O programa de testes de voo do F/A-18E/F Super Hornet serviu como plataforma de lançamento profissional para Kenneth Todd Ham, que foi selecionado para o programa de astronautas da NASA em agosto de 1998. Nascido em Plainfield, Nova Jérsia, em 1964, Ham passou de uma carreira condecorada como capitão da Marinha dos Estados Unidos e piloto de testes a ser um veterano de duas missões do vaivém espacial.
Fundação académica e militar
Após graduar-se na escola secundária Arthur L. Johnson em 1983, Ham entrou na Academia Naval dos Estados Unidos, obtendo um Bacharelato em Ciências em engenharia aeroespacial em 1987. Mais tarde, obteve um Mestrado em Ciências em engenharia aeronáutica na Escola de Pós-Graduação Naval em 1996. Comissionado como alferes em maio de 1987, ganhou experiência de voo em aeronaves T-34C, T-2C e TA-4J. Como graduado distinguido da Escola de Pilotos de Teste Navais dos EUA, realizou avaliações críticas sobre a estabilidade da propulsão e a separação de armas para o Super Hornet.
Missões do vaivém espacial
Ham viajou para o espaço duas vezes durante o seu mandato na NASA. Em junho de 2008, serviu como piloto da STS-124, uma missão que entregou o Módulo de Experiência Japonês e o Sistema Manipulador Remoto Japonês à Estação Espacial Internacional. Em maio de 2010, regressou à órbita como comandante da missão STS-132. Ao longo de 186 órbitas, a sua tripulação instalou com sucesso o Mini Módulo de Investigação construído pela Rússia na estação espacial.
Desenvolvimento profissional pós-NASA
Após a sua saída da NASA em junho de 2012, Ham ocupou um cargo de liderança como Chefe do Departamento de Engenharia Aeroespacial na Academia Naval dos Estados Unidos. Em 2014, passou para o setor privado, juntando-se à Bigelow Aerospace para estabelecer protocolos de treino de astronautas para habitats orbitais. Em 2015, mudou-se para a Tactical Air Support Inc, avançando finalmente para o cargo de Diretor de Operações.
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- Nascimento: 1964, Plainfield, Nova Jérsia - Indicativo: Hock - Experiência de voo: Mais de 7.500 horas - Patente na Marinha: Capitão - Missões espaciais: STS-124 e STS-132 - Educação: Academia Naval dos Estados Unidos, Escola de Pós-Graduação Naval - Prémios: Hall da Fama da Aviação de Nova Jérsia (2014)
Perguntas dos leitores
### Qual foi o papel de Kenneth Ham na Escola de Pilotos de Teste Navais?
Foi um graduado distinguido e participou no programa cooperativo de engenharia aeronáutica antes de se juntar à Equipa de Testes Integrados do F/A-18E/F Super Hornet.
### Que aeronaves pilotou Ham durante a sua carreira pós-NASA?
Continua a pilotar aeronaves F-5AT e F-5N+ como parte do seu trabalho com a Tactical Air Support Inc.
