O dia 24 de março de 1951 marcou a chegada de Kenneth S. Reightler Jr. à Estação Aeronaval de Patuxent River. Ao longo de uma carreira que abrangeu a aviação militar, voos espaciais orbitais e liderança corporativa, ele passou de testes de voo de aeronaves experimentais para a direção de operações complexas de engenharia, retornando eventualmente à Academia Naval dos Estados Unidos para instruir a próxima geração de profissionais aeroespaciais.
Aviação militar e voos de teste
Após se formar na Academia Naval dos Estados Unidos em 1973, Reightler recebeu sua designação como aviador naval em Corpus Christi, Texas. Suas primeiras missões incluíram destacamentos na Islândia e na Sicília como parte do Esquadrão de Patrulha 16. Em 1978, iniciou um período como piloto de testes no Centro de Testes Aeronavais, avaliando as capacidades das aeronaves P-3, S-3 e T-39. Após servir a bordo do USS Dwight D. Eisenhower, retornou à Escola de Pilotos de Teste como instrutor-chefe de voo, construindo uma base de mais de 5.000 horas em 60 tipos diferentes de aeronaves.
Designações como astronauta da NASA
Selecionado para o programa de astronautas em 1987, Reightler serviu como piloto em duas missões do ônibus espacial. Durante a STS-48 em 1991, ele auxiliou na implantação do Satélite de Pesquisa da Atmosfera Superior, contribuindo para o projeto Missão ao Planeta Terra. Em 1994, serviu como piloto na STS-60, que envolveu a primeira missão conjunta entre os Estados Unidos e a Rússia, utilizando tanto a Instalação Wake Shield quanto o SpaceHab-2. Seus papéis técnicos na NASA incluíram o de comunicador principal da espaçonave e Chefe do Ramo da Estação Espacial do Escritório de Astronautas.
Carreira corporativa e acadêmica
Após se aposentar da Marinha como capitão em 1995, Reightler juntou-se à Lockheed Martin, onde gerenciou contratos de engenharia significativos para o Centro Espacial Johnson. Eventualmente, tornou-se presidente da Lockheed Martin Space Operations, desempenhando um papel central na obtenção do contrato do Veículo de Exploração Tripulado Orion. Em 2011, mudou-se para a ATK Space Systems antes de aceitar um cargo na Academia Naval dos Estados Unidos em 2012, onde atualmente ocupa a Cátedra Distinta Tig H. Krekel, Turma de 75, em Ciência Espacial.
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- Nascimento: 24 de março de 1951, Patuxent River, Maryland - Educação: Academia Naval dos Estados Unidos, 1973 - Patente militar: Capitão, Marinha dos Estados Unidos - Seleção da NASA: Junho de 1987 - Missões espaciais: STS-48, STS-60 - Tempo total de voo espacial: Mais de 327 horas - Prêmios: Eagle Scout, Legionário da Legião do Mérito - Cargo atual: Cátedra Distinta em Ciência Espacial, Academia Naval dos EUA
Perguntas dos leitores
### Qual foi o objetivo da missão STS-48?
A missão apoiou o programa Missão ao Planeta Terra e focou na implantação do Satélite de Pesquisa da Atmosfera Superior para coletar dados sobre química atmosférica.
### Qual papel Reightler desempenhou na missão STS-60?
Ele serviu como piloto na primeira missão conjunta do ônibus espacial entre os Estados Unidos e a Rússia, que durou oito dias.
