A Universidade de Edimburgo criou uma cátedra permanente de Retórica e Belas Letras em 1762 para acomodar as populares palestras públicas de Hugh Blair. Figura central do Iluminismo escocês, ele estabeleceu uma ponte entre a erudição teológica e o discurso secular, exercendo uma influência profunda no desenvolvimento da teoria da composição e da filosofia moral prática dentro do Reino da Grã-Bretanha.
Educação inicial e carreira eclesiástica
Nascido em Edimburgo em 1718, Blair frequentou a Royal High School e, posteriormente, a Universidade de Edimburgo, onde se formou com um mestrado aos vinte e um anos. O seu interesse precoce pela filosofia moral e pelo direito natural, articulado na sua tese de 1739, precedeu a sua licença como pregador presbiteriano em 1741. Serviu em várias paróquias, incluindo Canongate Kirk e Lady Yester's Kirk, antes de assumir o segundo cargo da High Kirk de St Giles em 1758. Este posto, ocupado ao lado do seu amigo Robert Walker, representou um dos cargos clericais mais significativos da Escócia.
Contribuições para a retórica e a educação
Blair recebeu um Doutoramento honorário em Divindade da Universidade de St Andrews em 1757. Dois anos depois, iniciou uma série de palestras sobre literatura e retórica na Universidade de Edimburgo. Financiadas inicialmente diretamente pelos estudantes, o sucesso destas sessões levou a universidade a estabelecer uma cátedra formal em 1762, ratificada pelo Rei Jorge III. Blair ocupou este cargo até à sua reforma em 1783, após o que compilou as suas ideias nos volumes de Lectures on Rhetoric and Belles Lettres.
Projetos literários e círculo social
Ao longo da sua carreira, Blair envolveu-se extensivamente com o clima intelectual da sua época. Publicou uma coleção de cinco volumes dos seus discursos, intitulada Sermons, e foi autor da obra de 1763 A Critical Dissertation on the Poems of Ossian. A sua produção mais ampla incluiu uma edição anónima de oito volumes das obras de Shakespeare e várias críticas sobre filosofia moral. Como membro da Royal Society of Edinburgh, que ajudou a fundar em 1783, manteve laços sociais e profissionais com figuras como Adam Smith, David Hume e Lord Kames.
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Fazer o teste de QI →Anos finais e legado
Blair residiu durante muitos anos em Argyle Square, na cidade velha de Edimburgo. Após a sua morte em dezembro de 1800, aos 82 anos, foi sepultado em Greyfriars Kirkyard. Um memorial foi posteriormente colocado na secção sudoeste da igreja para honrar as suas contribuições. O seu legado persistiu através dos seus extensos escritos sobre discurso e moralidade, que permaneceram centrais no currículo académico muito depois de ter deixado o seu cargo universitário.
Factos rápidos
- Nascimento: 1718, Edimburgo - Falecimento: 1800, Edimburgo - Ocupação: Escritor, pregador, teólogo e filósofo - Educação: Universidade de Edimburgo e Universidade de St Andrews - Filiação religiosa: Presbiterianismo - Papel académico chave: Professor de Retórica e Belas Letras - Filiação institucional: Royal Society of Edinburgh - Local de sepultura: Greyfriars Kirkyard
Perguntas dos leitores
### Quais foram os principais papéis profissionais de Hugh Blair?
Serviu como ministro da Igreja da Escócia, professor universitário, editor e crítico literário.
### Onde Blair passou a sua carreira académica?
Passou a sua carreira em Edimburgo, ensinando principalmente na Universidade de Edimburgo.
