Guy Johnston: O violoncelista que continuou tocando após a corda quebrar

Na final do BBC Young Musician of the Year em 2000, uma corda do violoncelo de Guy Johnston partiu-se no meio do Primeiro Concerto para Violoncelo de Shostakovich. Ele continuou tocando. Ele venceu.

Uma família construída em torno da música

Johnston nasceu em 1981 num lar organizado inteiramente em torno da música: os seus pais, David e Gill, dirigiam a escola de música Musicale em Harpenden, e todos os quatro filhos tornaram-se coristas na capela do King's College, em Cambridge. Guy juntou-se ao coro aos oito anos, combinando o canto coral com os seus estudos iniciais de violoncelo — uma disciplina dupla de escuta e afinação que muitos instrumentistas de cordas nunca recebem. Os seus irmãos seguiram os seus próprios caminhos musicais: Magnus como violinista, Brittany ("Izzy") como membro do grupo de cordas Escala, e Rupert como trompista, cuja vida mudou em 1997 quando sofreu uma lesão cerebral grave num acidente de carro — um evento que mais tarde impulsionou o longo envolvimento de Guy com a instituição de caridade para lesões cerebrais agora conhecida como Brainkind.

Treino em Chetham's e Eastman

De 1996 a 1999, Johnston treinou na Chetham's School of Music em Manchester sob a orientação do violoncelista Steven Doane, seguindo depois Doane para a Eastman School of Music em Rochester, Nova Iorque, para estudos adicionais — um caminho transatlântico invulgar para um instrumentista de cordas britânico ainda na adolescência, e que lhe deu uma base na vida musical americana à qual regressaria décadas mais tarde como educador.

A final de 2000

A vitória de Johnston no BBC Young Musician em 2000 é lembrada especificamente pela corda partida — um momento de crise ao vivo e irrecuperável perante uma audiência televisiva e um júri, resolvido não através do pânico, mas através da continuação da execução. Um ano depois, em 2001, fez a sua estreia em concerto nos BBC Proms tocando o Concerto para Violoncelo de Elgar com a Orquestra Sinfónica da BBC sob a direção de Leonard Slatkin, uma peça praticamente canonizada na interpretação de violoncelo britânico desde a gravação de Jacqueline du Pré, e um passo natural seguinte para um jovem violoncelista britânico estabelecendo uma identidade pública.

Construindo uma carreira em conjuntos e gravações

Em 2002, os Classic Brit Awards nomearam-no Jovem Intérprete Clássico Britânico. Tornou-se membro fundador do Aronowitz Ensemble, selecionado para o programa de Novos Artistas da BBC Radio 3, e construiu uma carreira de gravação que incluiu o Concerto in Azzurro de David Matthews em 2009 (nomeado para um prémio Gramophone), o seu disco de estreia Milo em 2010, uma gravação do Requiem de Duruflé em 2012, e a estreia mundial do concerto para violoncelo Falling in the Fire de Charlotte Bray nos Proms em 2016. Toca num violoncelo David Tecchler de 1714 e agora serve como professor associado de violoncelo na Eastman School of Music, a instituição onde treinou quando adolescente.

Uma vida privada entrelaçada com a música

Johnston é padrinho de Milo, filho do compositor Mark-Anthony Turnage — uma ligação pessoal a um dos principais compositores britânicos vivos que corre ao lado da sua vida profissional. Casou-se com a historiadora económica Ali Digby em Minterne House, em Dorset, em maio de 2018.

Porque é que Guy é chamado de génio

Nada nos registos consultados chama a Johnston um "génio", e a descrição honesta do seu dom está mais próxima da compostura sob pressão do que de qualquer lampejo singular de discernimento criativo. O que tornou a final de 2000 memorável não foi uma ideia interpretativa invulgar, mas uma coragem demonstrada: uma resposta de nível profissional ao pesadelo de um amador, uma corda partida a meio de um concerto, executada por um adolescente perante um júri e uma audiência ao vivo. Esse é um caso de controlo técnico e psicológico extraordinário em vez de originalidade intelectual — a habilidade de permanecer dentro da música quando o próprio instrumento falhou parcialmente. A sua carreira subsequente, marcada por estreias, uma cátedra e um fluxo constante de gravações bem recebidas, reflete um domínio duradouro e profissional do instrumento em vez do tipo de arte que altera paradigmas para a qual a palavra "génio" é geralmente reservada. A afirmação mais justa é que Johnston possui um temperamento invulgarmente resiliente combinado com uma técnica de primeira classe, refinada por um percurso de formação atípico através tanto do canto coral como de dois sistemas de conservatório.

Legado

Duas décadas depois, a corda partida permanece o detalhe que as pessoas repetem sobre a vitória de Johnston no concurso, mas a carreira que se seguiu — estreias nos Proms, um conjunto construído em torno do próprio programa de desenvolvimento de artistas da BBC e uma cátedra na escola que o treinou — é a conquista mais duradoura, e o trabalho de caridade provocado pelo acidente do seu irmão confere ao seu perfil público um fio condutor invulgarmente pessoal.