Cento e vinte horas de voo espacial definiram a carreira orbital de Donald H. Peterson, um coronel da Força Aérea dos Estados Unidos que se tornou astronauta da NASA. Suas contribuições abrangeram desde o cancelado programa do Laboratório Orbital Tripulado até a viagem inaugural do ônibus espacial Challenger, onde realizou testes críticos em equipamentos de mobilidade extraveicular.
Serviço militar e educação técnica
Nascido em Winona, Mississippi, em 1933, Peterson frequentou a Winona High School antes de se matricular na Academia Militar dos Estados Unidos. Após sua formatura em 1955, foi comissionado como segundo-tenente. Sua carreira militar inicial incluiu quatro anos como instrutor de voo e oficial de treinamento militar, seguidos de três anos como analista de sistemas nucleares. Ele obteve o grau de mestre em ciências em engenharia nuclear em 1962 e posteriormente estudou na Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA, localizada na Base da Força Aérea Edwards.
Transição para as operações da NASA
Peterson foi originalmente designado para o programa do Laboratório Orbital Tripulado da USAF. Após o cancelamento desse projeto, ele integrou o Grupo 7 de Astronautas da NASA em setembro de 1969. Contribuiu para a missão Apollo 16 como parte da tripulação de apoio. Após se aposentar da Força Aérea com a patente de coronel, continuou seu trabalho na NASA como civil, concentrando-se em avaliações de segurança e sistemas de interface homem-máquina.
A missão STS-6
Lançada em 4 de abril de 1983 a partir do Centro Espacial Kennedy, a STS-6 marcou o primeiro voo do ônibus espacial Challenger. Peterson atuou como especialista de missão ao lado de Paul J. Weitz, Karol J. Bobko e Story Musgrave. Durante a missão, Peterson e Musgrave realizaram a primeira atividade extraveicular do programa do ônibus espacial. Esta caminhada espacial validou novos trajes espaciais, a funcionalidade da câmara de ar e técnicas de reparo. A missão concluiu-se em 9 de abril de 1983 na Base da Força Aérea Edwards, após 120 horas de operações orbitais.
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Peterson renunciou ao Corpo de Astronautas da NASA em novembro de 1984, passando a prestar serviços de consultoria sobre operações aeroespaciais tripuladas. Casou-se com Bonnie Ruth Love em 1957, com quem teve três filhos. Peterson faleceu em El Lago, Texas, em 27 de maio de 2018, aos 84 anos, após diagnósticos de doença de Alzheimer e câncer ósseo.
Dados rápidos
- Nascido: 1933, Winona, Mississippi - Falecido: 2018, El Lago, Texas - Patente: Coronel, Força Aérea dos Estados Unidos - Educação: Academia Militar dos Estados Unidos, 1955 - Data de entrada na NASA: Setembro de 1969 - Missão espacial: STS-6, 1983 - Tempo total no espaço: 120 horas - Duração da atividade extraveicular: 4 horas e 15 minutos
Perguntas frequentes
### Em qual ônibus espacial voou Donald H. Peterson?
Ele atuou como especialista de missão na missão STS-6 a bordo do ônibus espacial Challenger.
### Qual foi o propósito da atividade extraveicular de Peterson na STS-6?
Ele realizou uma caminhada espacial para testar a nova câmara de ar do ônibus espacial, os trajes espaciais e várias ferramentas desenvolvidas para construção e reparos orbitais.
