Guy Kawasaki: O homem que inventou o cargo de evangelista

Em 1983, a Apple precisava de uma palavra para um trabalho que ainda não existia: convencer desenvolvedores de software externos a apostar suas carreiras em um computador que ainda não tinha sido lançado. A empresa optou por "evangelista" e entregou o título a um graduado em psicologia de Stanford de 29 anos chamado Guy Kawasaki, recrutado por seu antigo colega de quarto da faculdade. Ele passou as quatro décadas seguintes provando que a descrição do cargo era precisa.

Do Vale Kalihi a Palo Alto

Kawasaki nasceu em 30 de agosto de 1954, em Honolulu, Havaí, e cresceu no bairro de Kalihi Valley. Seu pai, Duke Takeshi Kawasaki, trabalhou como bombeiro, corretor de imóveis e, eventualmente, senador do estado do Havaí; sua mãe, Aiko, cuidava da casa. Ele se formou na ʻIolani School em 1972, obteve o bacharelado em psicologia pela Universidade de Stanford em 1976, frequentou brevemente a faculdade de direito da UC Davis antes de desistir, e concluiu um MBA na Anderson School of Management da UCLA em 1977. O diploma em psicologia acabaria sendo mais importante para sua carreira posterior do que o desvio pela faculdade de direito ou o diploma de negócios: a habilidade característica de Kawasaki sempre foi ler o que motiva as pessoas, não analisar balanços financeiros.

Tornando-se "O Evangelista"

Kawasaki juntou-se à Apple em 1983 através de seu ex-colega de quarto em Stanford, Mike Boich, que o recrutou para um papel recém-inventado: evangelista-chefe do Macintosh. Durante quatro anos, seu trabalho foi persuadir desenvolvedores de software independentes — que tinham todos os motivos para continuar escrevendo para o mercado estabelecido de PC IBM — a construir para uma máquina que ainda não tinha mercado. Ele é amplamente creditado por popularizar o próprio termo "evangelismo tecnológico" como uma disciplina de marketing, transformando o que poderia ter sido um trabalho convencional de relações com desenvolvedores em algo mais próximo de um papel missionário, completo com o zelo que a palavra implica. Ele deixou a Apple em meados da década de 1980 para administrar seus próprios empreendimentos de software, depois retornou em 1995 como Apple Fellow especificamente para manter a comunidade de desenvolvedores Macintosh unida durante um dos períodos mais difíceis da empresa, antes que o retorno de Steve Jobs revertesse sua sorte.

Um segundo ato inquieto

A carreira de Kawasaki após a Apple é lida como uma longa série de empreendimentos, em vez de um único segundo ato. Ele construiu a ACIUS, uma empresa de banco de dados Macintosh, no final da década de 1980; dirigiu a Fog City Software, fabricante do cliente de e-mail Emailer; cofundou a Garage Technology Ventures em 1997–98, uma empresa de capital de risco em estágio inicial que investiu na Pandora Radio, Tripwire, The Motley Fool e D.light Design; lançou o Alltop, um serviço de agregação RSS; e dirigiu a Truemors, um site de notícias gerado pelo usuário vendido para a NowPublic em 2007. Ele serviu como consultor especial do Google após a aquisição da Motorola em 2013, e desde abril de 2014 detém o título de evangelista-chefe no Canva, a plataforma de design online — a mesma descrição de cargo que a Apple inventou para ele três décadas antes, aplicada a um produto diferente.

Autor e locutor

Ao longo de quatro décadas, Kawasaki escreveu quinze livros sobre marketing, empreendedorismo e persuasão, incluindo The Macintosh Way (1990), The Art of the Start (2004, posteriormente revisado como The Art of the Start 2.0), Enchantment e o livro de memórias Wise Guy (2019). Desde 2019, ele apresenta o podcast Remarkable People, estendendo os mesmos instintos de entrevista e narrativa que o tornaram um evangelista eficaz para um novo meio. Ele também ocupou cargos acadêmicos — membro executivo na Haas School of Business da UC Berkeley e professor adjunto na Universidade de Nova Gales do Sul — e serviu como curador da Wikimedia Foundation de 2015 a 2016.

Família e honras

Kawasaki é casado e tem quatro filhos, dois deles adotados na Guatemala. Ele possui um doutorado honorário do Babson College e foi embaixador da marca Mercedes-Benz USA. Nenhuma de suas honras são prêmios de ciência acadêmica; em vez disso, elas se agrupam em torno de marketing, empreendedorismo e oratória — os campos onde sua reputação foi realmente construída.

Por que Guy é chamado de gênio

A reivindicação de Kawasaki sobre a palavra "gênio" não é uma reivindicação de brilhantismo científico ou técnico — ele não construiu hardware, não escreveu código que foi enviado no Macintosh e não possui patentes. O que lhe é creditado, consistentemente ao longo de quatro décadas de escritos de marketing que o citam, é inventar e depois institucionalizar uma disciplina persuasiva específica: o evangelismo tecnológico, a prática de converter estranhos céticos em defensores comprometidos de um produto antes que ele tenha provado seu valor no mercado. Esse é um gênio da retórica e da influência social, e não da invenção — ler o que uma sala de engenheiros ou desenvolvedores realmente precisa ouvir, e ter o treinamento psicológico e o instinto de vendedor para dizer isso de forma convincente. O contra-argumento honesto é que a reputação de Kawasaki se baseia fortemente em ser o primeiro e prolífico, em vez de ser insubstituível: a Apple poderia plausivelmente ter encontrado outro evangelista capaz, e grande parte de sua carreira posterior consiste em aplicar o mesmo manual — livros, palestras, um título emprestado de seus anos na Apple — a novos empregadores, em vez de produzir novas ideias. Seu gênio, tal como é, é um gênio da criação de categorias e da autopropulsão implacável, não da originalidade técnica.

Legado

"Evangelista" é agora um título de cargo padrão em toda a indústria de tecnologia, aparecendo em organogramas de empresas que não tiveram nada a ver com a invenção do papel pela Apple em 1983 — um legado linguístico possivelmente tão durável quanto qualquer produto em que Kawasaki trabalhou. Ele aparece agora em empresas de software sem conexão com Cupertino, ligado a pessoas cujo trabalho, como o dele, é construir crença em um produto antes das evidências. Que um título de marketing cunhado para uma campanha específica da década de 1980 tenha migrado para o vocabulário padrão de toda uma indústria é, por si só, uma medida de quão completamente a estrutura original de Kawasaki se consolidou — mesmo pessoas que nunca ouviram seu nome agora fazem um trabalho que ele é creditado por ter nomeado.

Ainda ativo como evangelista-chefe do Canva e como apresentador de podcast aos setenta e poucos anos, Kawasaki continua, por seu próprio relato e pelo de todos os outros, fazendo o mesmo trabalho que lhe foi entregue aos 29 anos: fazer as pessoas acreditarem em algo antes que as evidências apareçam. A empresa de capital de risco, o papel de consultor do Google, os quinze livros e os empregadores variáveis ao longo de quatro décadas giram em torno dessa constante — a persuasão como um ofício repetível, praticado em um novo produto a cada poucos anos, em vez de aperfeiçoado uma vez e deixado de lado.