Hugh Clapperton

Oficial naval que entrou ao serviço durante as Guerras Napoleónicas, Hugh Clapperton redirecionou a sua experiência para a exploração africana após conhecer Walter Oudney em Edimburgo em 1820. Nascido em 1788 em Annan, participou em duas grandes expedições ao interior de África, documentando os estados hausa e o Império fulani antes da sua morte em 1827.

Serviço marítimo inicial

Clapperton começou a sua carreira como aprendiz num navio mercante aos treze anos, adquirindo conhecimentos de navegação nas rotas comerciais entre Liverpool e a América do Norte. Após ser recrutado à força pela Marinha Real, serviu durante as Guerras Napoleónicas. O seu registo naval incluiu o ataque a Port Louis, nas Maurícias, em novembro de 1810, onde baixou com sucesso a bandeira francesa. Em 1814, tinha sido promovido a tenente e assumiu o comando de uma escuna nos lagos canadianos, servindo lá até a flotilha ser desmantelada em 1817.

Expedição a Bornu

Em 1822, Clapperton juntou-se a uma expedição patrocinada pelo governo a Bornu, viajando ao lado de Walter Oudney e do major Dixon Denham. A equipa partiu de Murzuk a 29 de novembro de 1822, chegando à capital, Kuka, em fevereiro de 1823. Apesar de uma fricção interna significativa entre Clapperton e Denham, o grupo foi o primeiro grupo de europeus a observar o Lago Chade. Após a morte de Oudney em Murmur, Clapperton atravessou Kano para chegar a Sokoto, onde foi detido pelo sultão Muhammed Bello. Regressou a Inglaterra em 1825 com uma receção pública.

Viagem final e morte

Promovido a comandante, Clapperton lançou uma segunda expedição em 1825, chegando via HMS Brazen a Badagry. Acompanhado por Richard Lemon Lander, pelo capitão Pearce e pelo Dr. Morrison, o grupo moveu-se para o interior, em direção ao rio Níger. Após as mortes de Pearce e Morrison devido a febre, Clapperton continuou atravessando o Níger em Bussa em janeiro de 1826. Chegou a Sokoto, mas foi novamente proibido de partir pelo sultão Bello. Morreu lá em 1827, deixando Lander para regressar à costa com os seus diários.

Observações publicadas

Os resultados da sua exploração foram compilados em vários volumes. A sua primeira viagem foi documentada na publicação de 1826 "Narrative of Travels and Discoveries in Northern and Central Africa". A sua segunda expedição, que registou as suas experiências desde a Enseada do Benim até Sokoto, foi publicada postumamente em 1829. Além disso, Richard Lander publicou o seu próprio relato em dois volumes da expedição final em 1830, que incluía aventuras após o falecimento de Clapperton.

Factos rápidos

- Nascimento: 1788, Annan - Falecimento: 1827, Sokoto - Cidadania: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda - Campos principais: Exploração, expedição náutica - Início da expedição final: 7 de dezembro de 1825 - Travessia notável: Rio Níger em Bussa, 1826 - Ocupações conhecidas: Marinheiro, oficial militar, botânico, escritor - Publicação chave: "Journal of a second expedition into the interior of Africa", 1829

Perguntas frequentes dos leitores

### Qual foi a causa da morte de Hugh Clapperton?

Morreu em Sokoto em 1827, sofrendo de uma combinação de malária, depressão e disenteria.

### Clapperton chegou ao rio Níger?

Sim, atravessou com sucesso o rio Níger em Bussa em janeiro de 1826.