Charline Van Snick: A judoca que recusou a máquina

Ao anunciar a sua reforma a 6 de fevereiro de 2024, Charline Van Snick disse algo que os medalhados olímpicos não devem dizer em voz alta: "Não somos máquinas de performance; somos humanos... somos falíveis". Ela passou doze anos a demonstrar as duas metades dessa frase — um bronze olímpico aos vinte e um anos, um caso de doping que lutou no Tribunal Arbitral do Desporto e que efetivamente ganhou, dois títulos europeus e um final que atribuiu ao esgotamento e ao stress pós-traumático.

Liège

Van Snick nasceu a 2 de setembro de 1990 em Liège e subiu pelos grupos de idade belgas na categoria de peso mais leve que o desporto oferece. Foi campeã cadete da Bélgica em 2006 e campeã júnior em 2007, e aos dezassete anos conquistou o bronze nos Campeonatos Europeus de Juniores de 2008. Competiu nos –48 kg durante a maior parte da sua carreira antes de subir para os –52 kg no final de 2016.

Londres, 2012

O seu bronze olímpico chegou a 28 de julho de 2012, no primeiro dia dos Jogos de Londres. Venceu dois combates por ippon — a pontuação máxima que termina instantaneamente um combate de judo — contra oponentes coreana e húngara, antes de perder nas meias-finais para Sarah Menezes, que acabou por conquistar o ouro. No combate pela medalha de bronze, venceu a argentina Paula Pareto, ela própria uma futura campeã olímpica. Aos vinte e um anos, tinha uma medalha nos seus primeiros Jogos e uma década promissora pela frente.

A amostra

A 14 de outubro de 2013, após os Campeonatos do Mundo no Rio de Janeiro, Van Snick testou positivo para cocaína. Tinha ganho o bronze nesses campeonatos. Manteve a sua inocência desde o primeiro dia e nunca desistiu.

As provas que reuniu eram invulgares. Uma análise capilar encomendada ao laboratório de toxicologia da Universidade Católica de Lovaina encontrou uma concentração cerca de duzentas vezes inferior à que apareceria na amostra de um utilizador habitual — não uma negação da presença da substância, mas uma demonstração da sua implausibilidade como padrão de consumo. Um novo teste oficial confirmou, contudo, o resultado positivo. A 4 de julho de 2014, o Tribunal Arbitral do Desporto concluiu que a explicação mais provável para a presença da cocaína foi a sabotagem por parte de terceiros. Anulou a sua suspensão de dois anos, reconhecendo formalmente que tinha ocorrido uma violação das regras antidoping. A sua medalha de bronze do Campeonato do Mundo de 2013 foi anulada.

É um resultado sem contornos claros. Foi autorizada a competir e nunca cumpriu a suspensão; uma violação permanece no registo; uma medalha mundial foi retirada; e nenhum terceiro foi alguma vez identificado.

Dois títulos europeus

Ela respondeu no tapete. Van Snick venceu o Campeonato Europeu nos –48 kg em 2015 e novamente em 2016, somando às pratas de 2012 e 2013 e ao bronze de 2010 — cinco medalhas europeias em sete anos, duas delas de ouro, e ambos os ouros conquistados nas duas temporadas imediatamente a seguir à decisão do TAS.

Rio, Tóquio e depois

O resto não seguiu o guião. Nos Jogos Olímpicos do Rio 2016, competindo nos –48 kg como campeã europeia em título, perdeu na segunda ronda. Mudou de categoria de peso mais tarde nesse ano e competiu nos –52 kg nos Jogos de Tóquio, realizados em 2021. Após Tóquio, segundo as suas próprias palavras, as suas circunstâncias e prioridades mudaram. Aposentou-se em fevereiro de 2024. Entre os atletas belgas, ocupa o terceiro lugar em número de medalhas ganhas em grandes eventos internacionais e o primeiro especificamente em medalhas ganhas na competição da Federação Internacional de Judo.

O judo como prática intelectual

A sua declaração de reforma é a coisa mais articulada no seu registo público, e vale a pena ser levada a sério. Descreveu o judo como algo que transcende "medalhas e diplomas" e que oferece "liberdade intelectual e criativa". Falou de uma carreira de "derrotas, de vitórias, de momentos fabulosos" e enquadrou a arte marcial como algo comparável à expressão artística — algo que envolve "inteligência, sacrifício pessoal, vontade, dúvidas, determinação, falhas e sucessos", cujo verdadeiro tema é a confrontação pessoal e a exploração dos próprios limites físicos e mentais.

Por que Charline é chamada de génio

Aqui a resposta honesta é que nenhuma autoridade a chamou de tal, e ela não o reclamou. O que as fontes confirmam é algo inusual: uma atleta de elite que insiste em público que o seu desporto é uma disciplina intelectual e criativa em vez de uma disciplina de maximização de rendimento, e cuja carreira se lê como um argumento a favor dessa posição.

A habilidade em questão é física e tática, e deve ser descrita como tal. O judo nos –48 kg é um problema de pegas e timing a muito alta velocidade entre oponentes de tamanho quase idêntico, onde a margem de vitória é a capacidade de ler a transferência de peso de um oponente uma fração de segundo antes de acontecer. A medalha de Londres de Van Snick foi construída sobre dois ippons, o resultado mais decisivo do desporto, que exige um compromisso total num arremesso no instante exato em que a abertura aparece. Isso é ofício e coragem, refinado ao longo de quinze anos, não intelecto no sentido académico — embora ela argumentasse, com alguma justificação, que a distinção é mais ténue no judo do que os estranhos assumem.

O contra-argumento é simples. Um bronze olímpico em três Jogos. Uma saída na segunda ronda no Rio enquanto campeã europeia. Nenhum título mundial — a sua única medalha no Campeonato do Mundo foi anulada. Uma violação de regras antidoping que permanece formalmente no seu registo, mesmo que a suspensão não tenha sido cumprida. E uma reforma atribuída ao esgotamento e ao stress pós-traumático, que é o oposto de uma carreira dominada. O máximo que se pode dizer, e é muito, é que ela esteve entre as melhores do mundo na sua divisão durante uma década e que pensou mais intensamente sobre o que estava a fazer do que a maioria das pessoas em qualquer desporto.

Legado

Van Snick deixa o judo belga como a sua figura mais condecorada na competição da Federação Internacional de Judo e uma das suas atletas mais condecoradas em qualquer lugar. A FIJ marcou a sua partida desejando-lhe "uma grande nova aventura" e sugerindo que continuaria a contribuir para o desporto para além da competição. O seu legado mais inusual é o vocabulário: uma medalhada olímpica que insistiu, à saída, que os atletas são humanos falíveis em vez de máquinas de performance, tendo ela própria sido tratada como ambas.