Edward Watkin geria nove empresas ferroviárias em simultâneo por volta de 1881, exercendo influência em todo o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda. Um proeminente empresário ferroviário, bibliófilo e político, passou décadas a gerir projetos de infraestruturas que se estendiam desde o norte industrial até à costa sul, enquanto ocupava vários assentos no Parlamento do Reino Unido entre 1857 e 1895.
Início de carreira e raízes industriais
Nascido em 1819 em Salford, Watkin começou a sua carreira a trabalhar no negócio de comércio de algodão do seu pai, Absalom Watkin. Serviu como diretor do Manchester Athenaeum entre 1839 e 1840. Em 1845, cofundou o Manchester Examiner. Durante este período, defendeu os parques públicos e a reforma social, incluindo o Movimento do Meio Dia Livre de Sábado, ao mesmo tempo que aprofundava o seu envolvimento na política como um organizador fundamental da Liga contra a Lei dos Cereais, juntamente com Richard Cobden.
Expansão e gestão ferroviária
Watkin entrou na indústria ferroviária em 1845 como secretário do Trent Valley Railway. Mais tarde, serviu como assistente do capitão Mark Huish na London and North Western Railway. Após pesquisar sistemas de transporte no estrangeiro, tornou-se diretor-geral do Manchester, Sheffield & Lincolnshire Railway em 1854, servindo posteriormente como seu presidente de 1864 a 1894. O seu âmbito profissional incluiu cargos de direção na Great Western Railway e na Great Eastern Railway, e desempenhou funções de consultoria sobre os caminhos de ferro indianos e o transporte do Congo Belga.
A tentativa do Túnel do Canal da Mancha
Procurando ligar as suas redes ferroviárias do norte a Paris, Watkin iniciou a construção de um túnel sob o Canal da Mancha em 1880. Operando através da South Eastern Railway, os trabalhadores escavaram 2.020 jardas de túnel a partir de Shakespeare Cliff. Apesar de acolher eventos promocionais de alto perfil no local da escavação, o projeto enfrentou forte oposição do Ministério da Guerra e da Rainha Vitória devido a receios de invasão. O Parlamento acabou por bloquear o plano por motivos de segurança nacional, parando o projeto permanentemente.
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Fazer o teste de QI →Wembley Park e últimos anos
Em 1894, Watkin inaugurou um parque de diversões em Wembley, apoiado pela recém-inaugurada estação de Wembley Park. A peça central desta empreitada era uma estrutura de ferro planeada de 1.200 pés conhecida como a Torre de Watkin. A sua carreira no serviço público foi marcada pela sua sagração como cavaleiro em 1868 e pelo seu mandato como Alto Xerife de Cheshire em 1874. Watkin morreu em 1901 em Northenden e foi sepultado no cemitério da Igreja de São Wilfrido.
Factos rápidos
- Nascimento: 1819, Salford - Falecimento: 1901, Northenden - Título de cavaleiro: 1868 - Alto Xerife de Cheshire: 1874-1875 - Membro da Sociedade Chetham: Sim - Sepultado: Cemitério da Igreja de São Wilfrido, Northenden
Perguntas dos leitores
### Que grande linha ferroviária Watkin concluiu em 1899?
Supervisionou a criação da Great Central Main Line, que forneceu uma rota de Sheffield a Marylebone.
### Porque é que o projeto do Túnel do Canal da Mancha foi cancelado?
O projeto foi cancelado pelo Parlamento após preocupações do Ministério da Guerra e da Rainha Vitória relativamente à segurança nacional.
