Investindo 400.000 libras esterlinas num empreendimento na extremidade ocidental da Oxford Street, em Londres, Harry Gordon Selfridge desafiou os costumes do retalho britânico em 1909. Transformou o comércio ao transformar as compras numa forma de entretenimento público, posicionando com sucesso a sua loja de departamentos como um elemento central da cidade, enquanto ascendia a magnata do retalho.
Início de carreira na América
Nascido em Ripon, Wisconsin, em 1858, Selfridge começou a sua vida laboral como ardina aos 10 anos. Após a partida do seu pai depois da Guerra Civil Americana, sustentou a sua mãe trabalhando numa loja de tecidos e mercadorias em Jackson, Michigan. Após curtas passagens pela banca e seguros, conseguiu um cargo na Field, Leiter & Company, em Chicago. Ao longo de vinte e cinco anos, progrediu de funcionário do armazém por grosso a sócio júnior da empresa, eventualmente conhecida como Marshall Field and Company.
A transição para Londres
Após uma breve tentativa de ter um negócio próprio em Chicago e um curto período de reforma, Selfridge viajou para Londres em 1906. Achando a oferta de retalho local insuficiente em comparação com as lojas que conhecia em Chicago e Paris, identificou uma oportunidade comercial. Selecionou um local perto da estação de metro de Bond Street para construir a sua própria loja, que abriu a 15 de março de 1909. A sua liderança continuou até 1941.
Inovação e estratégia de retalho
Selfridge implementou uma estratégia centrada nas compras por lazer em vez de utilidade. A sua loja apresentava comodidades incluindo restaurantes, uma biblioteca e salas de leitura especializadas para incentivar visitas prolongadas. Foi pioneiro em técnicas de publicidade agressivas e popularizou lemas como a exigência de tratar os clientes como tendo sempre razão. O seu foco operacional incluiu a obtenção do número de telefone Gerrard 1 e a reorganização da disposição dos pisos para aumentar a acessibilidade dos produtos.
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Fazer o teste de QI →Declínio financeiro e legado
Embora a loja tenha prosperado durante a Primeira Guerra Mundial e até meados da década de 1930, Selfridge enfrentou uma pressão financeira significativa durante a Grande Depressão. Os seus hábitos de gastos pessoais levaram a dívidas de 150.000 libras esterlinas à sua própria empresa. Em 1937, tornou-se cidadão britânico, embora em 1940 as dívidas fiscais tivessem acumulado para 250.000 libras esterlinas. Morreu em 1947 na sua casa em Putney e foi enterrado no St Mark Churchyard.
Factos rápidos
- Nascimento: 1858, Ripon, Wisconsin - Morte: 1947, Putney, Reino Unido - Abertura da loja: 15 de março de 1909 - Cidadania: Estados Unidos; Reino Unido - Cônjuge: Rose Buckingham - Local de sepultamento: St Mark Churchyard
Perguntas frequentes
### Onde trabalhou Selfridge antes de abrir a sua própria loja?
Passou 25 anos na Marshall Field and Company em Chicago, subindo de funcionário de armazém a sócio júnior.
### Em que ano Selfridge se tornou cidadão britânico?
Tornou-se cidadão britânico em 1937.
