Chiaki Mukai

Chiaki Mukai, nascida em 1952 em Tatebayashi, tornou-se a primeira mulher japonesa a chegar ao espaço e a primeira cidadã japonesa a completar dois voos espaciais distintos. Sua carreira como médica e cirurgiã cardiovascular forneceu a base para suas contribuições posteriores às ciências da vida no espaço, levando-a a ocupar cargos de liderança significativos tanto em instituições acadêmicas quanto em agências espaciais nacionais.

Base médica e início de carreira

Mukai formou-se na Faculdade de Medicina da Universidade Keio em 1977 com um doutorado em medicina, após concluir o ensino médio na Keio Girls Senior High School em 1971. Seguiu formação especializada em cirurgia, atuando como residente e membro da equipe médica no Hospital Universitário Keio, no Hospital Geral Shimizu e no Hospital Saiseikai Kanagawa. Em 1988, obteve um doutorado em fisiologia pela Universidade Keio. Em 1989, conquistou a certificação como cirurgiã cardiovascular pela Sociedade Japonesa de Cirurgia. Ao longo de sua carreira médica, ocupou diversos cargos clínicos, incluindo o de chefe de residentes em cirurgia cardiovascular no Hospital Universitário Keio.

Voos espaciais e missões científicas

Em 1985, Mukai foi selecionada pela NASDA, a agência espacial nacional japonesa, como candidata a especialista em carga útil. Ela voou em duas grandes missões do Ônibus Espacial. Sua primeira missão, a STS-65 a bordo da Columbia em julho de 1994, concentrou-se na ciência da microgravidade e na fisiologia humana, registrando 353 horas e 55 minutos em órbita. Em 1998, ela participou da missão STS-95 a bordo da Discovery, dedicada à pesquisa sobre o envelhecimento e testes de tecnologia. Ao longo de suas duas missões, ela passou um total de 23 dias no espaço, acumulando mais de 566 horas de voo.

Pesquisa e liderança acadêmica

Além de seu tempo em órbita, Mukai engajou-se em extensas pesquisas e administração acadêmica. Atuou como cientista visitante no Instituto de Pesquisa Biomédica Espacial de 1987 a 1988 e, mais tarde, ocupou um cargo como instrutora de pesquisa no Baylor College of Medicine. Após sua carreira de voo, dirigiu o Centro JAXA de Medicina Espacial Aplicada e Pesquisa Humana e atuou como consultora sênior do Diretor Executivo da JAXA. Em 2015, foi nomeada vice-presidente da Universidade de Ciências de Tóquio e atualmente atua como conselheira técnica da JAXA.

Fatos rápidos

- Nascimento: 1952, Tatebayashi, Japão - Educação: Universidade Keio - Voos espaciais: STS-65 (1994), STS-95 (1998) - Tempo total no espaço: 23 dias - Áreas profissionais: Cirurgia, fisiologia, exploração espacial - Prêmios: Prêmio Príncipe das Astúrias (1999), Cavaleiro da Legião de Honra (2015)

Perguntas dos leitores

### Chiaki Mukai foi a primeira mulher asiática no espaço?

Sim, ela detém a distinção de ser a primeira mulher asiática a voar no espaço.

### Qual é a formação acadêmica de Chiaki Mukai?

Ela é médica com doutorado em medicina e doutorado em fisiologia pela Universidade Keio.