Durante o inverno de 1944, Giorgio Perlasca atuou como cônsul-geral espanhol em Budapeste para proteger 5218 pessoas da deportação. Empresário e funcionário público italiano, aproveitou o seu estatuto de veterano da Guerra Civil Espanhola para obter imunidade diplomática e facilitar a sobrevivência de milhares durante um período de extrema perseguição na Hungria.
Antecedentes militares e políticos
Nascido em 1910 em Como, Itália, Perlasca participou na Segunda Guerra Ítalo-Etíope e mais tarde serviu na Guerra Civil Espanhola como membro do Corpo Truppe Volontarie. Após estes conflitos, desiludiu-se com o fascismo, citando especificamente a aliança de Mussolini com o regime político que tinha adotado as leis raciais italianas de 1938. No início da Segunda Guerra Mundial, trabalhou como oficial de aquisições para o governo italiano, encarregado de garantir suprimentos nos Balcãs e carne na Europa de Leste.
Operações em Budapeste
Após a rendição italiana a 8 de setembro de 1943, Perlasca recusou-se a juntar-se à República Social Italiana e permaneceu leal ao Rei. Depois de ser detido na Hungria, obteve um passe médico e procurou asilo com sucesso na Embaixada de Espanha sob o nome de Jorge. Colaborando com o encarregado de negócios espanhol Ángel Sanz Briz, utilizou cartões de proteção para albergar judeus em locais extraterritoriais. Quando Sanz Briz partiu em novembro de 1944, Perlasca assumiu o papel de cônsul-geral, continuando a emitir salvo-condutos baseados num decreto espanhol de 1924 já obsoleto, enquanto protegia milhares de residentes na capital.
Intervenção e legado
Em dezembro de 1944, Perlasca enfrentou oficiais alemães para resgatar dois rapazes de um comboio de deportação, um encontro que o colocou em contacto com Adolf Eichmann. Bloqueou também com sucesso um plano para destruir o Gueto de Budapeste, ameaçando funcionários húngaros com repercussões económicas contra supostos cidadãos espanhóis. Apesar das suas ações, recebeu pouco reconhecimento oficial após regressar a Itália em 1945. Só em 1987, quando o grupo de sobreviventes o localizou, é que os seus esforços obtiveram uma ampla atenção pública, levando à sua designação como Justo entre as Nações em 1988.
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- Nascimento: 1910, Como, Itália - Falecimento: 1992, Pádua, Itália - Papel: Cônsul-geral espanhol na Hungria, 1944 - Número de vidas salvas: 5218 - Serviço militar: Corpo Truppe Volontarie - Justo entre as Nações: 1988 - Prémios: Grã-Cruz da Ordem de Isabel a Católica, Medalha de ouro de mérito civil
Perguntas dos leitores
### Como é que Perlasca evitou a prisão na Hungria?
Utilizou um passe médico para viajar e pediu asilo na Embaixada de Espanha, aproveitando o seu estatuto anterior de veterano da Guerra Civil Espanhola para obter proteção como cidadão espanhol neutro.
### Porque é que a sua história foi desconhecida durante tantos anos?
Perlasca documentou as suas ações num memorando de 1945, mas manteve a informação privada após não receber interesse de órgãos governamentais. As suas atividades só se tornaram públicas em 1987, depois de sobreviventes o terem localizado.
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