Hugh Jackman: O último grande homem da canção e da dança

Ele ficou desempregado por treze segundos. Na sua última noite de formatura na Academia de Artes Performáticas da Austrália Ocidental, em 1994, foi oferecido a Hugh Jackman um papel na série de televisão Correlli — o programa no qual ele conheceu a mulher com quem se casaria dois anos depois. É uma boa história de origem para uma carreira que pareceu, de fora, uma sequência de sorte impossível. A verdade é mais monótona e mais interessante: ele recusou um teste para Neighbours para terminar a escola de artes cênicas, e quase tudo o que se seguiu veio do treinamento que ele insistiu em obter primeiro.

Sydney, e o abandono

Jackman nasceu em 12 de outubro de 1968 em Sydney, filho de Grace McNeil e Christopher John Jackman, imigrantes ingleses que chegaram à Austrália sob o esquema de passagem assistida "Ten Pound Poms". Seus pais se divorciaram quando ele tinha oito anos. Sua mãe voltou para a Inglaterra; Hugh permaneceu na Austrália com seu pai e seus irmãos. Ele frequentou a Pymble Public School e depois a Knox Grammar, onde foi capitão da escola em 1986, e obteve um bacharelado em comunicação na Universidade de Tecnologia de Sydney em 1991, antes de se matricular na WAAPA, graduando-se em 1994.

A ordem importa. Ele chegou à atuação tarde, por meio de um diploma em comunicação, e então escolheu a rota de conservatório mais rigorosa disponível na Austrália, em vez do caminho rápido através das novelas. Isso lhe deu algo que definiria o resto de sua carreira: ele podia cantar e dançar em um padrão profissional, em uma época em que quase nenhum ator principal em Hollywood conseguia.

Curly, e o West End

Em 1998, Trevor Nunn o escalou como Curly McLain em Oklahoma! em Londres, coreografado por Susan Stroman, contracenando com Shuler Hensley. Foi sua estreia no teatro londrino e lhe rendeu uma indicação ao prêmio Olivier. Ele era, naquele momento, um ator de teatro musical australiano com uma reputação britânica crescente e nenhuma carreira cinematográfica.

Wolverine

O papel que mudou tudo veio a ele por acidente e por recomendação. Wolverine em X-Men (2000) foi escrito com Russell Crowe em mente; Crowe recomendou Jackman. Ele assumiu o papel após o início da produção e não o deixou por vinte e quatro anos — através das sequências, dos filmes derivados, Wolverine: Imortal (2013), o elegíaco Logan (2017) e finalmente Deadpool & Wolverine (2024), uma trajetória que lhe rendeu um Guinness World Record pela carreira mais longa como super-herói da Marvel em live-action.

Foi um encaixe estranho. Jackman é alto, urbano e reflexivamente charmoso; Wolverine é baixo, feroz e inarticulado. O que Jackman trouxe foi compromisso físico e uma capacidade de raiva reprimida que seu treinamento em comédia musical não deixava transparecer. Logan em particular — um faroeste sobre envelhecimento, danos e fracasso, vestido como um filme de super-herói — mostrou quanto peso ele conseguia carregar quando o material permitia.

As duas carreiras

Ele então conduziu duas carreiras em paralelo, o que é mais raro do que parece. No cinema: Kate & Leopold (2001), que lhe rendeu uma indicação ao Globo de Ouro; O Grande Truque (2006), de Christopher Nolan; Austrália (2008), de Baz Luhrmann; Os Miseráveis (2012), pelo qual ganhou um Globo de Ouro e foi indicado ao Oscar de Melhor Ator; Os Suspeitos (2013); O Rei do Show (2017), cuja trilha sonora lhe rendeu um Grammy de Melhor Trilha Sonora de Compilação; Má Educação (2019); e Um Filho (2022).

No palco: sua estreia na Broadway em The Boy from Oz (2003) no Imperial Theatre, interpretando o artista australiano Peter Allen, atraiu elogios quase universais e lhe rendeu o prêmio Tony de Melhor Ator em Musical, juntamente com os prêmios Drama Desk, Drama League e Outer Critics Circle. Ele ficou famoso durante aquela temporada por falar diretamente com a plateia — em um momento, fornecendo placares da World Series para membros do público que ele pegou checando seus telefones. Ele retornou com Daniel Craig na peça para dois atores de Keith Huff, A Steady Rain (2009); com sua própria residência de concertos, Hugh Jackman, Back on Broadway (2011), apoiado por uma orquestra de dezoito peças, o que lhe rendeu um Tony Award Especial em 2012; em The River (2014), de Jez Butterworth, que esgotou suas treze semanas de apresentações antes da estreia; e como Harold Hill em The Music Man (2021) ao lado de Sutton Foster, um papel que ele desejava desde o ensino médio.

Ele apresentou o Oscar em 2009 — uma cerimônia incomumente carregada de canções e danças — e ganhou um Emmy em 2005 por performance individual notável em um programa de variedades ou música.

Por que Hugh é chamado de gênio

A palavra, aplicada a Jackman, refere-se ao alcance entre disciplinas em vez da profundidade dentro de uma só. Pouquíssimos artistas vivos podem encabeçar um musical da Broadway, carregar uma franquia de sucesso e apresentar uma premiação ao vivo para uma sala hostil — e menos ainda podem fazer os três na mesma década. Essa é uma capacidade real e incomum: requer cantar em um nível que sobrevive a uma orquestra ao vivo, dançar bem o suficiente para Susan Stroman, atuar na tela com sutileza suficiente para Christopher Nolan e ter a coragem de improvisar na frente de mil pessoas. O establishment da Broadway foi explícito quanto a isso — um Tony, um Drama Desk, um Drama League e um prêmio Outer Critics Circle por uma única performance, mais um Tony Especial por um show solo, é o mais inequívoco que um respaldo institucional pode ser.

O argumento honesto é que isso é espetáculo, não intelecto, e que o próprio Jackman nunca alegou o contrário. Ele não é um artista formalmente inventivo; ele não dirigiu, escreveu ou reformulou uma forma. Suas escolhas de filmes fora da franquia são desiguais, e seu trabalho mais aclamado na tela — Logan, Os Suspeitos, O Grande Truque — deve uma enorme quantidade aos diretores envolvidos. Seu registro padrão é o charme, e o charme é um instrumento limitado para a tragédia. A descrição mais justa não é gênio da mente, mas gênio do ofício e da resistência: um artista que treinou exaustivamente antes de ser famoso e que passou trinta anos se recusando a deixar qualquer um desses treinamentos sem uso.

Legado

Jackman foi nomeado Companheiro da Ordem da Austrália em 2019, a maior honraria civil do país. Ele foi tratado repetidamente por carcinoma basocelular e usou os diagnósticos publicamente para promover mensagens de proteção solar. Ele fundou a Laughing Man Coffee em 2011, direcionando lucros para educação e desenvolvimento comunitário, e tem sido um defensor de longa data do microfinanciamento. Ele se casou com a atriz Deborra-Lee Furness em 1996 e eles adotaram dois filhos; eles se separaram em 2023. O que ele deixa é uma prova de conceito — de que o artista completo do século XX, o performer que conseguia cantar, dançar, atuar e segurar uma plateia, não precisava morrer com o sistema de estúdios.