Ferdinand Marcos: O advogado que se tornou ditador

Ele obteve a nota mais alta no exame da ordem das Filipinas enquanto se defendia de uma acusação de homicídio, um sinal precoce da audácia que definiria a sua vida. Duas décadas depois, Ferdinand Marcos era presidente; sete anos após isso, tinha declarado lei marcial, prendido os seus oponentes e iniciado um saque do tesouro do seu país que os tribunais levariam décadas a tentar quantificar.

Um julgamento por homicídio e um exame da ordem

Ferdinand Emmanuel Edralin Marcos nasceu a 11 de setembro de 1917, em Sarrat, Ilocos Norte, filho de Mariano Marcos e Josefa Edralin, ambos educadores de famílias politicamente proeminentes. Em 1935, após um rival político chamado Julio Nalundasan ter derrotado o seu pai para um lugar na Assembleia Nacional, Nalundasan foi assassinado a tiro, e Marcos e membros da família foram acusados do homicídio. Enquanto estudava direito na Universidade das Filipinas, Marcos foi condenado, mas preparou e passou no exame da ordem a partir da prisão, recorrendo depois com sucesso do seu próprio caso ao Supremo Tribunal, obtendo a absolvição em 1940 — um episódio formativo que estabeleceu tanto o seu talento jurídico como a sua vontade de travar batalhas legais em seu próprio nome.

Um registo de guerra fabricado

Durante a Segunda Guerra Mundial, Marcos afirmou ter liderado uma organização de resistência guerrilheira chamada Ang Maharlika que operava no norte de Luzón, uma história que se tornou central para a sua mitologia política inicial. Registos do governo americano revelaram mais tarde que estas afirmações eram falsas, uma demonstração precoce do padrão de Marcos de construir a sua imagem pública sobre feitos exagerados ou inventados.

A longa subida ao poder

Após a guerra, Marcos trabalhou como advogado corporativo antes de vencer a eleição para a Câmara dos Representantes das Filipinas, servindo Ilocos Norte de 1949 a 1959, passando depois para o Senado, onde serviu como Presidente do Senado de 1963 a 1965. Em 1954, casou-se com Imelda Romualdez, uma cantora e rainha da beleza, após um namoro de onze dias; o casal teve três filhos, Imee, Ferdinand Jr. ("Bongbong") e Irene, além de uma filha adotiva, Aimee. Marcos foi empossado presidente a 30 de dezembro de 1965 e venceu a reeleição em 1969, tornando-se o primeiro presidente filipino a garantir um segundo mandato — uma campanha marcada por alegações de violência e fraude financiadas por dinheiro público desviado, o que ajudou a desencadear os protestos de esquerda da "Tempestade do Primeiro Trimestre" dos anos seguintes.

Lei marcial

Em setembro de 1972, Marcos declarou lei marcial em todas as Filipinas, citando a insurgência comunista e a desordem pública. O que se seguiu foi, segundo os relatos de fontes enciclopédicas e jornalísticas, um regime genuinamente autocrático: o governo limitou o discurso público, tomou o controlo de meios de comunicação social e prendeu opositores políticos, estudantes ativistas e críticos sem o devido processo. Relatos de direitos humanos descrevem cidadãos que se opunham ao governo sendo presos, torturados, violados ou mortos. Um referendo nacional em 1973, conduzido sob condições de lei marcial, permitiu a Marcos estender indefinidamente o seu controlo sobre o poder, e embora tenha levantado formalmente a lei marcial em janeiro de 1981, manteve uma autoridade abrangente como presidente e, de 1978 a 1981, primeiro-ministro.

Economicamente, o regime operou através do que é descrito como "capitalismo de compadrio" — empresas privadas foram confiscadas aos seus proprietários e redistribuídas aos aliados políticos de Marcos, uma prática que desestabilizou constantemente a economia nacional mesmo enquanto a riqueza pessoal da família crescia. Quando os Marcos finalmente fugiram do país, levaram consigo cerca de 15 milhões de dólares em dinheiro e objetos de valor, mas o Supremo Tribunal das Filipinas estimou mais tarde que Marcos tinha acumulado até 10 mil milhões de dólares durante o seu tempo no poder — saqueados, concluíram os investigadores, da própria economia filipina.

Assassinato, eleições antecipadas e queda

A 21 de agosto de 1983, o líder da oposição Benigno Aquino Jr. foi assassinado ao regressar do exílio no aeroporto de Manila. Uma comissão governamental implicou pessoal militar no assassinato, e a suspeita pública apontou para Marcos ou a sua esposa, embora a responsabilidade direta nunca tenha sido conclusivamente provada em tribunal. Enfrentando uma economia em colapso e uma pressão doméstica e internacional crescente, Marcos convocou eleições antecipadas em 1986 contra a viúva de Aquino, Corazon Aquino. Foi declarado vencedor, mas o resultado foi amplamente considerado fraudulento, e o anúncio desencadeou as manifestações de rua maciças e largamente pacíficas que ficaram conhecidas como a Revolução do Poder Popular. A 25 de fevereiro de 1986, Marcos e grande parte da sua família foram retirados do palácio presidencial por insistência do governo dos Estados Unidos e levados para o exílio no Havai.

Exílio e morte

Marcos morreu em Honolulu a 28 de setembro de 1989, de paragem cardíaca após uma longa lista de doenças, incluindo problemas cardíacos, renais e pulmonares. O seu corpo permaneceu embalsamado num caixão de vidro em Ilocos Norte durante décadas, uma questão macabra por resolver na política filipina, até que o presidente Rodrigo Duterte ordenou, de forma controversa, o seu enterro com honras militares no Cemitério Nacional dos Heróis das Filipinas em 2016 — uma decisão que provocou grandes protestos, dado o historial documentado de direitos humanos do seu governo.

Porque é que Ferdinand é chamado de génio

Qualquer pretensão de brilhantismo intelectual em torno de Ferdinand Marcos baseia-se quase inteiramente num único facto bem documentado: ele obteve a nota mais alta no exame da ordem filipino e defendeu com sucesso o seu próprio recurso de homicídio no Supremo Tribunal ainda como um jovem estudante de direito, um feito genuíno de perícia jurídica sob uma pressão pessoal extraordinária. Alguns admiradores na mitologia política filipina apontaram esse episódio, juntamente com a sua habilidade tática em consolidar e manter o poder absoluto durante duas décadas, como evidência de uma mente estratégica e jurídica formidável.

O registo honesto não suporta estender esse elogio muito mais longe, e exige a conclusão oposta para a substância do seu governo. O seu heroísmo de guerra reivindicado, a base do seu apelo político inicial, foi fabricado. A sua presidência, uma vez convertida numa ditadura de lei marcial em 1972, foi definida pelo encarceramento sistemático, tortura e assassínio de opositores políticos, e por uma escala de corrupção estatal — uma estimativa do Supremo Tribunal de 10 mil milhões de dólares saqueados a uma nação em desenvolvimento — que permanece um dos maiores casos documentados de cleptocracia por um chefe de Estado na história moderna. Qualquer talento jurídico nato que Marcos possuísse, ele direcionou-o, uma vez no poder, para o entrincheiramento do governo de um só homem e para o enriquecimento da sua família, em vez de para a governação no interesse público. Chamar-lhe "génio" sem o qualificador não é uma descrição honesta; o argumento para a palavra baseia-se na astúcia tática e na habilidade jurídica no início da sua vida, não na sabedoria, ética ou nos resultados das suas duas décadas no poder.

Legado

O governo de Marcos permanece o exemplo cautelar central das Filipinas sobre como as instituições democráticas podem ser desmanteladas a partir de dentro, e o ajuste de contas não resolvido sobre a sua riqueza saqueada e os abusos impunes de direitos humanos continua a moldar a política filipina na era da presidência do seu próprio filho.