter adoecido ali.

Os termos de rendição, quando surgiram, foram atípicamente moderados. Avinhão pagou uma indenização de 6.000 marcos, derrubou suas muralhas e torres, entregou suas armas e 150 reféns. Luís não saqueou a cidade. O legado papal absolveu seu povo, os portões se abriram e o rei entrou sem violência. Dois meses depois, em 8 de novembro de 1226, morreu de disenteria no Château de Montpensier, em Auvérnia, na estrada de volta. Tinha trinta e nove anos e foi sepultado em Saint-Denis.

Por Que Luís É Chamado de Gênio

Nenhum contemporâneo ou historiador moderno chama Luís VIII de gênio, e o ponto de partida honesto é que a palavra obviamente não se aplica a um rei que reinou por três anos e é mais conhecido por uma invasão fracassada. Seu epíteto, Coeur de Lion — o Leão —, foi-lhe atribuído pela coragem física, e não pelo intelecto.

A alegação defensável é mais restrita e mais interessante, sendo de natureza constitucional e não militar. A Britannica identifica Luís como o primeiro capetiano a conceder apanágios em grande escala, separando Artois para Roberto, Poitou e Auvérnia para Afonso, Maine e Anjou para João Tristão. À primeira vista, isso parece o erro clássico que desmembrara todas as dinastias francesas anteriores: dar províncias aos filhos para depois lutar contra os netos por elas. Luís incluiu cláusulas de reversão, de modo que uma linhagem extinta sem herdeiros devolvia suas terras à coroa. Paralelamente, ele promoveu o princípio de que a lealdade era devida à realeza como cargo, e não à pessoa de um rei específico. Juntas, estas medidas constituem uma verdadeira peça de design institucional — permitem que a monarquia compre a paz familiar sem alienar permanentemente o território, tratando a coroa como algo que sobrevive ao seu portador.

O contra-argumento é substancial. Luís herdou uma máquina construída por seu pai e a administrou com rigor por trinta e nove meses; a conquista de Poitou era o plano de Filipe Augusto, e a Cruzada Albigense já durava duas décadas. A campanha inglesa foi estrategicamente mal julgada desde o momento em que João morreu. A ordenação de 1223 foi uma expropriação que simplesmente relocou o mercado de crédito. E o sistema de apanágios, apesar das cláusulas de reversión (reversão), causaria sérios problemas à coroa francesa mais tarde. Chame-o de um executor incomumente competente com uma ideia administrativa genuinamente original, e rejeite o resto.

Legado

Seu herdeiro de doze anos tornou-se Luís IX e, com o tempo, santo; sua filha Isabel também foi canonizada. A tarefa imediata de manter o reino unido recaiu sobre Branca de Castela, que governou como regente e provou a durabilidade do que seu marido havia construído, defendendo-o com sucesso contra os barões que presumiam que um rei criança significava via livre. Luís VIII é o menos famoso dos grandes capetianos, sanduichado entre um pai que tornou a monarquia formidável e um filho que a tornou santa. Ele foi quem concluiu o trabalho na França e descobriu como impedir que uma família real despedaçasse o resultado.