Com 139 partidas pela seleção grega, Giorgos Karagounis é o jogador com mais internacionalizações na história da equipe nacional de futebol de seu país. Nascido em 1977, o meio-campista manteve uma carreira de quase duas décadas, começando nas categorias de base em Pyrgos e estendendo-se para ligas de elite na Itália, Portugal e Inglaterra.
Ascensão profissional
Karagounis começou sua jornada profissional em 1996 por meio de um empréstimo ao Apollon Smyrnis, vindo das categorias de base do Panathinaikos. Após duas temporadas com o clube sediado em Atenas, ele retornou ao Panathinaikos, onde se estabeleceu como meio-campista central. Durante essa passagem inicial, fez 12 aparições na Liga dos Campeões da UEFA de 2000–01, marcando gol notável contra o Manchester United em Old Trafford. Sua capacidade de contribuir em ambas as extremidades do campo levou a uma transferência de alto perfil para a Inter de Milão em 2003.
Campanhas europeias
Enquanto estava na Inter de Milão, Karagounis atuou principalmente na Copa da Itália e em partidas europeias, contribuindo para a vitória do clube na Copa da Itália de 2004–05. Posteriormente, mudou-se para Portugal em 2005 para se juntar ao Benfica. Com sede no Estádio da Luz, ele se desenvolveu como titular consistente sob o comando do técnico Fernando Santos. Sua passagem por Lisboa incluiu gols de longa distância contra o Shakhtar Donetsk e o Desportivo das Aves antes de seu eventual retorno à Grécia.
Marcos internacionais
O auge de sua carreira internacional ocorreu no UEFA Euro 2004, onde ajudou a Grécia a garantir o título do torneio. Seu compromisso com a seleção nacional persistiu por quinze anos, período durante o qual representou a Grécia no UEFA Euro 2008, na Copa do Mundo FIFA de 2010, no UEFA Euro 2012 e na Copa do Mundo FIFA de 2014. Ao longo desses torneios, atuou como capitão da equipe, liderando o elenco por inúmeras fases de qualificação e partidas de alta pressão.
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Em setembro de 2012, Karagounis assinou com o Fulham, tornando-se o oitavo membro do elenco da Euro 2004 a competir na Premier League inglesa. Ele fez sua estreia contra o Manchester City em Craven Cottage. Durante seu tempo na Inglaterra, registrou seu primeiro gol em uma partida da Copa da Inglaterra contra o Blackpool em janeiro de 2013, seguido por um gol na Premier League contra o Wigan Athletic pouco depois. Ele permaneceu no clube londrino até sua saída em 2013.
Fatos rápidos
- Nascimento: 6 de março de 1977, Pyrgos, Grécia - Posição principal: Meio-campista - Retorno ao Panathinaikos: 2007 - Estreia pelo Fulham: 29 de setembro de 2012 - Total de partidas internacionais: 139 - Vencedor da Euro 2004: Sim
Perguntas dos leitores
### Qual grande torneio internacional Karagounis venceu com a Grécia?
Ele integrou o elenco que venceu o torneio da UEFA Euro 2004 em Portugal.
### Que recorde Karagounis detém pela seleção nacional da Grécia?
Ele é o jogador com mais partidas na história da seleção nacional da Grécia, com 139 aparições.
