A nomeação de Hugh May como Pagador das Obras do Rei em 29 de junho de 1660 sinalizou uma mudança fundamental na arquitetura inglesa pós-Restauração. Unindo a lacuna entre as inovações palladianas de Inigo Jones e os floreios barrocos posteriores de John Vanbrugh, May transformou a paisagem doméstica do Reino Unido ao popularizar uma estética refinada de tijolo com influência holandesa.
Influências iniciais e conexões realistas
Nascido em 1621, filho de John May de Rawmere, West Sussex, Hugh May passou seus anos de formação profissional durante a Comunidade Britânica a serviço de George Villiers, o 2º Duque de Buckingham. Suas funções envolviam o transporte de arte de York House para a Holanda, onde May conheceu as obras de Jacob van Campen e Pieter Post. Essa exposição ao classicismo holandês informou profundamente seus projetos futuros, favorecendo a simplicidade e o refinamento. Seu círculo social incluía figuras como Samuel Pepys, Peter Lely e John Evelyn, a quem ele ajudou a traduzir o "Parallel of Architecture" de Roland Fréart.
O estilo doméstico anglo-holandês
As encomendas de May refletiam um estilo anglo-holandês distinto caracterizado por fachadas de tijolo, frontões de pedra e pilastras jônicas. Eltham Lodge, construído entre 1663 e 1664 para Sir John Shaw, permanece como uma de suas poucas obras sobreviventes. Da mesma forma, Cornbury House em Oxfordshire utilizou um frontão coríntio para alcançar um classicismo formal. Sua residência mais proeminente, Berkeley House em Londres, incorporou colunatas de quadrante derivadas de princípios palladianos, um detalhe que se tornou amplamente imitado por construtores contemporâneos. Sua influência estendeu-se a propriedades rurais como Cassiobury, onde colaborou com o mestre entalhador de madeira Grinling Gibbons.
Serviço público e reconstrução de Londres
Após o Grande Incêndio de Londres em 1666, o Rei Carlos II nomeou May um dos três comissários encarregados de supervisionar a reconstrução da cidade. Trabalhando ao lado de Roger Pratt e Christopher Wren, May ajudou a redigir a estrutura legislativa para as Leis de Reconstrução de Londres de 1666 e 1670. Embora seu papel prático na recuperação da cidade tenha permanecido limitado, a carga administrativa de seus vários cargos — incluindo Secretário de Reconhecimentos e Controlador das Obras do Rei — demonstrou sua integração nos níveis mais altos da burocracia real.
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Em 1673, May tornou-se Controlador das Obras no Castelo de Windsor. Começando em 1675, ele orquestrou uma remodelação significativa da ala superior, incluindo a criação do St George's Hall e da Capela Real. Ao fazer parceria com o pintor Antonio Verrio e Grinling Gibbons, May foi pioneiro em uma estética de interior barroco que serviu de protótipo para projetos posteriores, incluindo o Great Hall de Wren no Palácio de Greenwich. Ele morreu em 1684 aos 63 anos e foi enterrado na igreja em Mid Lavant.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1621 - Falecimento: 21 de fevereiro de 1684 - Local de nascimento: Mid Lavant, West Sussex - Sepultamento: Igreja de Mid Lavant - Campo principal: Arquitetura clássica - Colaborador chave: Grinling Gibbons - Residência notável: Eltham Lodge - Cargo: Pagador das Obras do Rei
Perguntas dos leitores
### O que resta hoje da obra arquitetônica de Hugh May?
Suas únicas obras sobreviventes são Eltham Lodge e a fachada leste, estábulos e capela em Cornbury Park.
### Hugh May deixou algum desenho original?
Não se sabe se existem desenhos de May; ele provavelmente dependia de desenhistas profissionais para executar seus projetos.