Uma ordem judicial emitida a 15 de abril de 1932 sancionou a exumação de três corpos na África do Sul, desencadeando uma investigação legal sobre as mortes suspeitas que rodeavam Daisy de Melker. Enfermeira de profissão, tornou-se a segunda mulher na história criminal do país a enfrentar a execução depois de uma análise forense revelar quantidades significativas de arsénico e estricnina nos restos mortais.
Trajetória inicial e perda pessoal
Nascida Daisy Hancorn-Smith na Colónia do Cabo em 1886, cresceu numa família de onze filhos. A sua educação incluiu um período na Good Hope Seminary School, na Cidade do Cabo, antes de se inscrever no Berea Nursing Home, em Durban. Durante a sua juventude na Rodésia, ficou noiva de um funcionário público chamado Bert Fuller, que morreu de febre biliosa hemoglobinúrica em 1907, no dia planeado para o seu casamento.
Tragédias domésticas e ganhos financeiros
Em 1909, casou-se com um canalizador de Joanesburgo chamado William Alfred Cowle. Tiveram cinco filhos, sendo que quatro morreram na infância. Em 1923, William Cowle morreu em circunstâncias misteriosas envolvendo espasmos musculares agonizantes, deixando à viúva uma herança de 1795 libras. Casou-se novamente em 1926 com Robert Sproat, outro canalizador. Robert adoeceu durante 1927 e morreu, resultando na herança por parte da sua esposa de mais de 4500 libras do seu espólio e fundo de pensões.
O julgamento e a execução
Após o seu terceiro casamento com Sydney Clarence de Melker em 1931, o seu filho do primeiro casamento, Rhodes Cecil Cowle, morreu após consumir café preparado pela mãe. Testes forenses identificaram níveis elevados de arsénico nos seus restos mortais. Embora o estado a tenha acusado de assassinar os seus dois maridos anteriores, foi condenada apenas pela morte do filho. Foi enforcada em Pretória a 30 de dezembro de 1932, e os seus bens foram esgotados por custos legais, resultando numa sepultura de indigente.
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- Nascimento: 1886, Cabo Oriental - Falecimento: 30 de dezembro de 1932, Pretória - Profissão: Enfermeira - Cidadania: África do Sul - Maridos: William Alfred Cowle, Robert Sproat, Sydney Clarence de Melker - Método de execução: Enforcamento
Perguntas dos leitores
### Daisy de Melker foi condenada por envenenar os seus maridos?
Não. Embora tenha sido acusada de assassinar os seus dois primeiros maridos com estricnina, as acusações nunca foram provadas em tribunal.
### Porque é que ela foi condenada pelo homicídio do seu filho?
A análise post-mortem descobriu níveis letais de arsénico nas vísceras e no cabelo do seu filho, ligando o envenenamento à sua mãe.
