Harrison Schmitt, a décima segunda pessoa a caminhar na superfície lunar, continua sendo o único cientista profissional a ter conduzido pesquisa geológica de campo durante uma missão Apollo. Como membro da tripulação do voo Apollo 17 em dezembro de 1972, ocupou o papel de Piloto do Módulo Lunar, representando o primeiro grupo de cientistas-astronautas a transitar do treinamento técnico para o voo espacial ativo.
Base acadêmica e científica
Nascido em 1935 em Santa Rita, Novo México, Schmitt buscou treinamento acadêmico extensivo em geologia. Após se formar no Instituto de Tecnologia da Califórnia em 1957, passou um tempo na Universidade de Oslo como bolsista Fulbright. Em 1964, completou seu Doutorado em Filosofia em geologia na Universidade de Harvard. Antes de ingressar na NASA em 1965, trabalhou no Centro de Astrogeologia do Serviço Geológico dos Estados Unidos em Flagstaff, Arizona, onde desenvolveu técnicas para trabalho de campo geológico que mais tarde auxiliaram as tripulações da Apollo.
Missão lunar e pesquisa
Schmitt juntou-se à missão Apollo 17 após o cancelamento dos voos Apollo 18 e 19. Enquanto estava na superfície lunar com o comandante Gene Cernan, coletou amostras de rochas, incluindo a Troctolita 76535, um espécime que fornece evidências de um campo magnético ativo inicial na Lua. Ele também contribuiu para a organização do Escritório do Programa de Energia da NASA e participou da avaliação das amostras retornadas da missão. Seu trabalho posterior inclui a Iniciativa Empresarial Interlune-Intermars, que se concentra na aquisição de recursos lunares.
Carreira legislativa
Em agosto de 1975, Schmitt renunciou à NASA para entrar na política. Ele fez campanha por uma cadeira no Senado dos Estados Unidos representando o Novo México. Bem-sucedido na eleição de 1976, derrotou Joseph Montoya para servir um mandato de 1977 a 1983. Durante seu mandato, presidiu o Subcomitê de Ciência, Tecnologia e Espaço do Comitê de Comércio do Senado. Ele não garantiu a reeleição em 1982, perdendo para Jeff Bingaman, e subsequentemente transitou para papéis como consultor e professor adjunto de física de engenharia na Universidade de Wisconsin-Madison.
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- Nascido: 1935, Santa Rita, Novo México - Missão: Apollo 17 - Mandato no Senado: 1977-1983 - Educação: Instituto de Tecnologia da Califórnia, Universidade de Oslo, Universidade de Harvard - Trabalho notável: Iniciativa Empresarial Interlune-Intermars - Prêmio: Medalha de Serviço Distinto da NASA (1973) - Prêmio: Medalha de Cientista Distinto Eugene Shoemaker (2019)
Perguntas dos leitores
### Harrison Schmitt era piloto antes de ingressar na NASA?
Não, ele era geólogo de profissão e é a única pessoa sem formação em aviação militar a ter caminhado na Lua.
### O que é a Iniciativa Empresarial Interlune-Intermars?
É um projeto proposto por Schmitt em 1997 visando a aquisição e uso pelo setor privado de recursos lunares, como o hélio-3.
