Dave Mustaine: Despedido do Metallica, fundador do Megadeth

O movimento de carreira que definiu Dave Mustaine não foi um que ele escolheu. Em 11 de abril de 1983, o Metallica colocou-o num autocarro Greyhound para fora de Nova Iorque sem aviso prévio, e nessa viagem de volta para casa começou a escrever as canções que se tornariam um império rival de thrash metal construído especificamente para superar a banda que o tinha acabado de descartar. Quatro décadas depois, ele ainda chamaria a superação dos seus antigos colegas de banda de "uma das pedras no sapato da minha carreira" — um ressentimento que produziu alguns dos discos tecnicamente mais ambiciosos do heavy metal.

Uma infância fraturada

David Scott Mustaine nasceu a 13 de setembro de 1961, em La Mesa, Califórnia, o filho mais novo e único homem numa família de Testemunhas de Jeová que o seu pai, um gerente bancário alcoólico, abandonou quando Dave tinha quatro anos. Ele descreveu a sua criação como caótica, com uma vida familiar que, nas suas palavras, "se desmoronou de muitas maneiras". A sua primeira banda, Panic, formada no final da década de 1970, produziu material inicial que ele mais tarde canibalizaria para canções do Megadeth, incluindo "Hangar 18" e "Mechanix".

Dois anos no Metallica

Em 1981, Mustaine respondeu a um anúncio de jornal colocado pelo baterista Lars Ulrich e juntou-se ao nascente Metallica como guitarrista principal, coescrevendo quatro canções no seu álbum de estreia "Kill 'Em All" e mais duas que apareceriam em "Ride the Lightning" — embora tenha saído antes de qualquer um dos álbuns ser gravado. A sua permanência foi definida tanto pelo talento quanto pela volatilidade: o fundador da Metal Blade Records, Brian Slagel, lembrou-se dele como "um cara incrivelmente talentoso" que também "tinha um problema incrivelmente grande com álcool e drogas", e incidentes, incluindo um ataque físico ao cantor James Hetfield, levaram a banda a despedi-lo abruptamente, levando-o eles próprios até à estação de autocarros.

Construindo um rival do zero

De volta à Califórnia, Mustaine trabalhou brevemente como telemarketing antes de formar o que se tornaria o Megadeth com o baixista Dave Ellefson, a quem conheceu através de uma parede de apartamento partilhada e um riff de Van Halen. Mustaine, que não tinha planeado cantar, assumiu as funções vocais por necessidade na véspera de Ano Novo de 1984. Assinado com a Combat Records, o álbum de estreia da banda em 1985, "Killing Is My Business... and Business Is Good!", anunciou um projeto explicitamente construído para ser mais rápido e mais técnico do que a banda que ele tinha deixado.

A fase clássica

A reputação do Megadeth foi construída numa série de álbuns durante o final dos anos 1980 e início dos anos 1990. "Peace Sells... But Who's Buying?" (1986) produziu uma linha de baixo tão reconhecível que a MTV News usou-a como um segmento musical durante anos. "Rust in Peace" (1990), feito com o novo guitarrista Marty Friedman, é amplamente considerado um marco do género; uma crítica retrospetiva chama-lhe "uma das maiores e mais implacáveis obras-primas do género", atribuindo à composição de Mustaine riffs que foram "os mais deliciosamente brutais que a banda escreveria, saturados de melodia, mas impulsionados por corações de motor a jato", e creditando o álbum com ter "melhorado completamente o vocabulário sonoro do metal, elevando heroicamente os níveis de precisão, tecnicidade e perspicácia composicional". "Countdown to Extinction" (1992) tornou-se o auge comercial da banda, estreando-se no n.º 2 da Billboard 200 com o sucesso "Symphony of Destruction". Mustaine também é creditado pela popularização do "spider chord", uma técnica para tocar power chords que reduz o ruído indesejado das cordas e acelera o movimento da mão — uma contribuição técnica genuína para como a guitarra metal é ensinada e tocada.

Vício e uma recuperação documentada

O abuso de substâncias perseguiu Mustaine durante duas décadas. Foi preso por conduzir sob efeito de substâncias em 1989 com, segundo o seu próprio relato, sete ou mais drogas no seu sistema, a primeira de cerca de quinze passagens por centros de tratamento; um diretor numa gravação de vídeo em 1989 lembrou-se de ele chegar demasiado afetado pela heroína para cantar e tocar simultaneamente. Uma estadia hospitalar em 2002 por pedras nos rins desencadeou uma recaída que levou a danos nervosos graves no seu braço de digitação por compressão nervosa durante a recuperação — uma lesão nervosa séria o suficiente para ele anunciar a dissolução do Megadeth naquele abril, acreditando que a sua carreira tinha acabado. Meses de fisioterapia intensiva restauraram a função, e a banda reuniu-se em 2004. Durante este período, Mustaine também se tornou um cristão renascido, uma conversão que ele descreveu em termos diretos — "Olhando para a cruz, disse seis palavras simples: 'O que tenho a perder?'" — que depois o levou a recusar atuações ao lado de bandas que ele considerava satânicas ou black metal.

Política, controvérsia e contradição

As declarações públicas de Mustaine foram variadas e inconsistentes ao longo de quatro décadas: ele sugeriu construir um muro na fronteira numa entrevista de 1988, invocou as escrituras contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo em entrevistas com décadas de intervalo, promoveu teorias da conspiração birther sobre Barack Obama e, a certa altura, sugeriu que os tiroteios em massa tinham sido encenados para promover o controlo de armas, uma afirmação que gerou reação negativa dos sobreviventes. Mais tarde, descreveu-se como um independente que "votou em Democratas e Republicanos", um autorretrato que choca com os seus comentários mais inflamatórios. Uma dedicatória num concerto em 1988 na Irlanda do Norte, feita sem aparente consciência da sua ressonância política, desencadeou um motim.

Saúde nos anos posteriores

Mustaine superou outros contratempos físicos: estenose espinhal que atribui a décadas de headbanging, um diagnóstico de cancro na garganta em 2019 que anunciou estar em remissão no início de 2020 e, mais recentemente, a contratura de Dupuytren — uma condição progressiva da mão que causa dor e que, juntamente com a longa carreira da banda, contribuiu para a anunciada digressão de despedida do Megadeth em 2025 e o último álbum autointitulado. Juntamente com a música, ele construiu uma disciplina paralela nas artes marciais, ganhando cintos negros em taekwondo e karaté e, em 2025, um cinto negro em Jiu-Jitsu Brasileiro aos sessenta e quatro anos.

Por que Dave é chamado de génio

O caso para "génio" aqui é um caso de ofício, não intelectual: a reputação de Mustaine baseia-se na inovação técnica da guitarra, na densidade composicional e numa capacidade documentada de escrever riffs considerados pelos críticos como alguns dos mais sofisticados do thrash metal — os críticos descrevem o seu trabalho como "elevando heroicamente os níveis de precisão, tecnicidade e perspicácia composicional" no género. Os rankings compilados por publicações musicais colocaram-no entre os melhores guitarristas de ritmo e metal já gravados, e ele foi votado como primeiro numa pesquisa publicada dos maiores guitarristas de metal. Esse é um génio da musicalidade e do ofício — anos de prática técnica e um ouvido para combinar melodia com agressividade — em vez de pura originalidade conceptual; o thrash metal em si existia antes do Megadeth, e a conquista de Mustaine foi refinar e intelectualizar o seu vocabulário em vez de inventar a forma diretamente. A complicação honesta é que a narrativa da sua carreira é inseparável do ressentimento: pela sua própria admissão, competir e superar os seus antigos colegas de banda do Metallica foi uma motivação impulsionadora de décadas, o que complica qualquer relato do seu génio como puramente artístico em vez de uma vendetta parcialmente pessoal traduzida em música.

Legado

O Megadeth lançou dezassete álbuns de estúdio, vendeu mais de cinquenta milhões de discos e ganhou um Grammy em 2017 pela faixa-título de "Dystopia" — Mustaine é o único membro a aparecer em todos eles. A sua reconciliação com o Metallica, irregular e repetidamente descarrilada ao longo de quatro décadas, culminou num álbum de despedida em 2025 com uma versão de "Ride the Lightning", uma canção que ele tinha coescrito e nunca gravado com a banda que o despediu.