Giorgos Samaras

A carreira do avançado grego Georgios Samaras começou em 2001, quando deixou o seu clube de formação, o OFI, para se juntar ao Heerenveen, da Eredivisie holandesa. Ao longo de uma trajetória profissional que durou até 2018, competiu em várias ligas europeias, destacando-se pela conquista de múltiplos campeonatos escoceses com o Celtic, além de representar a Grécia em quatro grandes torneios internacionais durante os seus oito anos na seleção nacional.

Anos de formação em Creta

Nascido em Heraclião a 21 de fevereiro de 1985, Samaras cresceu imerso na cultura do futebol. O seu pai, Ioannis Samaras, jogou pelo OFI antes de se tornar treinador e diretor da academia do clube. Incentivado por este ambiente, Samaras juntou-se ao sistema de formação do OFI em 1994, aos dez anos. Durante a infância, equilibrou o treino com um grande interesse pelo basquetebol, ficando frequentemente acordado até tarde para ver Michael Jordan, enquanto identificava o avançado holandês Marco van Basten como a sua principal influência futebolística.

Desenvolvimento europeu no Heerenveen

Samaras estabeleceu-se na equipa principal do Heerenveen durante a época 2002–03. O seu impacto foi imediato, marcando três golos nas suas primeiras quatro aparições como suplente. Ao longo das três épocas seguintes, desenvolveu uma reputação de finalizador clínico, incluindo um notável hat-trick contra o RBC Roosendaal em 2005. Quando deixou o clube no início de 2006, tinha acumulado 25 golos em 88 jogos oficiais, atraindo atenção significativa de clubes da Premier League.

Premier League e passagem pelo Celtic

Em janeiro de 2006, o Manchester City contratou Samaras por 6 milhões de libras, um recorde para um jogador grego na altura. Apesar de um início promissor, acabou por ter dificuldades em obter tempo de jogo regular sob o comando de Sven-Göran Eriksson. Em janeiro de 2008, mudou-se para o Celtic, inicialmente por empréstimo antes de completar uma transferência definitiva. No Celtic, obteve grande sucesso, vencendo os campeonatos escoceses em 2008, 2012, 2013 e 2014. Em 249 jogos oficiais pela equipa de Glasgow, marcou 74 golos.

Representação internacional

Embora elegível para representar a Austrália devido ao nascimento do seu pai em Melbourne, Samaras escolheu jogar pela Grécia. Estreou-se pela seleção nacional em 2006 e manteve-se uma escolha constante durante oito anos, somando 81 internacionalizações e marcando 9 golos. A sua carreira internacional incluiu a participação em quatro grandes torneios: Euro 2008, Campeonato do Mundo da FIFA 2010, Euro 2012 e Campeonato do Mundo da FIFA 2014.

Carreira posterior e reforma

Após a sua saída do Celtic em 2014, Samaras regressou a Inglaterra para o West Bromwich Albion, embora tenha jogado pouco. A sua carreira posterior envolveu um empréstimo sem sucesso ao Al-Hilal na Arábia Saudita, seguido de passagens pelo Rayo OKC na North American Soccer League, Real Saragoça em Espanha e Samsunspor na Turquia. Concluiu a sua carreira profissional em 2018.

Factos rápidos

- Nascimento: 21 de fevereiro de 1985, Heraclião, Grécia - Estreia profissional: 2003 - Reforma: 2018 - Total de internacionalizações: 81 - Total de golos internacionais: 9 - Posição principal: Avançado - Estreia no clube: Heerenveen - Títulos nacionais notáveis: 4 (Scottish Premier League)

Perguntas dos leitores

### Porque é que Georgios Samaras escolheu jogar pela Grécia em vez da Austrália?

Embora o seu pai, Ioannis Samaras, tenha nascido em Melbourne, Georgios nasceu na Grécia e escolheu representar o seu país de nascimento.

### Quantos golos oficiais marcou Samaras pelo Celtic?

Durante o seu tempo no Celtic, Samaras marcou 74 golos em 249 jogos oficiais.