Halldór Ásgrímsson: O contabilista do poder na Islândia

Em março de 2003, o governo de um país sem exército colocou-se na lista publicada de nações que apoiavam a invasão do Iraque. Não houve votação parlamentar. A decisão foi tomada por dois homens, um dos quais era o ministro dos Negócios Estrangeiros da Islândia, Halldór Ásgrímsson, e levou os islandeses às ruas. Ele tornou-se primeiro-ministro no ano seguinte, e a decisão seguiu-o após a saída do cargo. Para um político cujo método inteiro era o cuidado processual — ele era, por formação, contabilista público certificado — foi uma forma surpreendentemente informal de comprometer uma nação numa guerra.

Vopnafjörður

Halldór Ásgrímsson nasceu a 8 de setembro de 1947 em Vopnafjörður, na remota costa nordeste da Islândia — o tipo de pequena comunidade piscatória cujos interesses ele passaria uma carreira a representar, e cuja distância de Reiquiavique moldou o partido que ele acabou por liderar.

A sua educação foi invulgarmente técnica para um político. Estudou no Co-operative College em Bifröst, qualificou-se como contabilista público certificado em 1970 e realizou estudos de pós-graduação em comércio nas universidades de Bergen e Copenhaga. De 1973 a 1975, lecionou na Universidade da Islândia. Chegou à política com um balanço, não com um manifesto.

O Althing

Entrou no Althing em 1974 pelo Partido Progressista, representando o círculo eleitoral do Leste, perdeu o lugar em 1978, recuperou-o em 1979 e permaneceu continuamente até 2006, ultimamente por Reiquiavique Norte. Trinta e poucos anos num parlamento de sessenta e três membros tornam uma pessoa parte da mobília de um Estado.

A sua ascensão deu-se através de ministérios e não da retórica. Foi ministro das Pescas de 1983 a 1991 — oito anos à frente do setor que sustenta a economia islandesa, e o período mais longo da sua carreira em qualquer pasta. Serviu como ministro da Justiça e Assuntos Eclesiásticos de 1988 a 1989, e como ministro da Cooperação Nórdica duas vezes, de 1985 a 1987 e novamente de 1995 a 1999. Foi vice-líder do Partido Progressista a partir de 1980 e assumiu a liderança em 1994.

Ministro dos Negócios Estrangeiros

De 1995 a 2004, Halldór foi o ministro dos Negócios Estrangeiros da Islândia — nove anos, abrangendo o alargamento da NATO, a reorientação da Europa e a resposta americana a setembro de 2001. Foi o parceiro júnior numa longa coligação com o Partido da Independência de Davíð Oddsson, um arranjo que deu aos progressistas um poder duradouro à custa de uma identidade distinta.

O episódio definidor foi o Iraque. Como ministro dos Negócios Estrangeiros, colocou a Islândia entre a Coligação dos Voluntários que apoiava a invasão de 2003, sem submeter o assunto ao parlamento. Seguiram-se protestos públicos. Num país cuja política externa se baseava na sua falta de capacidade militar, a decisão foi menos sobre a guerra do que sobre quem tinha o direito de falar em nome da nação, e como.

Uma segunda controvérsia foi associada ao mesmo período: alegações de que ele e Oddsson tinham conluído sobre a privatização dos bancos islandeses em 2003 — um assunto que pareceria muito diferente após 2008 do que parecia na altura.

Primeiro-ministro, e o fim

Sob o acordo de rotação da coligação, Halldór tornou-se primeiro-ministro a 15 de setembro de 2004. Durou vinte e um meses, renunciando a 15 de junho de 2006, e deixou a liderança do Partido Progressista no mesmo ano após três décadas na política nacional. O partido que deixou estava dividido entre os seus apoiantes e os seus críticos — uma linha de falha que sobreviveu à sua liderança.

Ele não tinha acabado. A 31 de outubro de 2006 foi escolhido como Secretário-Geral do Conselho Nórdico de Ministros, e serviu nessa função de 2007 a 2013, passando os seus últimos anos de trabalho no trabalho multilateral, incremental e discretamente administrativo que lhe convinha consideravelmente melhor do que o combate doméstico.

Por que Halldór é chamado de génio

Este é um caso em que a resposta honesta é que a palavra não se ajusta, e a entrada é melhor por dizê-lo.

Halldór Ásgrímsson não era um pensador original, um teórico ou uma figura criativa. O seu talento era a durabilidade dentro de um pequeno sistema político — a capacidade de manter um lugar durante três décadas, gerir quatro ministérios, liderar um partido durante doze anos e chegar à chefia do governo, num país onde todos na vida pública se conhecem e os rancores são permanentes. Isso requer competências reais: um domínio técnico dos ficheiros, que a sua formação em contabilidade lhe deu; paciência com a aritmética de coligação; e uma vontade de ser o parceiro júnior durante o tempo que fosse necessário. Nove anos consecutivos como ministro dos Negócios Estrangeiros de qualquer país é prova de uma competência que sobrevive ao contacto com os eventos.

Mas o caso não pode ser levado mais longe, e as fontes não apoiam levá-lo. Não lhe é creditada uma doutrina, uma reforma ou uma ideia que o tenha sobrevivido. A sua decisão individual mais consequente — comprometer a Islândia com a Coligação dos Voluntários sem uma votação parlamentar — é lembrada como uma falha de processo por um homem cuja reputação inteira se baseava no processo. Deixou o cargo não por uma derrota política, mas após perdas nas eleições locais, tendo-se tornado um passivo para o seu próprio partido. O que o registo mostra é um político capaz, consciencioso e totalmente profissional de uma pequena democracia, o que é uma coisa honrosa de ter sido e não é génio. Qualquer pessoa que afirme o contrário estaria a inflar uma carreira que não precisa disso.

Legado

Halldór Ásgrímsson morreu a 18 de maio de 2015 na sua casa de verão em Grímsnes, de um ataque cardíaco massivo, aos sessenta e sete anos. Deixou a sua esposa Sigurjóna Sigurðardóttir, três filhas e um grande número de netos e bisnetos. As homenagens cruzaram as linhas partidárias; a deputada social-democrata Katrín Júlíusdóttir recordou que ele a tinha cumprimentado calorosamente como jovem membro e que tinham partilhado bons momentos.

Ele deixa duas coisas. A primeira é a decisão sobre o Iraque, que mudou permanentemente a forma como os islandeses pensam sobre o poder executivo na política externa. A segunda são seis anos de trabalho institucional nórdico em que uma figura nacional divisiva se revelou uma figura regional eficaz — um segundo ato mais bem-sucedido do que o primeiro.

Uma nota sobre as fontes: o material disponível para esta biografia é mais escasso do que para a maioria dos sujeitos de categoria comparável, e vários aspetos do seu registo ministerial — particularmente a sua política de pescas — não puderam ser documentados a partir das fontes consultadas aqui e foram, portanto, deixados por mencionar em vez de preenchidos.