A 16 de abril de 1912, Harriet Quimby aterrou numa praia em Équihen-Plage, França, tornando-se a primeira mulher a pilotar uma aeronave sobre o Canal da Mancha. Navegando apenas com uma bússola e um relógio, completou a travessia em 59 minutos, embora o seu feito tenha sido ofuscado pelo naufrágio do Titanic apenas um dia antes.
Jornalismo e início de carreira
Nascida em 1875, Quimby passou os seus primeiros anos no Michigan antes de se mudar para São Francisco. Inicialmente explorou a representação, usando o pseudónimo Hazel Quimby para produções teatrais como Romeu e Julieta. Em 1902, dedicou-se ao jornalismo, contribuindo para o San Francisco Chronicle e o San Francisco Call. Em 1903, mudou-se para Manhattan para servir como crítica de teatro do Leslie’s Illustrated Weekly, onde publicou mais de 250 artigos.
Marcos na aviação
O interesse de Quimby pelo voo começou após assistir ao Encontro Internacional de Aviação de 1910, em Belmont Park. Inscreveu-se na Escola de Aviação Moisant, onde Alfred Moisant foi o seu instrutor. A 2 de agosto de 1911, obteve o certificado n.º 37 da Fédération Aéronautique Internationale, tornando-se a primeira mulher nos Estados Unidos a receber uma licença de piloto. Subsequentemente, juntou-se à equipa de exibição Moisant International Aviators, viajando pelos Estados Unidos e México.
Cinema e trabalho comercial
Em 1911, Quimby escreveu sete argumentos produzidos como curtas-metragens mudas pelos Biograph Studios sob a direção de D.W. Griffith. A sua carreira de escritora complementava a sua imagem pública de aviadora, que mantinha através de patrocínios comerciais, incluindo publicidade para o refrigerante de uva Vin Fiz. Durante as suas exibições aéreas, continuou a contribuir como editora de aviação para a Leslie’s, escrevendo artigos como 'Os perigos de voar e como evitá-los'.
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Fazer o teste de QI →O voo final
A carreira de Quimby terminou abruptamente a 1 de julho de 1912, durante o Terceiro Encontro Aéreo Harvard-Boston realizado em Squantum Point, Massachusetts. Enquanto pilotava a sua aeronave a uma altitude de aproximadamente 3 000 pés, sofreu um acidente fatal. Tinha 37 anos à data da sua morte e foi posteriormente sepultada no Cemitério Kensico.
Factos rápidos
- Nascimento: 1875, Arcadia, Michigan - Falecimento: 1 de julho de 1912, Squantum, Massachusetts - Primeira mulher americana a obter uma licença de piloto: 1911 - Argumentista para os Biograph Studios: 1911 - Indução no National Aviation Hall of Fame: 2004 - Indução no Michigan Women's Hall of Fame: 2013 - Local de sepultamento: Cemitério Kensico
Perguntas dos leitores
### Que recorde detinha Harriet Quimby em 1912?
Foi a primeira mulher a pilotar com sucesso uma aeronave sobre o Canal da Mancha.
### Qual era a sua ocupação principal antes de se tornar piloto?
Era uma jornalista estabelecida e crítica de teatro para o Leslie’s Illustrated Weekly.
