Auguste Rodin

Eu não invento nada, eu redescubro.

François Auguste René Rodin foi um escultor francês geralmente considerado o fundador da escultura moderna. Ele recebeu educação tradicional e adotava uma abordagem de artesão em seu trabalho. Rodin possuía uma habilidade única de modelar uma superfície complexa, turbulenta e profundamente marcada em argila. Ele é conhecido por esculturas como O Pensador, O Beijo, Os Burgueses de Calais e O Portão do Inferno.

Muitas das esculturas mais notáveis de Rodin foram criticadas porque conflitavam com as tradições predominantes de escultura figurativa em que as obras eram decorativas, formulaicas ou altamente temáticas. O trabalho mais original de Rodin se afastava dos temas tradicionais de mitologia e alegoria. Ele modelava o corpo humano com naturalismo, e suas esculturas celebram o caráter individual e a fisicidade. Embora Rodin fosse sensível à controvérsia em torno de seu trabalho, ele se recusou a mudar seu estilo, e sua produção contínua trouxe favor crescente do governo e da comunidade artística.

Do naturalismo inesperado da primeira grande figura de Rodin – inspirada por sua viagem à Itália em 1875 – aos memoriais não convencionais cujas encomendas ele posteriormente buscou, sua reputação cresceu, e Rodin se tornou o escultor francês proeminente de sua época. Em 1900, ele era um artista de renome mundial. Clientes privados ricos procuravam o trabalho de Rodin após sua exposição na Feira Mundial, e ele mantinha companhia com uma variedade de intelectuais e artistas de alto perfil. Sua aluna, Camille Claudel, se tornou sua associada, amante e rival criativa. Outros alunos de Rodin incluíram Antoine Bourdelle, Constantin Brâncuși e Charles Despiau. Ele se casou com sua companheira de vida, Rose Beuret, no último ano de ambas as suas vidas. Suas esculturas sofreram um declínio em popularidade após sua morte em 1917, mas dentro de algumas décadas seu legado se solidificou. Rodin permanece como um dos poucos escultores amplamente conhecidos fora da comunidade de artes visuais.

Biografia

Anos formativos

Rodin nasceu em 1840 em uma família da classe trabalhadora em Paris, o segundo filho de Marie Cheffer e Jean-Baptiste Rodin, que era funcionário do departamento de polícia. Ele foi em grande parte autodidata e começou a desenhar aos 10 anos. Entre os 14 e 17 anos, frequentou a Petite École, uma escola especializada em arte e matemática onde estudou desenho e pintura. Seu professor de desenho Horace Lecoq de Boisbaudran acreditava em primeiro desenvolver a personalidade de seus alunos para que observassem com seus próprios olhos e desenhassem de suas recordações, e Rodin expressou apreciação por seu professor muito mais tarde na vida. Foi na Petite École que ele conheceu Jules Dalou e Alphonse Legros.

Em 1857, Rodin submeteu um modelo em argila de um companheiro à École des Beaux-Arts na tentativa de ganhar entrada; ele não conseguiu, e duas aplicações subsequentes também foram negadas. Os requisitos de entrada não eram particularmente altos na Grande École, então as rejeições foram reveses consideráveis. A incapacidade de Rodin em ganhar entrada pode ter sido devido aos gostos Neoclássicos dos juízes, enquanto Rodin tinha sido educado em escultura leve do século XVIII. Ele deixou a Petite École em 1857 e ganhou a vida como artesão e decorador durante a maior parte das duas décadas seguintes, produzindo objetos decorativos e enfeites arquitetônicos.

A irmã de Rodin, Maria, dois anos mais velha, morreu de peritonite em um convento em 1862, e Rodin ficou angustiado com culpa porque tinha a introduzido a um pretendente infiel. Ele se afastou da arte e se juntou à ordem católica da Congregação do Santíssimo Sacramento. Saint Peter Julian Eymard, fundador e chefe da congregação, reconheceu o talento de Rodin e sentiu sua falta de adequação para a ordem, então o encorajou a continuar com sua escultura. Rodin voltou a trabalhar como decorador enquanto fazia aulas com o escultor de animais Antoine-Louis Barye. A atenção do professor aos detalhes e sua musculatura finamente renderizada de animais em movimento influenciaram significativamente Rodin.

Em 1864, Rodin começou a viver com uma jovem costureira chamada Rose Beuret nascida em junho de 1844, com quem ficou pelo resto de sua vida, com comprometimento variável. O casal tinha um filho chamado Auguste-Eugène Beuret 1866–1934. Naquele ano, Rodin ofereceu sua primeira escultura para exposição e entrou no estúdio de Albert-Ernest Carrier-Belleuse, um produtor em massa bem-sucedido de objetos de arte. Rodin trabalhou como assistente chefe de Carrier-Belleuse até 1870, projetando decorações de telhado e enfeites de escada e entrada. Com a chegada da Guerra Franco-Prussiana, Rodin foi chamado a servir na Guarda Nacional Francesa, mas seu serviço foi breve devido à sua miopia. O trabalho de decoradores havia diminuído por causa da guerra, mas Rodin precisava sustentar sua família, já que a pobreza foi uma dificuldade contínua para ele até cerca de 30 anos de idade. Carrier-Belleuse logo lhe pediu para se juntar a ele na Bélgica, onde trabalharam em ornamentação para a Bolsa de Valores de Bruxelas.

Rodin planejava ficar na Bélgica alguns meses, mas passou os próximos seis anos fora da França. Foi um período pivotal em sua vida. Ele havia adquirido habilidade e experiência como artesão, mas ninguém havia visto sua arte, que permanecia em seu workshop, pois ele não podia pagar os moldes. Seu relacionamento com Carrier-Belleuse havia se deteriorado, mas encontrou outro emprego em Bruxelas, exibindo algumas obras em salões, e sua companheira Rose logo se juntou a ele lá. Tendo economizado dinheiro suficiente para viajar, Rodin visitou a Itália por dois meses em 1875, onde foi atraído pelo trabalho de Donatello e Michelangelo. O trabalho deles teve um efeito profundo em sua direção artística. Rodin disse: "É Michelangelo quem me libertou da escultura acadêmica." Retornando à Bélgica, começou a trabalhar em A Idade do Bronze, uma figura masculina em tamanho natural cujo naturalismo trouxe atenção a Rodin, mas levou a acusações de fraude escultural – seu naturalismo e escala eram tais que críticos alegavam que ele havia moldado o trabalho a partir de um modelo vivo. Muito do trabalho posterior de Rodin era explicitamente maior ou menor que o tamanho natural, em parte para demonstrar a loucura de tais acusações.

Independência artística

Rose Beuret e Rodin retornaram a Paris em 1877, mudando-se para um pequeno apartamento na Margem Esquerda. A infortúnio cercava Rodin: sua mãe, que queria ver sua filho casar, estava morta, e seu pai era cego e senil, cuidado pela cunhada de Rodin, Tia Thérèse. O filho de onze anos de Rodin, Auguste, possivelmente com atraso no desenvolvimento, também estava nos cuidados da sempre prestativa Thérèse. Rodin havia essencialmente abandonado seu filho por seis anos e teria um relacionamento muito limitado com ele durante toda a sua vida. Pai e filho se juntaram ao casal em seu apartamento, com Rose como cuidadora. As acusações de falsidade em torno de A Idade do Bronze continuaram. Rodin procurava cada vez mais companhia feminina consoladora em Paris, e Rose permanecia ao fundo.

Rodin ganhou sua vida colaborando com escultores mais estabelecidos em comissões públicas, principalmente memoriais e peças arquitetônicas neobarrocas no estilo de Carpeaux. Em competições de encomendas, ele submeteu modelos de Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau e Lazare Carnot, todos em vão. Em seu próprio tempo, trabalhou em estudos levando à criação de sua próxima obra importante, São João Batista Pregando.

Em 1880, Carrier-Belleuse – então diretor de arte da fábrica nacional de porcelana de Sèvres – ofereceu a Rodin uma posição de meio período como designer. A oferta era em parte um gesto de reconciliação, e Rodin aceitou. Aquela parte de Rodin que apreciava os gostos do século XVIII foi despertada, e ele se imergiu em designs para vasos e ornamentos de mesa que trouxeram renome à fábrica em toda a Europa.

A comunidade artística apreciou seu trabalho deste tipo, e Rodin foi convidado aos Salões de Paris por amigos como o escritor Léon Cladel. Durante seus primeiros aparecimentos nesses eventos sociais, Rodin parecia tímido; em seus anos posteriores, conforme sua fama crescia, ele exibia a loquacidade e temperamento pelos quais é mais conhecido. O estadista francês Leon Gambetta expressou o desejo de conhecer Rodin, e o escultor o impressionou quando se encontraram em um salão. Gambetta falou sobre Rodin a vários ministros do governo, provavelmente incluindo Edmund Turquet, o Subsecretário do Ministério das Belas Artes, que Rodin eventualmente conheceu.

O relacionamento de Rodin com Turquet foi gratificante: através dele, ele venceu a comissão de 1880 para criar um portal para um museu de artes decorativas planejado. Rodin dedicou grande parte das próximas quatro décadas a seu elaborado Portão do Inferno, um portal inacabado para um museu que nunca foi construído. Muitas das figuras do portal se tornaram esculturas em si mesmas, incluindo a mais famosa de Rodin, O Pensador e O Beijo. Com a comissão do museu veio um estúdio gratuito, concedendo a Rodin um novo nível de liberdade artística. Logo, ele parou de trabalhar na fábrica de porcelana; sua renda vinha de comissões privadas.

Em 1883, Rodin concordou em supervisionar um curso para o escultor Alfred Boucher em sua ausência, onde conheceu a Camille Claudel de 18 anos. Os dois formaram um relacionamento passional mas tempestuoso e se influenciaram artisticamente. Claudel inspirou Rodin como modelo para muitas de suas figuras, e ela era uma escultora talentosa, ajudando-o em comissões, bem como criando seus próprios trabalhos. Seu Busto de Rodin foi exibido com aclamação crítica no Salão de 1892.

Embora ocupado com O Portão do Inferno, Rodin venceu outras comissões. Ele buscou uma oportunidade de criar um monumento histórico para a cidade de Calais. Para um monumento ao autor francês Honoré de Balzac, Rodin foi escolhido em 1891. Sua execução de ambas as esculturas conflitava com os gostos tradicionais e encontrou graus variáveis de desaprovação das organizações que patrocinavam as comissões. Ainda assim, Rodin estava ganhando apoio de diversas fontes que o impulsionavam em direção à fama.

Em 1889, o Salão de Paris convidou Rodin para ser juiz em seu júri artístico. Embora a carreira de Rodin estivesse em ascensão, Claudel e Beuret ficavam cada vez mais impacientes com a "vida dupla" de Rodin. Claudel e Rodin compartilhavam um atelier em um pequeno castelo antigo, o Château de l'Islette no Loire, mas Rodin se recusou a renunciar seus vínculos com Beuret, sua companheira leal durante os anos difíceis e mãe de seu filho. Durante uma ausência, Rodin escreveu para Beuret: "Penso em quanto você deve ter me amado para tolerar meus caprichos...Permaneço, com toda a ternura, seu Rodin."

Claudel e Rodin se separaram em 1898. Claudel sofreu uma alegada crise nervosa alguns anos depois e foi confinada em uma instituição por 30 anos por sua família, até sua morte em 1943, apesar de numerosas tentativas de médicos em explicar à sua mãe e irmão que ela era sã.

Obras

Em 1864, Rodin submeteu sua primeira escultura para exposição, O Homem com o Nariz Quebrado, ao Salão de Paris. O assunto era um velho carregador de rua da vizinhança. A peça em bronze não convencional não era um busto tradicional, mas a cabeça era "quebrada" no pescoço, o nariz era achatado e torto, e a parte de trás da cabeça estava ausente, tendo caído do modelo de argila em um acidente. O trabalho enfatizava a textura e o estado emocional do assunto; ilustrava o "inacabamento" que caracterizaria muitas das esculturas posteriores de Rodin. O Salão rejeitou a peça.

Figuras iniciais: a inspiração da Itália

Em Bruxelas, Rodin criou seu primeiro trabalho em escala completa, A Idade do Bronze, tendo retornado da Itália. Modelada após um soldado belga, a figura se inspirou no Escravo Moribundo de Michelangelo, que Rodin havia observado no Louvre. Tentando combinar a maestria de Michelangelo da forma humana com seu próprio senso de natureza humana, Rodin estudou seu modelo sob todos os ângulos, em repouso e em movimento; ele montou uma escada para perspectiva adicional e fez modelos em argila, que estudou à luz de velas. O resultado foi uma figura nua em tamanho natural, bem proporcionada, posicionada convencionalmente com a mão direita no topo de sua cabeça e o braço esquerdo estendido ao lado, antebraço paralelo ao corpo.

Em 1877, o trabalho fez sua estreia em Bruxelas e depois foi exibido no Salão de Paris. A aparente falta de tema da estátua era preocupante para os críticos – não comemorando nem mitologia nem um evento histórico nobre – e não está claro se Rodin pretendia um tema. Ele primeiro intitulou o trabalho O Vencido, em que forma a mão esquerda segurava uma lança, mas ele removeu a lança porque obstruía o torso de certos ângulos. Após dois títulos intermediários adicionais, Rodin se estabeleceu em A Idade do Bronze, sugerindo a Idade do Bronze, e nas palavras de Rodin, "o homem emergindo da natureza". Mais tarde, porém, Rodin disse que tinha em mente "apenas uma simples peça de escultura sem referência ao assunto".

Sua maestria de forma, luz e sombra fez o trabalho parecer tão naturalista que Rodin foi acusado de surmoulage – ter tirado um molde de um modelo vivo. Rodin vigorosamente negou as acusações, escrevendo para jornais e tendo fotografias tiradas do modelo para provar como a escultura diferia. Ele exigiu uma investigação e foi eventualmente exonerado por um comitê