Knut Hamsun: O escritor que entregou a sua medalha do Nobel a Goebbels

Knut Hamsun escreveu o livro amplamente creditado por inventar o romance psicológico moderno, e Isaac Bashevis Singer chamá-lo-ia mais tarde de "o pai da escola moderna de literatura". Em maio de 1943, viajou também até Berlim para se encontrar com Joseph Goebbels e entregou ao ministro da propaganda a sua própria medalha do Prémio Nobel como presente. Dois anos depois, após o suicídio de Hitler, publicou um obituário chamando-lhe "um guerreiro pela humanidade e um pregador do evangelho da justiça para todas as nações". Nenhum relato sobre o génio de Hamsun está completo sem que ambas as metades desse registo estejam presentes lado a lado.

Pobreza em Gudbrandsdalen

Hamsun — nascido Knut Pedersen a 4 de agosto de 1859, em Lom, no vale norueguês de Gudbrandsdalen — cresceu na pobreza real depois de a sua família se ter mudado para Hamarøy, em Nordland. Deixou a escola cedo e trabalhou numa longa sucessão de empregos manuais e semiqualificados: aprendiz de sapateiro, trabalhador rodoviário, ajudante de pedreiro, vendedor ambulante e professor, movendo-se pela Noruega rural sem educação superior formal. Na casa dos vinte anos, passou vários anos nos Estados Unidos, trabalhando a certa altura como condutor de elétrico em Chicago, e emergiu da experiência com uma visão fortemente crítica da sociedade e cultura americanas, que registou na obra polémica Fra det moderne Amerikas Aandsliv (A Vida Cultural da América Moderna, 1889) — um sinal precoce do instinto contrariano e antimoderno que percorreria a sua ficção e, mais tarde, a sua política.

Fome e um novo tipo de romance

A descoberta de Hamsun surgiu com Sult (Fome, 1890), um romance quase sem enredo no sentido convencional, seguindo um escritor esfomeado e sem nome que vagueia pelas ruas de Christiania (Oslo) numa narração na primeira pessoa que acompanha o seu pensamento fragmentado e cada vez mais irracional à medida que a fome corrói o seu domínio sobre a realidade. É considerado o primeiro romance genuinamente moderno da literatura norueguesa, a sua narração interior e associativa marcando uma rutura decisiva com a ficção realista e naturalista que dominava a época — uma reivindicação de prioridade literária que é central para a reputação de Hamsun. Pan (1894) ampliou a sua reputação com outro protagonista alienado que rejeita a civilização, e ao longo destas primeiras obras, Hamsun desenvolveu o seu tema recorrente: indivíduos que não conseguem ou não querem adaptar-se à vida burguesa, urbana e moderna.

Crescimento do Solo e o Prémio Nobel

A obra mais célebre e comercialmente bem-sucedida de Hamsun, Markens Grøde (Crescimento do Solo, 1917), inverteu a sua alienação anterior numa afirmação sustentada: um argumento com a extensão de um romance, encarnado no seu protagonista agricultor, de que a verdadeira realização humana reside no trabalho direto na terra e não na vida urbana ou industrial moderna. O sucesso do livro — e a sua explícita rejeição filosófica da modernidade — foi central para que ganhasse o Prémio Nobel da Literatura em 1920. A sua escrita evoluiu, ao longo da sua carreira, desde os jovens alienados da sua ficção inicial, passando por um período intermédio marcado pela melancolia e pela preocupação com o envelhecimento, até à obra posterior que alargou o seu foco da psicologia individual para uma crítica social mais ampla.

Admiração pela Alemanha, simpatia pela ocupação

A admiração de longa data de Hamsun pela cultura alemã azedou, à medida que a década de 1930 avançava, para uma simpatia aberta pelo nazismo, e quando a Alemanha invadiu a Noruega em 1940, ele não apenas consentiu com a ocupação, mas apoiou-a ativamente por escrito, exortando os noruegueses a aceitarem o domínio alemão. Em maio de 1943, Goebbels convidou Hamsun e a sua esposa a Berlim, tendo manifestado admiração por Crescimento do Solo, e Hamsun entregou-lhe a sua medalha do Nobel como presente pessoal — um gesto sem ambiguidade sobre onde residiam as suas simpatias. No mês seguinte, viajou para a residência de montanha de Hitler em Obersalzberg e usou o encontro para dar lições ao Führer sobre como a ocupação da Noruega deveria ser gerida; Hitler, segundo o relato disponível, ficou furioso e encurtou a reunião. Quando Hitler morreu por suicídio em 1945, Hamsun publicou um obituário elogiando-o em termos quase messiânicos como um guerreiro pela humanidade e justiça entre as nações — um texto que permanece a prova mais contundente contra ele.

Julgamento, diagnóstico e uma multa em vez de execução

Após a guerra, Hamsun foi detido e julgado por acusações de traição em dezembro de 1947, com oitenta e oito anos. Insistiu que nunca se tinha juntado formalmente ao partido nazi e que não tinha participado em reuniões do partido, e alegou desconhecer as atrocidades cometidas sob a ocupação que tinha apoiado publicamente. As autoridades psiquiátricas norueguesas examinaram-no e concluíram que as suas faculdades mentais estavam significativamente prejudicadas pela surdez avançada e senilidade. Com base nisso, as acusações de traição foram formalmente retiradas; em vez de execução ou prisão, foi condenado a pagar uma penalização financeira substancial, que o despojou de grande parte da sua riqueza restante. Morreu a 19 de fevereiro de 1952, perto de Grimstad, aos noventa e dois anos, na pobreza relativa, e as suas obras completas foram publicadas postumamente em 1954.

Por que Knut é chamado de génio

A reivindicação literária específica de Hamsun baseia-se num avanço técnico real: a descida sem enredo, na primeira pessoa, à desintegração de uma mente esfomeada em Fome é tratada pelos historiadores literários como um genuíno ponto de origem para o romance moderno interior e psicologicamente orientado, e escritores tão significativos como Isaac Bashevis Singer creditaram-no diretamente como o pai de toda essa escola moderna. Não é uma reivindicação modesta, e tem-se mantido ao longo de mais de um século de história literária. O contra-argumento não requer exagero ou interpretação, porque Hamsun forneceu-o ele próprio, nas suas próprias palavras e ações: ele não foi apenas um colaborador passivo sob a ocupação, mas um admirador ativo e articulado de Hitler e do nazismo que ofereceu a sua medalha do Nobel como presente a Goebbels e elogiou Hitler por escrito após a sua morte. A conclusão do pós-guerra de que a senilidade e a surdez tinham prejudicado o seu julgamento pouco explica os anos de advocacia pró-nazi consistente e publicada que precederam a sua velhice. Hamsun permanece, deliberadamente e sem resolução, como um dos casos mais claros nas letras modernas de uma grande inovação literária e de uma grave culpabilidade moral a ocuparem a mesma pessoa.

Legado

A influência técnica de Hamsun no romance moderno é incontestável e pode ser traçada através de gerações de escritores que o seguiram; a sua política permanece, correspondentemente, também incontestável, e a própria Noruega nunca resolveu totalmente como memorializar um laureado com o Nobel que se colocou de forma tão completa e pública ao lado dos ocupantes do país.