James Hansen Newman iniciou o seu mandato como astronauta da NASA em 1990, acumulando finalmente mais de 43 dias no espaço ao longo de quatro missões separadas do vaivém espacial. Antes de transitar para a liderança académica, o físico aplicou a sua experiência em colisões atómicas e moleculares ao treino de tripulações de voo, à integração de braços robóticos e a operações complexas de montagem para a Estação Espacial Internacional.
Antecedentes académicos e de investigação
Antes de se juntar ao programa espacial, Newman realizou estudos avançados em física. Licenciou-se na Universidade Rice em 1984, onde passou um ano adicional a realizar investigação pós-doutoral. O seu trabalho científico centrou-se no design e teste de sistemas de deteção para medir secções transversais em colisões atómicas e moleculares. Em 1985, tornou-se professor adjunto no Departamento de Física Espacial e Astronomia da Rice.
Início de carreira no Centro Espacial Johnson
Newman juntou-se à NASA em 1985 no Centro Espacial Johnson. Inicialmente, concentrou-se no treino de tripulações de voo e equipas de controlo, gerindo especificamente a propulsão, orientação e controlo do orbitador. Como supervisor de simulação, liderou equipas de instrutores. Após a sua seleção como astronauta em janeiro de 1990, forneceu apoio técnico para operações de missão, incluindo procedimentos de saída da tripulação e o desenvolvimento de sistemas informáticos portáteis a bordo.
Missões de voo espacial
A sua experiência de voo começou com a STS-51 em 1993, seguida pela STS-69 em 1995. Durante estas missões, participou na colocação de satélites e realizou caminhadas espaciais para testar equipamento. Em 1998, serviu na missão STS-88, que marcou o primeiro voo de montagem para a Estação Espacial Internacional, onde realizou três caminhadas espaciais para ligar linhas de energia e dados. O seu último voo espacial foi na STS-109 em 2002, a quarta missão de serviço para o Telescópio Espacial Hubble.
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Entre 2002 e 2006, Newman dirigiu programas de voos espaciais tripulados na Rússia, atuando como ligação principal entre a NASA e a Agência Espacial Federal Russa. Supervisionou operações, logística e treino de tripulação em Moscovo, Korolev e Star City. Em 2006, mudou-se para a Naval Postgraduate School em Monterey, Califórnia, aceitando finalmente um cargo docente em 2008 para ensinar e investigar a utilização de pequenos satélites.
Factos rápidos
- Nascimento: 1956 - Local de nascimento: Estados Federados da Micronésia - Educação: Universidade Rice, Dartmouth College - Missões do vaivém espacial: 4 - Total de caminhadas espaciais: 6 - Tempo total no espaço: Mais de 43 dias - Distinção: Medalha de Serviço Distinto da NASA (2003) - Afiliação atual: Naval Postgraduate School
Perguntas dos leitores
### Qual foi o papel de Newman na montagem da Estação Espacial Internacional?
Durante a missão STS-88 em 1998, realizou três caminhadas espaciais para ligar umbilicais externos de energia e dados entre os módulos Unity e Zarya.
### O que fez Newman depois de deixar a NASA?
Transitou para a academia, servindo como professor na Naval Postgraduate School, concentrando-se em investigação envolvendo pequenos satélites.
