Dario I: O usurpador que inventou a administração

Sessenta metros acima da planície em Beistum, num penhasco de calcário que ninguém consegue ler do chão, Dario I mandou esculpir 1.200 linhas de escrita cuneiforme em três línguas — persa antigo, elamita e babilónico — ao lado de um relevo de si próprio, em pé, com o pé sobre o peito de um homem. Foi talhado em 521 a.C. A UNESCO classifica-o como o único texto monumental aquemênida conhecido que documenta um evento histórico específico, e a sua decifração no século XIX fez pela assiriologia o que a Pedra de Roseta fez pela egiptologia. É também, como concluem agora a maioria dos historiadores, uma mentira enorme. Essa combinação — uma falsidade colossal talhada com precisão permanente — diz-lhe quase tudo sobre o homem.

O filho do lanceiro

Nasceu por volta de 550 a.C., o mais velho dos cinco filhos de Histaspes. A identidade da sua mãe ainda é debatida; os estudiosos propuseram Rodoguna, ou Irdabama, uma rica proprietária de terras elamita. O que não é discutido é que ele não pertencia à casa de Ciro, o Grande, e que em 522 a.C. se tornou rei do maior império que o mundo tinha visto até então.

A mentira no penhasco

A versão oficial de Dario é a seguinte: o filho de Ciro, Cambises, morreu; um mago chamado Gaumata tomou o trono fazendo-se passar pelo irmão de Cambises, Bardiya, que secretamente já estava morto; Dario e seis co-conspiradores mataram o impostor e restauraram a linhagem legítima. O relevo de Beistum mostra a figura prostrada sob o seu pé como Gaumata, enquanto Dario segura um arco como sinal de soberania.

Os historiadores modernos consideram geralmente o relato como uma falsificação concebida para ocultar o assassinato do herdeiro real de Ciro. Dario também fabricou uma genealogia que o ligava a Ciro. O império, em qualquer caso, não acreditou nele. A rebelião eclodiu em todas as províncias principais, e Dario passou os anos 521 e 520 a.C. a reprimi-la. Pela sua própria contagem no penhasco, matou nove "reis mentirosos" — pretendentes rivais que afirmavam cada um ter uma linhagem real mais antiga — e fê-lo dentro de um ano com tropas que permaneceram leais.

Depois, esculpiu toda a campanha numa montanha, em três línguas, num local onde o texto pudesse sobreviver mas não pudesse ser facilmente alcançado ou desfigurado. A inscrição de Beistum é o primeiro relato de Dario sobre si próprio em persa antigo, e funciona como um memorial jurídico dirigido à posteridade por um homem que sabia exatamente quão fraco era o seu título.

Vinte satrapias

Tendo tomado o império pela força e fraude, fez algo que quase ninguém na sua posição faz: construiu um aparelho que o fazia funcionar sem ele.

Dario reorganizou o império em vinte satrapias, cada uma sob um sátrapa com uma obrigação de tributo fixa e avaliada em vez de uma extração arbitrária. Instalou secretários independentes, tesoureiros e inspetores reais itinerantes — os "olhos e ouvidos de Dario" — para que os governadores provinciais pudessem ser auditados por homens que não respondiam perante eles. Padronizou pesos e medidas. E fez do aramaico uma língua co-oficial do império ao lado do persa antigo, dando a um reino poliglota uma única escrita administrativa que qualquer escriba, do Nilo ao Indo, pudesse usar.

O dárico e a estrada

Por volta de 500 a.C. introduziu o dárico, uma moeda de ouro e prata padronizada que substituiu as emissões regionais lídias e o escambo num império que abrangia três continentes. Construiu a Estrada Real com estações de retransmissão. Cortou um canal do Nilo ao Mar Vermelho, inaugurado em 497 a.C., e cavou canais de irrigação e transporte por todo o reino.

Tomados em conjunto, estes não são projetos de vaidade, mas um único sistema integrado: impostos fixos, uma moeda comum, uma escrita comum, estradas para mover funcionários e informações, e inspetores para manter tudo honesto. É a razão pela qual o Império Aquemênida sobreviveu à mediocridade dos seus descendentes por mais um século e meio.

Pedra e Deus

Construiu em Susa, Pasárgada, Persépolis, Babilónia e no Egito. As tábuas de fundação da Apadana em Persépolis registam o alcance que ele reivindicava: dos sacas a Cuxe, de Sinde à Lídia.

Era um crente firme em Ahura Mazda, a quem considerava o deus supremo e o autor do seu próprio direito de governar. Essa convicção não se traduziu em coerção. Dario estendeu a tolerância religiosa aos povos submetidos e financiou os seus templos — uma política que era piedosa, e também o método mais barato imaginável de governar dezenas de nações conquistadas.

As bordas do mundo

Entre 516 e 515 a.C. tomou as terras em redor do Indo e encarregou o explorador grego Escílax de Carianda de examinar o Oceano Índico. Em 513 a.C. atravessou o Danúbio para a Cítia europeia, capturou o rei cita Skunkha e construiu oito fortes de fronteira; os nómadas recusaram a batalha aberta, mas ele ocupou terreno suficiente para forçar o seu respeito.

Depois veio a Grécia. Depois de Aristágoras levantar a Revolta Jónica, Mardónio reocupou a Jónia e subjugou a Trácia e a Macedónia por volta de 492 a.C. Dario enviou uma expedição punitiva sob o comando de Datis e Artafernes contra Atenas e Erétria por apoiarem os rebeldes. Erétria caiu. Em Maratona, em 490 a.C., os atenienses repeliram os persas, terminando a primeira invasão persa da Grécia — e entregando à historiografia ocidental a estrutura através da qual ela o tem visto desde então.

Por que Dario é chamado de génio

A sua pretensão é invulgarmente forte para um rei, e não tem nada a ver com conquista. Ciro construiu o império; Dario tomou-o matando o herdeiro e mentindo sobre isso, e Maratona mostra que o seu alcance militar tinha limites. Julgado como guerreiro ou como monarca legítimo, ele é pouco impressionante.

Julgado como administrador, é uma das figuras mais consequentes na história do governo. Quase todo o governante que toma um trono ilegitimamente governa através da lealdade pessoal, porque as instituições são perigosas para um usurpador — elas podem durar mais que ele e podem limitá-lo. Dario fez o oposto, e o raciocínio parece ser exatamente inverso: sabendo que a sua pretensão pessoal era oca, fez do estado em si a fonte de autoridade. Vinte satrapias com tributo avaliado em vez de extorsão; auditores independentes dos homens que auditam; uma moeda, uma língua administrativa, um conjunto de pesos; um sistema rodoviário construído para o movimento de informação tanto quanto de exércitos. Cada um é um instrumento reconhecível do estado moderno, e aparecem juntos, deliberadamente, no final do século VI a.C. Os estudiosos recorrem rotineiramente à frase "génio administrativo" sobre ele, e a palavra está a fazer um trabalho real ali: isto é um design de sistemas de alto nível.

O contra-argumento honesto é que ele foi um usurpador fratricida que escreveu a sua própria história na encosta de uma montanha para que nenhuma versão rival pudesse competir, e que conhecemos a sua maior conquista em parte porque ele também foi um propagandista incomparável. A inscrição de Beistum é simultaneamente o melhor documento sobrevivente da política estatal aquemênida e uma peça de auto-exculpação. Ambas as coisas são verdadeiras. Ele não era um pensador ou uma mente original em nenhum sentido filosófico. Ele era um construtor de máquinas para governar milhões de pessoas que não tinham razão para lhe obedecer, e a máquina funcionou.

Legado

Em outubro de 486 a.C., após trinta dias de uma doença não identificada, Dario morreu aos sessenta e quatro anos, aproximadamente. Foi embalsamado e colocado no túmulo escavado na rocha em Naqsh-e Rostam. O trono passou para Xerxes, o seu filho com Atossa, filha de Ciro — o casamento que finalmente deu à linhagem a legitimidade que Dario tinha passado uma vida inteira a afirmar — após uma sucessão contestada contra o seu meio-irmão mais velho Artobazanes. As satrapias, o tributo fixo, a estrada e a chancelaria aramaica sobreviveram a todos eles. Os gregos lembraram-se de Maratona; o império funcionava com os registos contáveis.