O IBM Home Page Reader, um plugin de navegador desenvolvido por Chieko Asakawa, emergiu como o sistema de web-to-speech mais utilizado durante o final da década de 1990. Nascida em 1958 em Toyonaka, Japão, Asakawa mudou a trajetória de sua carreira após perder a visão aos catorze anos, tornando-se eventualmente uma notável cientista da computação, pesquisadora e engenheira focada em acessibilidade digital.
Educação inicial e percurso profissional
Asakawa formou-se inicialmente em literatura inglesa na Universidade Otemon Gakuin em Osaka, em 1982. Em seguida, concluiu um curso de programação de computadores de dois anos adaptado para estudantes com deficiência visual, utilizando Optacons para traduzir impressões em sensações táteis. Em 1984, juntou-se à IBM Research de forma temporária, conquistando um cargo permanente no ano seguinte. Mais tarde, obteve um doutorado em engenharia pela Universidade de Tóquio em 2004.
Avanços na tecnologia de acessibilidade
A produção profissional de Asakawa inclui uma gama diversificada de projetos concebidos para eliminar barreiras no acesso à informação. O seu trabalho inicial focou-se em processadores de texto em braille e bibliotecas digitais. Mais tarde, expandiu-se para a navegação web, criando ferramentas que permitiam aos utilizadores cegos navegar na internet através da conversão de texto em fala. A sua pesquisa também abrange acessibilidade para serviços de streaming, controlo multimédia e sistemas que permitem a web designers que enxergam experimentar ambientes digitais a partir da perspectiva de utilizadores cegos. Mais recentemente, desenvolveu um robô-mala leve destinado a auxiliar na navegação em terrenos físicos complexos.
Reconhecimento e prestígio profissional
Asakawa recebeu um reconhecimento significativo pelas suas contribuições à ciência da computação. Em 2009, tornou-se IBM Fellow, sendo a primeira mulher japonesa a alcançar a maior distinção da empresa. Os seus prémios incluem a indução no Women in Technology Hall of Fame em 2003, o prémio Anita Borg Institute Women of Vision em 2011 e a Medalha com Fita Roxa do governo japonês em 2013. Em 2019, foi incluída no National Inventors Hall of Fame e, em 2022, foi eleita membro da Academia Americana de Artes e Ciências. A sua carreira incluiu cargos na IBM Research, na Carnegie Mellon University e a função de diretora de museu.
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- Nascimento: 1958, Toyonaka - Cidadania: Japão - Empregador: IBM, Carnegie Mellon University, Miraikan - Doutorado em Engenharia: Universidade de Tóquio, 2004 - National Inventors Hall of Fame: 2019 - Academia Americana de Artes e Ciências: 2022
Perguntas dos leitores
### Qual foi o significado do IBM Home Page Reader?
Tornou-se o sistema de web-to-speech mais utilizado por utilizadores cegos dentro de cinco anos após o seu lançamento em 1997.
### Que instituições académicas frequentou Chieko Asakawa?
Estudou na Universidade Otemon Gakuin para a sua graduação e na Universidade de Tóquio para o seu doutorado em engenharia.
