Donald Pleasence construiu uma carreira que abrangeu quase 60 anos e mais de 250 papéis, definida pela sua aparência característica de cabeça calva e olhos intensos e penetrantes. Embora tenha alcançado destaque como um versátil ator de caráter na televisão e no cinema, a sua vida foi marcada pelo serviço militar durante a Segunda Guerra Mundial e por um extenso trabalho no teatro.
Início da vida e educação
Nascido em 1919 em Worksop, Donald Henry Pleasence era filho de Thomas Stanley Pleasence, um chefe de estação ferroviária. Criado sob um rigoroso metodismo, passou a sua juventude em Lincolnshire. Em Ecclesfield, creditou ao diretor e professor de inglês, o Sr. Clay, o mérito de ter incentivado o seu interesse inicial pelo teatro, que perseguiu através do Wednesday Club da escola. Antes de se dedicar à representação profissional, trabalhou durante 18 meses como funcionário de reservas.
Serviço militar
Pleasence registou-se inicialmente como objetor de consciência em 1939, mas mudou a sua posição após os ataques da Luftwaffe a Londres. Apresentou-se como voluntário para a Royal Air Force, servindo como operador de rádio no Esquadrão N.º 166. Após realizar quase 60 incursões a partir da base da RAF em Kirmington, foi abatido a 31 de agosto de 1944 enquanto visava um local de V-1 em França. Passou algum tempo como prisioneiro de guerra no Stalag Luft I antes de ser libertado pelas forças russas pouco antes do Dia da Vitória na Europa.
Carreira no cinema e televisão
Após a guerra, Pleasence regressou ao teatro de repertório antes de encontrar sucesso no ecrã. O seu desempenho em 1954 na adaptação da BBC do livro 1984 de George Orwell trouxe-lhe atenção crítica. Ficou associado a personagens inquietantes, aparecendo como o tenente de voo Colin Blythe em A Grande Evasão (1963), o antagonista Ernst Stavro Blofeld em Só Se Vive Duas Vezes (1967) e o psiquiatra Dr. Samuel Loomis na série Halloween. A sua colaboração com o realizador John Carpenter também incluiu papéis em Fuga de Nova Iorque (1981) e Príncipe das Trevas (1987).
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Para além dos seus créditos cinematográficos, Pleasence manteve uma presença notável no palco. Ganhou aclamação pelo seu papel em O Zelador de Harold Pinter no Arts Theatre, regressando à produção em 1990. O seu desempenho em The Man in the Glass Booth de Robert Shaw levou ao prémio London Variety de Ator de Teatro do Ano em 1968. Foi nomeado para quatro prémios Tony ao longo da sua carreira. Em 1994, a Rainha Isabel II nomeou-o Oficial da Ordem do Império Britânico por serviços prestados ao teatro.
Factos rápidos
- Nascimento: 1919, Worksop - Falecimento: 1995, Saint-Paul-de-Vence - Educação: Ecclesfield School - Serviço militar: Royal Air Force, Esquadrão N.º 166 - Campo de prisioneiros: Stalag Luft I - Prémio principal: Oficial da Ordem do Império Britânico (1994) - Estreia profissional: 1939, Jersey Repertory Company
Perguntas dos leitores
### Donald Pleasence serviu no exército?
Sim, serviu como operador de rádio na Royal Air Force durante a Segunda Guerra Mundial e foi mantido como prisioneiro de guerra no Stalag Luft I.
### Quais foram alguns dos seus papéis mais significativos no ecrã?
É bem conhecido por interpretar o Dr. Samuel Loomis em Halloween, Ernst Stavro Blofeld em Só Se Vive Duas Vezes e o tenente de voo Colin Blythe em A Grande Evasão.
