Ferdinand Hummel: O prodígio da harpa que dirigiu a cena berlinense

Entre 1864 e 1867, um rapaz que ainda não era adolescente percorreu a Alemanha, a Escandinávia e a Rússia como virtuoso da harpa. Tinha sido ensinado pelo seu pai, flautista da Orquestra Real de Berlim, e era suficientemente bom para que o Rei da Prússia pagasse a sua ida para Viena para estudar com Antonio Zamara. Sessenta anos mais tarde, o mesmo homem ainda estava em Berlim, tendo passado duas décadas a dirigir a música de cena do Teatro Real e produzido um catálogo de mais de 150 números de opus. A carreira de Ferdinand Hummel é todo o arco da vida musical alemã de Bismarck a Weimar, vivida por um homem de quem quase ninguém se lembra agora.

O ofício do pai

Nasceu em Berlim a 6 de setembro de 1855. O facto crucial da sua infância é o agregado familiar: o seu pai tocava flauta na Orquestra Real e deu ao rapaz a sua primeira instrução — tanto de piano como de harpa — a partir dos quatro anos, aproximadamente. Essa dupla formação é invulgar e moldou tudo. A harpa tornou-o um solista itinerante na infância; o piano fez dele um compositor.

Não deve ser confundido com Johann Nepomuk Hummel, o aluno de Mozart que morreu em 1837. Os dois não têm parentesco e a colisão de nomes não trouxe benefícios ao homem mais jovem nas obras de referência.

Uma educação berlinense exaustiva

Depois dos anos de prodígio e da bolsa de estudo Zamara em Viena, Hummel regressou a casa e fez algo que os prodígios frequentemente não fazem: voltou à escola, a fundo. De 1868 a 1875 frequentou a Nova Academia de Música de Theodor Kullak, então o principal conservatório privado de Berlim. Estudou composição na Escola Superior Real de Música com Woldemar Bargiel — meio-irmão de Clara Schumann e uma ligação direta com a tradição de Schumann-Mendelssohn — e com Friedrich Kiel, o mais formidável professor de contraponto da cidade.

Nada nesse pedigree é vanguardista. É o centro conservador profundo da música alemã, e a obra de Hummel nunca o abandonou.

Também trabalhou. Tocou harpa na orquestra de Benjamin Bilse, o conjunto cujos músicos se separariam para fundar a Filarmónica de Berlim.

Opus 1 a Opus 152

A sua produção publicada começou cedo — a Grande Polka de Concert em lá bemol, Op. 1, data de 1871, quando tinha dezasseis anos — e simplesmente não parou. O IMSLP conta 152 números de opus, com lacunas, além de um corpo de obras não numeradas, editadas pelas principais casas europeias: Simrock, Schott, Siegel.

A forma é instrutiva. Existe uma Fantasie-Impromptu para harpa, Op. 23 (1881), o instrumento da sua infância a surgir na casa dos vinte anos. Existem pelo menos quatro sonatas para violoncelo, espalhadas pelos Opp. 2, 9, 12 e 38. Existe um Quarteto com piano em dó sustenido menor, Op. 19 (1879), e um Quinteto com piano em lá menor, Op. 47 (1887), e um concerto para piano, Op. 35, de 1884. Muito mais tarde, no Op. 105, chega uma Sinfonia em ré maior datada de 1909. A par destas, seguem-se sonatas para violino e trompa, extensos ciclos de canções e uma grande quantidade de música coral, particularmente para coro masculino — o repertório do Männerchor que foi a espinha dorsal da música amadora alemã.

As canções são onde o seu ofício é mais fácil de ouvir. Pôs música à Tragödie de Heine — "Entflieh mit mir und sei mein Weib", "Es fiel ein Reif in der Frühlingsnacht", "Auf ihrem Grab, da steht eine Linde" — e "Ich hab' im Traum geweinet", entre os textos mais musicalizados na língua alemã. Escolher competir nesse terreno diz-lhe o que ele pensava da sua própria técnica.

Kapellmeister da Coroa

Em 1892, Hummel foi nomeado para liderar a música de cena no Teatro Real de Berlim, e de 1897 a 1917 dirigiu-a — um posto administrativo e de regência no centro da cultura da corte prussiana, mantido durante todo o reinado de Guilherme II e até ao colapso do império.

As suas óperas pertencem a esses anos. Mara surgiu em 1893, no período em que a ópera verista, curta e violenta, varria a Europa; Angla e Ein treuer Schelm seguiram-se em 1894, Assarpai em 1898, Sophie von Brabant em 1899, Die Beichte em 1900. Duas outras chegaram muito depois de o mundo que as tinha encomendado ter desaparecido: Die Gefilde der Seligen em 1917 e Jenseits des Stroms em 1922. Também escreveu música incidental para o teatro, nomeadamente em 1903. Morreu em Berlim a 24 de abril de 1928.

Por que Ferdinand é chamado de génio

Não o é, e nenhuma fonte consultada aqui aplica a palavra. A descrição honesta de Ferdinand Hummel é: um músico profissional excepcionalmente bem equipado da alta tradição alemã, que fez todos os trabalhos que essa tradição continha e fê-los todos competentemente.

A qualidade particular que vale a pena nomear é a fluidez entre papéis que são normalmente separados. Foi um genuíno prodígio infantil na harpa, músico de orquestra, regente e diretor de teatro durante vinte e cinco anos, e compositor em essencialmente todas as formas que o seu período reconhecia — piano solo, harpa, música de câmara com piano, concerto, sinfonia, lieder, coro masculino e oito óperas ao longo de três décadas. Muito poucos músicos de qualquer era cobriram esse terreno, e a cobertura não foi superficial: para produzir mais de 150 números de opus publicados pela Simrock e Schott, alguém na editora tem de continuar a acreditar que existe um mercado.

O contra-argumento é decisivo. Hummel não inventou nada. Chegou com a técnica de Bargiel e Kiel e usou-a, sem modificações, até à década de 1920, altura em que Schoenberg já tinha escrito Pierrot lunaire a três ruas de distância. As suas óperas desapareceram com o teatro da corte que as produziu e nenhuma ocupa um lugar no repertório. A sua sinfonia chegou no Op. 105, tarde e sem anúncio. Compare-o com Humperdinck, um contemporâneo exato que escreveu uma ópera que nunca saiu de cena, e a diferença entre ofício e criação é clara. Hummel é o estudo de caso de um homem que possuía todas as competências de que um compositor precisa, exceto a que torna um compositor necessário.

Legado

Sobrevive agora em dois lugares: o repertório de harpa, onde o ouvido de um virtuoso ainda se nota na escrita, e as antologias de canções, onde as suas composições de Heine continuam a ser estudadas e cantadas. O resto — as óperas, a sinfonia, as obras para coro masculino — senta-se no catálogo do IMSLP à espera de um renascimento que não chegou. Esse é o destino comum dos competentes, e a carreira de Hummel vale a atenção precisamente porque mapeia tão exatamente o mundo que produziu os compositores de que nos lembramos.