Katherine Rawls obteve o seu primeiro grande sucesso no Campeonato Nacional dos EUA de 1931, onde, aos 14 anos, derrotou a estrela Eleanor Holm nos 300 metros estilos individual. Este desempenho estabeleceu-a como uma atleta americana de topo, levando a uma carreira que abrangeu 33 títulos nacionais nas disciplinas de natação e saltos ornamentais durante a década de 1930.
Desenvolvimento atlético inicial
Nascida em Nashville em 1917, Rawls começou a nadar aos dois anos em Saint Augustine, Flórida. Aos sete anos, começou a saltar em Tampa a partir de uma plataforma de 25 pés. Os seus primeiros anos de competição foram definidos pela sua participação nos "Rawls' Water Babies", um grupo que incluía os seus irmãos Dorothy, Evelyn, Peggy e Sonny, que atuavam em vários concursos e exibições juvenis por toda a Flórida.
Desempenho olímpico e nacional
Em 1936, conquistou também uma medalha de bronze como parte da equipa de estafetas 4x100 metros livres. O seu domínio nacional era absoluto; em 1938, detinha 18 recordes nacionais em bruços, livres e estilos, permanecendo invicta nas provas individuais de estilos durante oito anos consecutivos. Após uma época de 1937 bem-sucedida, foi nomeada Atleta do Ano pela Associated Press.
Aviação e carreira posterior
Para além do seu sucesso aquático, Rawls tornou-se piloto durante os seus anos de natação competitiva. Em 1942, juntou-se ao Women's Auxiliary Ferrying Squadron, transportando carga militar por via aérea enquanto estava destacada em Detroit. Após o fim da sua carreira competitiva, trabalhou como instrutora de natação durante 20 anos no The Greenbrier em White Sulphur Springs, Virgínia Ocidental. Foi incluída no International Swimming Hall of Fame em 1965 e faleceu em 1982.
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- Nascimento: 1917, Nashville - Morte: 1982, White Sulphur Springs - Total de títulos nacionais dos EUA: 33 - Atleta do Ano da Associated Press em 1937 - Medalhas olímpicas: 2 de prata, 1 de bronze - Função em tempo de guerra: Piloto do Women's Auxiliary Ferrying Squadron - Entrada no Hall da Fama: 1965
Perguntas dos leitores
### A Katherine Rawls competiu tanto em natação como em saltos ornamentais nos Jogos Olímpicos?
Sim, ela ganhou medalhas em saltos de trampolim de 3 metros e como membro da equipa de estafetas de 4x100 metros livres.
### Qual foi o seu papel durante a Segunda Guerra Mundial?
Foi uma das primeiras 28 pilotos do Women's Auxiliary Ferrying Squadron, onde transportou carga militar.
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